थंडर और प्रशंसक उपहास और विजय पर बंधते हैं

थंडर ने लीग में सबसे कट्टर प्रशंसकों में से एक विकसित किया है, पेकॉम सेंटर के ऊपरी हिस्से को प्यार से “लाउड सिटी” के नाम से जाना जाता है।

ओक्लाहोमा सिटी (एपी) – यशायाह हर्टेनस्टीन ने कभी नहीं सोचा था कि संग्रहालय का दौरा जीवन बदलने वाला होगा।

इससे पहले कि 7-फ़ुट सेंटर ने अपने मुफ़्त एजेंट अनुबंध पर हस्ताक्षर किएओक्लाहोमा सिटीदो साल पहले, थंडर के महाप्रबंधक सैम प्रेस्टी ने उन्हें बताया था कि जहाज पर ओक्लाहोमा सिटी नेशनल मेमोरियल एंड म्यूजियम की यात्रा भी शामिल होगी, वह स्थान जहां 19 अप्रैल, 1995 को 168 लोग मारे गए थे।

आपको जल्द ही एक नए की आवश्यकता होगीखिलाड़ीजाने के लिए ताकि वे समझ सकें कि स्थानीय लोगों को इसके परिणामस्वरूप क्या सहना पड़ाओक्लाहोमा सिटी बमबारीअल्फ्रेड पी. मुर्रा संघीय भवन में।

बमबारी का हर्टेनस्टीन पर उतना प्रभाव नहीं पड़ा जितना उसके बाद हुआ। समुदाय की सामूहिक भावना ने उन्हें इतना प्रभावित किया कि उन्होंने 14 मिनट की एक डॉक्यूमेंट्री बनाई“ओक्लाहोमा स्टैंडर्ड।” जिस तरह से आसपास के क्षेत्र के लोग हर रोज पीड़ितों और बचाव टीमों की सहायता करते थे, उससे प्रभावित होकर पत्रकारों और दौरे पर आए प्रथम उत्तरदाताओं ने यह वाक्यांश गढ़ा।

मानसिकता – आपदा के सामने खड़े होने, सामूहिक रूप से मदद करने, पुनर्निर्माण करने, यदि आवश्यक हो तो सब कुछ फिर से करने की – ने शहर को 1999, 2003 और 2013 में प्रमुख बवंडर के माध्यम से ले जाया है। यह ओकीज़ द्वारा खुद को परिभाषित करने के तरीके का एक प्रमुख हिस्सा है।

हार्टेनस्टीन ने कहा, “जब हम जर्सी पहनते हैं तो हमें पता होता है कि हम किसके लिए खेल रहे हैं।” “मेरे मन में इसके लिए बहुत सम्मान है।”

2008 में सिएटल से आने के बाद से प्रेस्टी ने ओक्लाहोमा सिटी की पहली प्रमुख पेशेवर खेल टीम को समान मानक के साथ शामिल किया है, जिसमें रोस्टर मेकअप से लेकर सामुदायिक सेवा पर फ्रैंचाइज़ी का जोर शामिल है।

थंडर ने लीग में सबसे उग्र प्रशंसकों में से एक विकसित किया है, पेकॉम सेंटर के ऊपरी हिस्से को प्यार से “लाउड सिटी” के रूप में जाना जाता है। एक खेल समुदाय जो फुटबॉल में ओक्लाहोमा या ओक्लाहोमा राज्य का समर्थन करने पर भिन्न हो सकता है, वह उस टीम के लिए समान आधार ढूंढता है जो उनके शहर को सुर्खियों में लाती है। ओक्लाहोमा सिटी के बादइंडियाना को हरायापिछले सीज़न में अपनी पहली चैंपियनशिप जीतने के लिएविजय परेड के दौरान हजारों लोगों ने जश्न मनाया.

“वे कड़ी मेहनत करते हैं, वे कड़ी मेहनत करते हैं,” लंबे समय से सीज़न के टिकट धारक “थंडर रोब” शाहन ने खिलाड़ियों के बारे में कहा। “एक ओक्लाहोमन के रूप में, हम अपनी आस्तीनें चढ़ाने से नहीं डरते। जब हमारे पड़ोसी को मदद की ज़रूरत हो तो हम उनकी मदद करने से नहीं डरते। और यही टीम का प्रतीक है।”

पूर्व मेयर मिक कॉर्नेट और व्यवसायी क्ले बेनेट द्वारा थंडर को शहर में लाने में मदद करने के बाद से शहर और टीम एक साथ उभरे हैं, जो अब एनबीए चैंपियन के रूप में मानचित्र पर है। 2028 में, दो ग्रीष्मकालीन ओलंपिक प्रतियोगिताएं – कैनो स्लैलम और सॉफ्टबॉल – यहां आयोजित की जाएंगी। उसी वर्ष, थंडर को एक नया क्षेत्र मिलेगा।

वर्तमान मेयर डेविड होल्ट ने कहा, “जिस तरह से हमने बमबारी का जवाब दिया उस पर हमें गर्व है।” “लेकिन आप वास्तव में आतंकवादी कृत्य पर अपनी पहचान नहीं बना सकते, है ना? हम आभारी थे कि लोगों ने हमारी मदद की और हम आभारी हैं कि लोगों ने हमारी प्रतिक्रिया के तरीके का सम्मान किया, लेकिन अंततः हमें ओक्लाहोमा सिटी का अनुसरण करने के लिए बमबारी की तुलना में एक अलग शब्द की आवश्यकता थी। और हमें वह शब्द मिल गया, और वह है थंडर।”

सामुदायिक संबंध

यह रिश्ता बास्केटबॉल से भी अधिक गहरा है।

एनबीए स्टार केविन ड्यूरेंट और थंडर केयर्स फाउंडेशन ने आपदा राहत के लिए $1 मिलियन का दान दियामूर बवंडर2013 में थंडर कम्युनिटी फाउंडेशन ने राज्य भर में 17 काउंटियों में 31 बास्केटबॉल कोर्ट स्थापित या नवीनीकृत किए हैं।

क्लासेन एसएएस मिडिल स्कूल के पुनर्निर्मित सभागार में अपनी डॉक्यूमेंट्री की शुरुआत करने का हर्टेनस्टीन का विकल्प जानबूझकर सामुदायिक कनेक्शन का एक उदाहरण है। आठवीं कक्षा के नाटक छात्रों ने डाउनटाउन के पास 11 अप्रैल के कार्यक्रम में प्रवेशकों के रूप में कार्य किया।

कभी-कभी, इस प्रकार के कृत्यों के कारण पहचान मिली है। रसेल वेस्टब्रुक ने 2014-15 सीज़न के लिए एनबीए का सामुदायिक सहायता पुरस्कार जीता। हर्टेनस्टीन ने 2025 ऑफसीजन के दौरान सामुदायिक सेवा के लिए एनबीए केयर्स अवार्ड जीता।

बदले में, प्रशंसक प्रतिबद्ध बने हुए हैं। 2016 में गोल्डन स्टेट वॉरियर्स में शामिल होने के लिए ड्यूरेंट के फ्री एजेंसी में चले जाने के बाद और फिर 2020-2021 सीज़न के बाद जब टीम पूरी तरह से पुनर्निर्माण मोड में चली गई, तब भी वे दिखाई देते रहे।

ओक्लाहोमा सिटी उभरता है

ओक्लाहोमा में ट्रिपल ए बेसबॉल से लेकर हॉकी तक, वर्षों से छोटे लीग स्तर पर प्रो स्पोर्ट्स मौजूद हैं। यूनाइटेड स्टेट्स फ़ुटबॉल लीग के ओक्लाहोमा आउटलॉज़, जिसमें क्वार्टरबैक डौग विलियम्स शामिल थे, ने 1984 में तुलसा में सड़क पर प्रदर्शन किया।

थंडर की तरह किसी ने भी सुई नहीं हिलाई।

होल्ट ने कहा, “टीम के अस्तित्व ने ही हमें अमेरिकी शहर के एक नए स्तर पर पहुंचा दिया है।” “और क्योंकि वास्तविकता अमेरिकी जीवन में है, जब तक आपके पास एनबीए, एनएफएल या एमएलबी में एक टीम नहीं है, तो आप वास्तव में कई चीजों से एक वास्तविक शहर की तरह व्यवहार नहीं करते हैं जिनका खेल से कोई लेना-देना नहीं है। यह बहुत सारे दरवाजे खोलता है क्योंकि यह एक तरह से आपको विश्वसनीयता प्रदान करता है।”

जुआन गुएरा के लिए यह सच है। ओक्लाहोमा शहर का मूल निवासी किक्लाहोमा का मालिक है, जो एक लोकप्रिय स्नीकर और कपड़ों का सम्मेलन और एक खुदरा बुटीक है, दोनों शहर में स्थित हैं। 36 वर्षीय गुएरा ने कहा कि उन्होंने ह्यूस्टन से एक सम्मेलन का विचार लिया और 2014 में ड्यूरेंट के एमवीपी सीज़न में ड्यूरेंट के केडी जूतों की लोकप्रियता का फायदा उठाया।

गुएरा ने कहा, “मेरी कहानी में, थंडर के बिना किक्लाहोमा का अस्तित्व नहीं है।” “या हो सकता है कि थंडर भी न हो, लेकिन केविन डुरैंट के पास उस सिग्नेचर लाइन के बिना भी टूट जाए।”

प्रो बास्केटबॉल के प्रति ओक्लाहोमा सिटी का प्रेम ड्यूरेंट से भी पहले का है। इसकी शुरुआत तब हुई जब तूफान कैटरीना और ओक्लाहोमा सिटी के बढ़ने के बाद न्यू ऑरलियन्स हॉर्नेट्स को एक अस्थायी घर की आवश्यकता थी। प्रशंसकों ने क्रिस पॉल को सराहा, जिन्होंने 2006 में रूकी ऑफ द ईयर का पुरस्कार जीता था क्योंकि शहर ने साबित कर दिया था कि वह एनबीए टीम का समर्थन कर सकता है।

डुरंट टीम के पहले प्रमुख स्टार थे, जिन्होंने चार स्कोरिंग खिताब जीते और 2012 में एनबीए फाइनल में टीम का नेतृत्व किया। अन्य जगहों पर एक बड़ा स्टार बनने से पहले जेम्स हार्डन 2012 में थंडर के साथ छठे मैन ऑफ द ईयर थे। वेस्टब्रुक डुरैंट के साथ उभरा और उसने सत्ता संभाली। पॉल जॉर्ज और कार्मेलो एंथोनी ने बाद में सुर्खियां बटोरीं। अब, बड़े नाम एमवीपी शाई गिलगियस-अलेक्जेंडर, जालेन विलियम्स और चेत होल्मग्रेन पर राज कर रहे हैं।

प्रशंसकों ने केंड्रिक पर्किन्स, स्टीवन एडम्स, एन्स कैंटर, निक कॉलिसन और अब, जेलिन विलियम्स और एलेक्स कारुसो जैसे लंच-पेल लोगों को भी अपनाया है।

पहुंचना

फ्रैंचाइज़ी का मानना ​​है कि वफादारी जिम्मेदारी के साथ आती है। 2013 के घातक बवंडर के बाद जिसने ब्रियरवुड और प्लाजा टावर्स प्राथमिक विद्यालयों को नष्ट कर दिया, थंडर को काम करना पड़ा।

“वहां थंडर खिलाड़ी थे जो यहां आए और लोगों से मिले और लोगों की आर्थिक रूप से मदद की,” सीजन टिकट धारक लीसा निफ़ेन ने याद किया, जिन्होंने 25 वर्षों तक ब्रिअरवुड में पढ़ाया है। “यह किसी भी औपचारिक पुनर्निर्माण से बहुत पहले शुरू हुआ था। इसकी शुरुआत व्यक्तिगत स्तर पर हुई.”

2014 में ब्रिअरवुड के दोबारा खुलने के बाद भी यह संबंध बना रहा। लाइब्रेरी में ओक्लाहोमा सिटी थंडर जर्सी वाले एक लड़के की छाती पर लिपटी हुई एक बड़ी, लेगो जैसी प्रदर्शनी है। बाहर एक बास्केटबॉल कोर्ट है जिसे थंडर ने बवंडर के एक साल बाद बनाया था और पिछले साल फिर से अस्तित्व में आया।

जिन बच्चों को ब्रिअरवुड में मलबे से बचाया गया, वे अब किशोरावस्था में हैं और 20 साल की शुरुआत में हैं।

हिजकिय्याह डार्बन, जो उस वर्ष 6 वर्ष का था, अब 19 वर्ष का है और उसे एक शिविर में डुरैंट से मिलना और 2014 में थंडर द्वारा स्कूल में एक कोर्ट बनाने के दौरान सर्ज इबका से मिलना याद है।

“वे यूं ही ‘थंडर केयर्स’ नहीं कहते,” डार्बन ने कहा। “और उससे गुज़रने के बाद, ईमानदारी से कहें तो, यह ‘थंडर लव्स’ जैसा महसूस होता है।”

थंडर का पुनर्निर्माण

ओक्लाहोमा सिटी 2016 में वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस फाइनल में पहुंची और सात मैचों में श्रृंखला हारने से पहले गोल्डन स्टेट वॉरियर्स से 3-1 से आगे रही।

फिर, अकल्पनीय घटित हुआ। ड्यूरैंट ने वॉरियर्स में शामिल होने के लिए स्वतंत्र एजेंसी छोड़ दी – ओक्लाहोमा सिटी का सबसे घृणित प्रतिद्वंद्वी।

शाहन ने कहा, “मुझे लगता है कि जब वह 4 जुलाई को हमें छोड़कर चला गया तो सबसे ज्यादा दुख इसी बात का था, हमने सोचा था कि वह हम में से एक था और हम अब भी ऐसा ही सोचते हैं।” “हमें दुख महसूस हुआ, हमने ठगा हुआ महसूस किया।” वह ओक्लाहोमा का राजा हो सकता था।”

वेस्टब्रुक ने रुकने का फैसला किया और अगले सीज़न में एमवीपी पुरस्कार जीता, जिससे दुखी प्रशंसकों को ट्रिपल-डबल्स और इलेक्ट्रिक हाइलाइट्स से भरा एक अविस्मरणीय वर्ष मिला। उनकी दुनिया के खिलाफ-मैं की मानसिकता ने ओकलाहोमावासियों को आकर्षित किया, जिन्हें ऐतिहासिक रूप से उपेक्षित महसूस हुआ था। वह ओक्लाहोमा सिटी और तुलसा मेट्रो क्षेत्रों में संस्कृति लेकर आए और दोनों में निवेश किया। उन्होंने प्रत्येक थैंक्सगिविंग समारोह में जरूरतमंद परिवारों की सेवा की और राज्य के कॉमेडी और फैशन दृश्यों में शामिल रहे। भले ही उन्हें 2019 में व्यापार किया गया था, फिर भी वह शहर में सक्रिय रहे। वहमाइनर-लीग सॉकर टीम में स्वामित्व हिस्सेदारी हैयह 2028 में खुलने वाले 10,000 सीटों वाले डाउनटाउन स्टेडियम में खेला जाएगा।

नए सुपरस्टार और एक संभावित राजवंश

थंडर का प्रदर्शन बहुत ख़राब रहा, 2020-21 में यह 22-50 और एक साल बाद 24-58 हो गया। एक उम्मीद की किरण थी: खराब फिनिश ने थंडर को 2022 ड्राफ्ट में समग्र रूप से होल्मग्रेन नंबर 2 और विलियम्स नंबर 12 का चयन करने की अनुमति दी। दोनों ऑल-स्टार बन गए हैं. 2024 तक, थंडर वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस में नंबर 1 सीड थे और पिछले दो वर्षों से भी रहे हैं।

रॉब क्ले का मानना ​​है कि वह टीम के लिए सौभाग्य का प्रतीक रहे हैं। टीम के आने के बाद से उनकी गहरी, कर्कश आवाज़ ने उन्हें सबसे लोकप्रिय राष्ट्रगान गायकों में से एक बना दिया है। उन्हें पिछले साल फ़ाइनल के गेम 1 के लिए बुलावा आया था, जो शिकागो के 51 वर्षीय मूल निवासी के लिए गर्व का क्षण था, जो बुल्स का प्रशंसक बन गया था। वह 2001 में ओक्लाहोमा सिटी चले गए और उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि उन्होंने 1990 के दशक में देखे गए बुल्स जैसा कुछ भी देखा होगा।

उन्होंने कहा कि वह अब जो देख रहे हैं वह माइकल जॉर्डन एंड कंपनी के सुनहरे दिनों के समान है।

“यदि आप बास्केटबॉल के सच्चे प्रशंसक हैं, यदि आप बास्केटबॉल के सच्चे विश्लेषक हैं, तो आप इस बात से इनकार नहीं कर सकते कि ओक्लाहोमा सिटी – वे अगली पंक्ति में हैं और उनके पास अगला राजवंश बनने का अवसर है,” उन्होंने कहा। “और यह प्रामाणिक रूप से हुआ। हमने अपनी टीम का मसौदा तैयार किया और हमने मुफ्त एजेंटों को चुना। यह ऐसा कुछ नहीं था जिसे सिर्फ एक सुपरटीम बनने के लिए एक साथ रखा गया था।”

दरअसल, टीम को आंतरिक रूप से, बिल्कुल शहर की तरह, पुनर्निर्माण किया गया था। पिछले साल विजय परेड ओक्लाहोमा सिटी नेशनल मेमोरियल एंड म्यूजियम के ठीक सामने से गुजरी थी। इस साल का प्लेऑफ ओपनर संयोग से बमबारी की 31वीं वर्षगांठ पर आयोजित किया गया था।

थंडर के कोच मार्क डेगनॉल्ट ने कहा, “आज घरेलू प्लेऑफ़ गेम के साथ शहर का प्रतिनिधित्व करना और पीड़ितों और परिवारों को सम्मानित करना हमारे लिए सौभाग्य की बात थी।” “हम इसे हल्के में नहीं लेते।”