प्राचीन एथेंस के मध्य में, संकरी गलियों में और पुरातात्विक स्थलों के आसपास, आगंतुक समूह हर जगह टूर गाइडों के पीछे-पीछे घूमते हुए दिखाई देते हैं।
अन्य समय में, अधिकारी ऐसे दृश्यों का स्वागत करते। लेकिन समाजवादी मेयर हैरिस डौकास के लिए, जो अपने नागरिकों के लिए राजधानी के भीड़भाड़ वाले शहर के केंद्र को पुनः प्राप्त करने के लिए दृढ़ हैं, पर्यटन सीजन की शुरुआत इसके ऐतिहासिक दिल को “अति-संतृप्ति” के खतरे में छोड़ देती है। उनका मानना है कि अनियंत्रित पर्यटक विकास के कारण पूरे पड़ोस अपनी प्रामाणिकता खोने के खतरे में हैं।
उन्होंने एक साक्षात्कार में कहा, “एथेंस ऐसे काम नहीं कर सकता जैसे कि यह एक विशाल होटल हो।” “प्रतिबंधों और नियमों की आवश्यकता है।” शहरों को भी अपने विकास के तरीके में अपनी भूमिका निभानी चाहिए।”
पिछले साल, 8 मिलियन से अधिक लोगों ने एथेंस का दौरा किया, जो एक ऐसे महानगर के लिए एक रिकॉर्ड है जिसे कुछ समय पहले ग्रीक द्वीपों के लिए एक मुख्य पड़ाव माना जाता था। अकेले अल्पकालिक किराये में, एक्रोपोलिस के नीचे लोकप्रिय प्लाका जिले में रात्रि प्रवास 2018 के बाद से दोगुना से अधिक हो गया है, जैसा कि हाल ही में नगर पालिका द्वारा कराए गए एक अध्ययन से पता चला है।
शहर के नव-शास्त्रीय टाउन हॉल में, अधिकारियों का कहना है कि अगर एथेंस को अपनी ही सफलता का शिकार नहीं बनना है तो समय बहुत महत्वपूर्ण है। चेतावनी के संकेत हर जगह हैं: संपत्ति के बढ़ते किराए से लेकर, जिसने स्थानीय लोगों को महंगा कर दिया है, दबाव के कारण अत्यधिक खिंचे हुए बुनियादी ढांचे तक।
स्थानीय सरकार में जाने से पहले जलवायु ऊर्जा प्रोफेसर रहे डौकास ने कहा, “पूरे एथेंस को खोदा जा रहा है ताकि हम इसका सामना कर सकें।” “हम बिजली के बुनियादी ढांचे, जल प्रणाली, नई जल निकासी, 5जी नेटवर्क का निर्माण कर रहे हैं। जब आपके पास लगभग 700,000 निवासी और 8 मिलियन आगंतुक हों, तो दबाव बहुत अधिक होता है। चुनौतियों का सामना करने के लिए हर महीने “अधिक कर्मचारी, अधिक उपकरण, अधिक मशीनें” ली जा रही थीं।
डौकास ने मुख्य विपक्षी पासोक पार्टी के समर्थन से अप्रत्याशित रूप से जीत हासिल करने के बाद 2024 में “हरित” की प्रतिज्ञा पर पद ग्रहण किया, जिसे व्यापक रूप से महाद्वीप की सबसे गर्म राजधानी के रूप में देखा जाता है। उनकी देखरेख में 15 वर्ग मील (39 वर्ग किमी) नगर पालिका के ऐतिहासिक केंद्र में अनुमानित 3,855 पेड़ लगाए गए हैं।
लेकिन जैसे-जैसे एथेंस की अपील बढ़ी है, मेयर को उन ताकतों के साथ आमने-सामने आना पड़ रहा है, जिन्हें वह प्रमुख पर्यटन स्थलों में “बेवकूफ विकास” के लिए जिम्मेदार ठहराते हैं। डौकास की नजर उन निर्माण कंपनियों पर है जो 5वीं शताब्दी ईसा पूर्व के एक्रोपोलिस की तलहटी में बहुमंजिला इमारतें बनाने के लिए प्रतिबद्ध हैं, साथ ही संपत्ति निवेशकों और उद्यमियों पर भी। वह अक्सर बिना लाइसेंस वाले छत पर बने बार और भोजनालयों के प्रसार पर भी निशाना साध रहा है।
इस सप्ताह लड़ाई तेज हो गई क्योंकि डौकास ने गार्जियन को बताया कि वह शहर के ऐतिहासिक केंद्र में नई व्यावसायिक गतिविधि पर पूर्ण प्रतिबंध लगाने के लिए पर्यटन भूमि-उपयोग बिल का उपयोग करेगा, जिस पर वर्तमान में बहस चल रही है।
“हम प्लाका में सभी पर्यटक निवेश रोक देंगे, जिसे बचाने के मिशन पर मैं हूं।” अब और जगह नहीं है. अल्पकालिक किराये के लिए नहीं, सर्विस्ड अपार्टमेंट के लिए नहीं, होटल या किसी अन्य पर्यटन उपयोग के लिए नहीं। यह क्षेत्र अत्यधिक संतृप्त है,” उन्होंने कहा। “हम उस विधेयक में कहना चाहते हैं ‘बहुत हो गया’ जो कानून में निहित है।” उन्होंने कहा, निवेशकों को राजधानी के अन्य “कम भीड़भाड़ वाले” क्षेत्रों का रुख करना चाहिए।
मेयर ने नए होटलों के निर्माण परमिट पर रोक लगाने का भी विचार रखा है। यह केंद्र-दक्षिणपंथी सरकार द्वारा शुरू किए गए एक समान प्रतिबंध का पालन करेगा, जो एक्रोपोलिस के दृश्य के भीतर पड़ोस में अल्पकालिक किराये पर अंकुश लगाएगा।
उन्हें आश्चर्य हुआ, इस सप्ताह उन्हें अप्रत्याशित तिमाही से समर्थन प्राप्त हुआ। मंगलवार को राजधानी को बढ़ावा देने वाले एक कार्यक्रम में, शक्तिशाली होटल व्यवसायियों के संघ के प्रमुख एवगेनियोस वासिलिकोस ने भी बार्सिलोना का उदाहरण देते हुए होटल निर्माण पर सीमा लगाने की संभावना जताई, जिसने 2017 के बाद से नए होटलों के लिए लाइसेंस जारी नहीं किया है। होटल व्यवसायी ने कहा, “हमें पहिये को फिर से आविष्कार करने की आवश्यकता नहीं है,” उन्होंने कहा कि राजधानी के पर्यटन क्षेत्र के लिए गंभीरता से विचार करने का समय आ गया है कि वह कहाँ होना चाहता है। 10 या 15 साल के समय में.
मेयर ने कहा: “जब पूरा एथेंस का केंद्र एक होटल क्षेत्र में बदल रहा है, तो मैं यह कहने वाला अकेला व्यक्ति नहीं हो सकता। अब जब होटल व्यवसायी संघ के अध्यक्ष ने फैसला कर लिया है, तो आधिकारिक तौर पर चर्चा शुरू हो गई है। एथेंस नहीं बन सकता [another] बार्सिलोना.â€
डौकास को स्पष्ट रूप से बार्सिलोना में उनके वामपंथी समकक्ष जैम कोलबोनी द्वारा प्रोत्साहित किया गया है, जिन्होंने हाल ही में नवंबर 2028 से अल्पकालिक किराये पर पूर्ण प्रतिबंध की घोषणा की है, जब शहर को अपने निवासियों के लिए अधिक रहने योग्य बनाने के प्रयास में 10,000 से अधिक अपार्टमेंट के परमिट रद्द कर दिए जाएंगे। एथेंस और बार्सिलोना दोनों उन 15 शहरों में से हैं, जिनके मेयर यूरोपीय आवास कार्य योजना में शामिल हो गए हैं, जिसने यूरोपीय संघ से संकट को दूर करने के लिए साहसिक पहल करने का आग्रह किया है।
कोलबोनी की तरह, डौकास ने किफायती आवास तक पहुंच का वर्णन किया है – अल्पकालिक किराये के दबाव के कारण कई लोगों के लिए असंभव – नगरपालिका की सबसे बड़ी समस्या के रूप में।
उन्होंने कहा, “हमने उन इमारतों और अपार्टमेंटों की पहचान करने के लिए एक सामाजिक आवास कार्यालय बनाया है जिन्हें हम यूरोपीय संघ के फंड से पुनर्निर्मित कर सकते हैं।” “हम युवा जोड़ों को केंद्र में बने रहने के लिए प्रोत्साहित करना चाहते हैं।” जबकि अन्य शहर सीमेंट और गगनचुंबी इमारतों की ओर बढ़ रहे हैं, हम पूरी तरह से दूसरी दिशा में आगे बढ़ रहे हैं, और इसमें पार्कों और खेल के मैदानों के लिए सार्वजनिक स्थान बनाने के लिए इमारतों को ध्वस्त करना शामिल है। एथेंस अपने लोगों के लिए है। यह केवल उन लोगों के लिए नहीं है जो इसका शोषण करना चाहते हैं।”
