बफ़ेलो, एनवाई – याक्सेल लेंडेबोर्ग ने ट्रांज़िशन में बड़े पैमाने पर डंक के साथ अपने 25-पॉइंट आउटिंग को विराम दिया, और मिडवेस्ट क्षेत्र के शीर्ष वरीय मिशिगन ने शनिवार को एनसीएए टूर्नामेंट के दूसरे दौर में सेंट लुइस पर 95-72 की जीत के साथ स्वीट 16 में प्रवेश किया।
मोरेज़ जॉनसन जूनियर के पास मिशिगन (33-3) के लिए 15 अंक और आठ रिबाउंड थे, जो 2018 में अपने सातवें और सबसे हालिया अंतिम चार प्रदर्शन के दौरान निर्धारित जीत के कार्यक्रम रिकॉर्ड से मेल खाते थे।
वूल्वरिन्स के 7-फुट-3 केंद्र, एडे मारा के पास 16 अंक, पांच रिबाउंड और चार ब्लॉक थे, जिससे उनके सीज़न ब्लॉक की कुल संख्या 96 हो गई, जो 1985-86 में रॉय टारप्ले द्वारा निर्धारित मिशिगन के एकल-सीज़न रिकॉर्ड से एक कम है।
वूल्वरिन्स लगातार दूसरे साल और 2017 के बाद से सातवीं बार राउंड 16 में पहुंचे। वे शुक्रवार को शिकागो में टेक्सास टेक और अलबामा के विजेता से खेलेंगे।
सेंट लुइस (29-6) के लिए अमारी मैककॉट्री के 14 अंक और पांच रिबाउंड थे, जिसने जॉर्जिया पर 102-77 के पहले दौर की जीत के साथ जीत के लिए एकल सीज़न रिकॉर्ड स्थापित करने के बाद अपने सीज़न का अंत किया।
वूल्वरिन्स का आकार और गहराई नौवीं वरीयता प्राप्त बिलिकेंस के लिए बहुत अधिक साबित हुई, जो दूसरे दौर के गेम में 0-6 से नीचे गिर गई।
मिशिगन ने विशेष रूप से बिलिकेंस की प्राथमिक ताकत, उनके बाहरी शूटिंग गेम को छीन लिया, सेंट लुइस को पहले हाफ में 17 3-पॉइंट प्रयासों में से 5 और कुल मिलाकर 32 में से 10 तक सीमित कर दिया।
बिलिकेंस के वरिष्ठ रॉबी एविला, जिन्होंने 211 कैरियर 3-पॉइंट बास्केट के साथ एनसीएए केंद्रों में तीसरी रैंकिंग में प्रवेश किया, ने अपनी रेंज खोजने के लिए संघर्ष किया, 13 में से 3 को पूरा किया – जिसमें 3-पॉइंटर्स पर 10 में से 3 शामिल थे।
पहले 10 मिनट में छह बार बढ़त हासिल करने के बाद, मिशिगन ट्रे मैककेनी के 3-पॉइंटर पर अच्छी बढ़त के साथ आगे बढ़ी, जबकि पहले हाफ में 9:37 बचे थे। बास्केट ने 9-0 रन बना दिया। और वूल्वरिन्स ने अपने ट्रांज़िशन गेम और दबाव बचाव के साथ खेल को दूसरे हाफ के बीच में ही रोक दिया।
लेंडेबोर्ग ने देखा कि मिशिगन ने दूसरे हाफ की धीमी शुरुआत के मुद्दों पर काबू पाने के संकेत दिखाए हैं – कुछ ऐसा जिसके कारण पिछले सप्ताहांत में पर्ड्यू से 80-72 की हार के कारण वूल्वरिन्स को बिग टेन टूर्नामेंट का खिताब गंवाना पड़ा।
लेंडेबोर्ग ने कहा, “हम पर्ड्यू के खिलाफ अपनी गलतियों से सीख रहे हैं। हमने उन्हें दूर जाने दिया।” “अब से हम दूसरे हाफ में और अधिक आक्रामक तरीके से उतरना शुरू कर देंगे। जब उन्होंने अपनी दौड़ में आगे बढ़ना शुरू किया, तो यह एक-दूसरे पर झुकने और संतुलित होकर खेलने और यह विश्वास करने लगा कि हम किसी से भी प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं।”
लेंडेबोर्ग के पास दो रक्षकों को छकाते हुए और डंक के साथ अपनी ट्रांज़िशन ड्राइव समाप्त करके मिशिगन को 66-57 से आगे करके एक हाइलाइट-रील क्षण था। एक मिनट से कुछ अधिक समय बाद, मिशिगन की प्रेस ने इसका फायदा उठाया, निमारि बर्नेट ने ब्रैडी डनलप के पास को रोक लिया और इसे लेअप के लिए दूसरी तरफ ले जाकर 73-58 कर दिया।
डंक के बारे में पूछे जाने पर बर्नेट ने लेंडेबोर्ग के उपनाम का जिक्र करते हुए कहा, “डोमिनिकन लेब्रोन।” “खेल में उस समय, हम 10 या उसके आसपास थे, लेकिन इससे हमें बढ़त बढ़ाने के लिए एक और बढ़ावा मिला।”
लेंडेबोर्ग, जिन्होंने यूएबी में पिछले दो सीज़न बिताने के बाद मिशिगन के साथ अनुबंध किया था, का जन्म प्यूर्टो रिको में हुआ था, लेकिन उनके माता-पिता डोमिनिकन गणराज्य से हैं।
बिलिकेंस के कोच जोश शर्ट्ज़ वूल्वरिन्स से प्रभावित थे।
“वे बहुत प्रतिभाशाली हैं,” उन्होंने कहा। “केवल सेंट लुइस के लिए ही नहीं, बल्कि किसी के लिए भी उनका प्रदर्शन कठिन होगा। आपको उन्हें ख़राब खेल दिखाना होगा, और हम उन्हें इतना ख़राब खेलने में सक्षम नहीं कर पाए।”
शर्ट्ज़ ने कहा कि मिशिगन के साथ मुकाबला करने के लिए उन्होंने जो सोचा था वह एक अच्छा गेम प्लान लेकर आए थे, मज़ाक करने से पहले कि वह कितना कुछ कर सकते हैं इसकी एक सीमा थी।
“आप 24 घंटों में विकसित नहीं हो सकते हैं,” शर्ट्ज़ ने वूल्वरिन्स टीम के खिलाफ बिलिकेंस की ऊंचाई की कमी का जिक्र करते हुए कहा, जो मारा का दावा करती है और इसमें लेंडेबोर्ग और जॉनसन में दो 6-9 फॉरवर्ड शामिल हैं। अविला, 6-10 की उम्र में, सेंट लुइस का सबसे लंबा नियमित व्यक्ति है।
कोच ने कहा, “हमें पता था कि कुछ सीमाएँ होंगी,” योजना के तहत वूल्वरिन्स को अपनी संपत्ति में देर से शॉट लेने के लिए मजबूर करना था। बिलिकेंस केवल एक समस्या के साथ ऐसा करने में सफल रहे। उन्होंने कहा, “यह उनके श्रेय की बात है कि उन्होंने हमें देर से लड़ी गई प्रतियोगिता में 3 से हराया।”
वूल्वरिन्स के सभी पांच शुरुआती खिलाड़ियों ने 11 या अधिक अंक बनाए, टीम ने 61 में से 34 शूटिंग के साथ समापन किया।
वूल्वरिन्स का 55.7% फील्ड गोल प्रतिशत सेंट लुइस टीम के खिलाफ आया, जिसने दिन में प्रवेश किया और विरोधियों को उनके एनसीएए-कम 37.7% प्रयासों को हिट करने की अनुमति दी। शनिवार से पहले, बिलिकेंस ने इस सीज़न में किसी प्रतिद्वंद्वी को अपने 48% फ़ील्ड गोल को परिवर्तित करने की अनुमति नहीं दी थी।
इस सीज़न में मिशिगन की 33 जीतों में से 26 का निर्णय 10 या अधिक अंकों से और 16 का निर्णय 20 या अधिक अंकों से हुआ है। वूल्वरिन्स सीज़न की अपनी 10वीं 100-पॉइंट आउटिंग से पांच अंक पीछे रह गया।
