भारत की संघीय अपराध-विरोधी एजेंसी की भ्रष्टाचार जांच में ड्रोन प्रौद्योगिकी कंपनी एस्टेरिया एयरोस्पेस का नाम सामने आया है, जो अरबपति मुकेश अंबानी के समूह रिलायंस इंडस्ट्रीज की एक अल्पज्ञात इकाई है।
केंद्रीय जांच ब्यूरो ने इस सप्ताह की शुरुआत में भारत के विमानन नियामक और रिलायंस इंडस्ट्रीज के अधिकारियों को कुछ ड्रोन आयातों के लिए मंजूरी प्राप्त करने के लिए रिश्वत भुगतान का आरोप लगाते हुए गिरफ्तार किया था।
रिलायंस ने पहले कहा था कि उसने न तो इस तरह के लेनदेन को अधिकृत किया है और न ही उसे इसकी जानकारी है, जबकि विमानन प्राधिकरण प्रमुख के वकील ने उनकी हिरासत पर आपत्ति जताई थी।
ड्रोन बाज़ार
प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार द्वारा 2021 में ड्रोन उपयोग नीति को उदार बनाने के बाद से भारत का ड्रोन उद्योग लगातार विकास पथ पर है। भारत में वर्तमान में लगभग 39,000 लाइसेंस प्राप्त ड्रोन हैं, जिनका उपयोग फसल निगरानी, ग्राम स्थलाकृतिक सर्वेक्षण और अन्य सार्वजनिक पहलों के लिए किया जाता है।
एस्टेरिया एयरोस्पेस खुद को ‘हवाई डेटा से कार्रवाई योग्य खुफिया जानकारी’ प्रदान करने वाली ड्रोन प्रौद्योगिकी कंपनी के रूप में वर्णित करती है। इसकी वेबसाइट के अनुसार, यह व्यवसायों को सटीक डेटा एकत्र करने और ड्रोन द्वारा कैप्चर की गई भू-स्थानिक इमेजरी का उपयोग करके एआई-संचालित विज़ुअलाइज़ेशन बनाने में मदद करता है।
एस्टेरिया 400 से अधिक तैनात ड्रोन के बेड़े के माध्यम से कृषि, निर्माण, दूरसंचार और तेल और गैस क्षेत्रों को सेवाएं प्रदान करता है।
उदाहरण के लिए, रिलायंस बीपी मोबिलिटी के लिए एस्टेरिया की ड्रोन सेवाओं ने रिटेल आउटलेट के लिए साइट का चयन करने में मदद करने के लिए सड़क यातायात का विश्लेषण करना और वाहन की गति को मापना संभव बना दिया।
रिलायंस द्वारा संस्थापक और अधिग्रहण
कंपनी की स्थापना 2011 में भारत के प्रौद्योगिकी केंद्र बेंगलुरु में निहार वर्तक और नील मेहता द्वारा की गई थी। 2019 में रिलायंस ने इसे 2.45 मिलियन डॉलर में हासिल कर लिया।
रिलायंस ने निर्दिष्ट किया कि यह अधिग्रहण उभरती प्रौद्योगिकियों के लिए समर्पित समूह की पहल का हिस्सा था। मार्च 2024 के आंकड़ों के अनुसार, समूह की डिजिटल शाखा, रिलायंस जियो प्लेटफॉर्म्स के पास एस्टेरिया की 74% हिस्सेदारी है।
रिलायंस जियो प्लेटफॉर्म्स भी आरंभिक सार्वजनिक पेशकश (आईपीओ) लॉन्च करने की तैयारी कर रहा है, जो देश के इतिहास का सबसे बड़ा आईपीओ हो सकता है।
वित्तीय वर्ष 2020 में एस्टेरिया का राजस्व 11 मिलियन रुपये ($117,000) से बढ़कर वित्तीय वर्ष 2024 में 400 मिलियन रुपये ($4.24 मिलियन) हो गया।
सरकारी प्राधिकरण
ड्रोन विनियम 2021 में कहा गया है कि एक मानव रहित विमान प्रणाली बिना प्रमाण पत्र के भारत में काम नहीं कर सकती है। एस्टेरिया विमानन सुरक्षा नियामक से तीन प्रकार के प्रमाणन प्राप्त करने वाला पहला भारतीय ड्रोन निर्माता होने का दावा करता है।
एस्टेरिया ने कहा कि उसके स्वदेशी एटी-15 ड्रोन को इस साल की शुरुआत में 77वें गणतंत्र दिवस परेड में प्रदर्शित किया गया था।
भ्रष्टाचार के मामले में, पुलिस का कहना है कि उन्होंने एक रिपोर्ट पर कार्रवाई की, जिसमें आरोप लगाया गया कि रिलायंस के कार्यकारी और सरकारी अधिकारी एस्टेरिया एयरोस्पेस द्वारा ड्रोन के आयात से संबंधित तीन अनुरोधों को संसाधित करने के लिए 16,000 डॉलर की राशि पर सहमत हुए थे।
