लाइव नेशन के एक पूर्व कार्यकारी ने गलत तरीके से बर्खास्तगी का आरोप लगाते हुए कंपनी पर मुकदमा दायर किया है, जिसमें कहा गया है कि उन्हें पिछले साल कंपनी को “गंभीर कॉर्पोरेट कदाचार” के बारे में सूचित करने के बाद निकाल दिया गया था, जिसमें “वित्तीय गलतबयानी और भ्रामक खुलासे का कंपनी-व्यापी पैटर्न” शामिल था।
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लॉस एंजिल्स सुपीरियर कोर्ट में बुधवार को दायर मुकदमे के अनुसार, निकोलस रुमेन्स 2022 में नेतृत्व की स्थिति में लाइव नेशन में शामिल हुए और उन्हें कंपनी में एक नई रियल एस्टेट विकास इकाई स्थापित करने का काम सौंपा गया।
मुकदमे में कहा गया है, लेकिन जल्द ही उन्होंने पाया कि लाइव नेशन की प्रथा “व्यवसाय को बढ़ाने और सुरक्षित करने के प्रयासों में वित्तीय आंकड़ों को गलत तरीके से पेश करना और बढ़ा-चढ़ाकर पेश करना है।” मुकदमे के अनुसार, कंपनी के उच्च अधिकारियों को समस्याओं के बारे में बताने के बाद, उन्हें मई 2025 में अचानक समाप्त कर दिया गया।
रुमानेस ने कहा कि उन्होंने जिन अनुचितताओं की पहचान की उनमें स्थल विकास परियोजनाएं शामिल थीं, जिन्होंने राजस्व को बढ़ा दिया और पूंजीगत लागत को कम करके दिखाया। उन्होंने यह भी कहा कि लाइव नेशन को कार्यक्रम स्थल शुल्क के रूप में इवेंट टिकटों पर “जंक फीस” से छिपा हुआ राजस्व प्राप्त हुआ।
रुमेन्स ने यह भी तर्क दिया कि लाइव नेशन ने निवेशकों, शेयरधारकों और नगर पालिकाओं के सामने प्रस्तुतियां दीं, जिनके साथ वह व्यापार कर रहा था या उम्मीद कर रहा था, जिसमें हेरफेर किए गए वित्तीय प्रदर्शन अनुमान शामिल थे।
मुकदमे के अनुसार, सौदे के प्रति कंपनी का दृष्टिकोण “अभी बंद करो, बाद में समस्याओं को कवर करो” था, जिसमें 35 मिलियन डॉलर के हर्जाने की मांग की गई है।
मुक़दमे में कहा गया है, रुमानेस को बताया गया था कि “किसी को भी लागत में वृद्धि, बजट आवंटन या संबंधित वित्तीय मुद्दों के संबंध में कोई घंटी नहीं बजानी चाहिए”, क्योंकि कुछ अधिकारियों ने “प्रशंसनीय अस्वीकार्यता को प्राथमिकता दी।”
लाइव नेशन के प्रवक्ता एमिली वोफ़र्ड ने रुमेन्स के दावों को झूठा और निराधार बताया।
वोफ़र्ड ने एक बयान में कहा, “उन्होंने अपने रोजगार के दौरान ये आरोप नहीं लगाए,” उनके जाने के कुछ महीनों बाद ही ऐसा किया गया, और एक स्वतंत्र जांच में उनके समर्थन में कोई सबूत नहीं मिला। उम्मीदों पर खरा न उतरने के बाद उनके अनुबंध का नवीनीकरण नहीं किया गया। हम उचित कानूनी प्रक्रिया के माध्यम से जवाब देंगे।”
दो अविश्वास शिकायतें
लाइव नेशन खुद को दुनिया की सबसे बड़ी लाइव मनोरंजन कंपनी के रूप में पहचानता है, “55 देशों में हमारे सभी संगीत समारोहों और टिकटिंग प्लेटफार्मों पर 805 मिलियन से अधिक प्रशंसकों को जोड़ता है।” यह वैश्विक स्तर पर 460 स्थानों के लिए स्वामित्व, संचालन, विशेष बुकिंग अधिकार रखता है; पिछले वर्ष इसने $25 बिलियन का राजस्व अर्जित किया।
न्यू यॉर्क में एक जूरी द्वारा लाइव नेशन और इसकी टिकटमास्टर इकाई को अवैध रूप से इवेंट टिकटिंग बाजार पर वर्षों से एकाधिकार रखने के एक सप्ताह बाद रुमेन्स का मुकदमा दायर किया गया था। 30 से अधिक राज्य अटॉर्नी जनरल द्वारा लाए गए उस मामले की देखरेख करने वाले न्यायाधीश मौद्रिक क्षति का निर्धारण करेंगे। लाइव नेशन ने एकाधिकार के रूप में कार्य करने से इनकार किया है।
संघीय सरकार ने हाल के वर्षों में कंपनी के खिलाफ दो अविश्वास शिकायतें दर्ज की हैं, एक 2010 में और दूसरी 2024 में। सबसे हालिया मामला मैनहट्टन में हालिया मुकदमे के दौरान न्याय विभाग द्वारा अचानक सुलझा लिया गया था, लेकिन राज्य वादी ने मुकदमा जारी रखा और जीत हासिल की।
एनबीसी न्यूज ने कंपनी के दस्तावेजों का हवाला देते हुए इस महीने की शुरुआत में रिपोर्ट दी थी कि अमेरिकी सरकार द्वारा अविश्वास जांच के तहत भी, लाइव नेशन ने हाल के वर्षों में कलाकारों, स्थानों और सह-प्रवर्तकों के साथ बातचीत करने और कार्यक्रम की लागत बढ़ाने के लिए महत्वपूर्ण शक्ति हासिल की है। दस्तावेज़ यह भी संकेत देते हैं कि लाइव नेशन ने कलाकारों और अन्य साझेदारों को भुगतान निर्धारित करने के लिए जिस लेखांकन का उपयोग किया है, वह उसके अपने आंतरिक लाभ आंकड़ों से भिन्न प्रतीत होता है।
अपने मुकदमे में, रुमानेस ने कहा कि यह उनके लिए स्पष्ट था कि लाइव नेशन ने “नए स्थानों पर हावी होने के लिए प्रतिभा पहुंच, प्रचार नियंत्रण और परामर्श सेवाओं को बंडल करके” अपने टिकटिंग व्यवसाय और अन्य वाणिज्यिक गतिविधियों को अलग रखने के लिए 2010 में अमेरिकी सरकार के साथ किए गए समझौते का उल्लंघन किया था।
रुमेन्स ने इंडियानापोलिस, इंडियाना में काम की गई लाइव नेशन परियोजनाओं का हवाला दिया; ग्रैंड रैपिड्स, मिशिगन; कैनसस सिटी, मिसौरी; पोर्टलैंड, ओरेगन; सिएटल, वाशिंगटन; और चार्लोट, उत्तरी कैरोलिना। उन्होंने कहा, कई परियोजनाओं को सार्वजनिक रूप से वित्त पोषित किया गया था, जिससे यह आवश्यक हो गया कि वित्तीय अभ्यावेदन सटीक हों। उन्होंने मुक़दमे में दलील दी है कि वे अक्सर नहीं होते थे।
मुकदमे में विस्तृत एक घटना में ग्रैंड रैपिड्स, मिशिगन में एक सार्वजनिक एजेंसी, ग्रैंड रैपिड्स केंट काउंटी कन्वेंशन एरेना अथॉरिटी से 2024 के अंत में लाइव नेशन द्वारा जीता गया बिना-बोली, 25 साल का विशेष बुकिंग अनुबंध शामिल था। मुकदमे के अनुसार, अनुबंध के तहत, लाइव नेशन को एक्रिज़र एम्फीथिएटर में होने वाले कार्यक्रमों के लिए क्षेत्र प्राधिकरण के साथ 50-50 लाभ का विभाजन प्राप्त हुआ, जो एक “जोखिम-मुक्त प्रत्यक्ष राजस्व-साझाकरण व्यवस्था” थी, जो सार्वजनिक बांड जारी करने को नियंत्रित करने वाले नियमों का उल्लंघन करती थी।
इसके अलावा, “लाइव नेशन ने पे-टू-प्ले योजना में प्रभावी ढंग से भाग लिया, जिसके द्वारा अग्रिम धनराशि में $20 मिलियन का भुगतान किया गया।” मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि ग्रैंड रैपिड्स केंट काउंटी कन्वेंशन एरेना अथॉरिटी साझेदारी के लिए एक बाय-इन है।
रुमानेस ने मुकदमे में यह भी कहा कि उन्हें सौदे करने के लिए कहा गया था, भले ही उनका आर्थिक रूप से कोई मतलब न हो, एक निर्देश जो “वरिष्ठ नेतृत्व के महत्वपूर्ण दबाव को दर्शाता है” विशेष रूप से वर्ष के अंत में सौदे के निष्पादन में तेजी लाने के लिए जब कार्यकारी मुआवजा और बोनस कॉर्पोरेट प्रदर्शन लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए बंधे थे। मुकदमे में वरिष्ठ नेताओं में से एक की पहचान लाइव नेशन के लंबे समय तक मुख्य कार्यकारी माइकल रापिनो के रूप में की गई, जिन्होंने समाप्त होने वाले तीन वर्षों में मुआवजे में लगभग 90 मिलियन डॉलर प्राप्त किए। 2025, प्रतिभूति फाइलिंग से पता चलता है।
मुक़दमे में रैपिनो का नाम फिर से सामने आया जब रुमान्स ने अपने वरिष्ठ से पूछा कि मुख्य कार्यकारी ने जनवरी 2023 में टिकट मूल्य निर्धारण पर ध्यान केंद्रित करते हुए सीनेट न्यायपालिका समिति के समक्ष गवाही क्यों नहीं दी।
रुमानेस ने कहा, ”माइकल अपने तथ्य सीधे नहीं रख सकता और झूठी गवाही देगा और जेल जाएगा।” “तो हमने भेजा [Live Nation CFO Joe] बेर्चटोल्ड – यदि वह ऐसा करता है, तो वह खर्च करने योग्य है।”
मुकदमे में कहा गया है कि, जब तक उन्हें “बिना चेतावनी के” निकाल नहीं दिया गया, तब तक रुमानेस को लाइव नेशन में अनुकरणीय प्रदर्शन समीक्षा और बोनस प्राप्त हुए। जब उन्हें नौकरी से निकाला गया तो उन्होंने आरोप लगाया कि कंपनी ने उनसे कहा कि अब उनके पद की जरूरत नहीं है। बाद में, मुकदमे के अनुसार, लाइव नेशन के साथ मुकदमे-पूर्व संचार में, कंपनी ने कहा कि उसे कारण के लिए समाप्त कर दिया गया था।
रुमानेस ने कहा कि उन्हें प्रदर्शन संबंधी समस्याओं या लाइव नेशन को उन्हें नौकरी से निकालने के कारणों के बारे में कभी कोई सूचना नहीं मिली।
मुक़दमे में कहा गया, “कॉर्पोरेट संस्कृति आम तौर पर किसी भी नैतिक असहमति के प्रति शत्रुतापूर्ण थी।”
