किको सेइके और मैडिसन हेली ने मैनचेस्टर सिटी के खिताब के जश्न को रोक दिया क्योंकि ब्राइटन ने महिला सुपर लीग के नेताओं को परेशान कर दिया। ब्रॉडफील्ड स्टेडियम में तीन अंक सिटी को बुधवार की शुरुआत में खिताब जीतने में सक्षम बनाते, अगर आर्सेनल उस दिन लीसेस्टर के खिलाफ हार जाता। लेकिन दौड़ अब अंतिम दिन यानी 16 मई तक जा सकती है।
ब्राइटन अपने विरोधियों को कई मौके देने के बाद 10 मिनट के भीतर कम से कम तीन गोल कर सकते थे – जिनमें से पहला मौका 12 सेकंड के बाद आया जब मोएका मिनामी के एक भयानक बैकपास को खदीजा शॉ ने रोक लिया। स्ट्राइकर ने एओबा फुजिनो के पास एक छोटा पास खेला, जिसने उसके प्रयास को विफल कर दिया।
केरोलिन ने मेजबान टीम को पांच मिनट में ही उनकी खराब शुरुआत का खामियाजा भुगतना पड़ा, जब केटलीन हेस का घबराया हुआ क्लीयरेंस सीधे उनके पास आ गया। ब्राजीलियाई खिलाड़ी ने शीर्ष-बाएँ कोने में अपना प्रहार भेजने से पहले एक त्वरित स्पर्श किया।
सिटी के लिए मौके आते रहे, लॉरेन हेम्प करीब गई और शॉ ने पोस्ट को हिट कर दिया। लेकिन जैसे-जैसे उन्होंने उन्हें बर्बाद करना जारी रखा, ब्राइटन खेल में आगे बढ़ता गया।
हेली ने फ्रैन किर्बी के चतुर फ्लिक-ऑन के बाद आधे समय के स्ट्रोक पर मेजबान टीम के लिए सबसे महत्वपूर्ण बराबरी हासिल की। लीग के नेताओं के लिए मामले को और भी खराब बनाने के लिए, ब्रेक के बाद ब्राइटन को खेल को अपने सिर पर रखने में दो मिनट लगे। किर्बी की ओर से एक और उत्कृष्ट गेंद सेइके को मिली, जिसने एक तंग कोण से अयाका यामाशिता पर अपना शॉट ड्रिल किया।
सिटी ने चिंगारी ढूंढने के लिए संघर्ष किया और प्रतिक्रिया नहीं दे सका। अपने विरोधियों के विपरीत, मेजबान टीम ने दो गोल करने के अपने मौके का भरपूर फायदा उठाया और हेली ने अपना पहला डब्लूएसएल डबल पूरा किया। क्षेत्र में सेइके से एक छोटा सा पास प्राप्त करने के बाद, फॉरवर्ड ने यामाशिता से बचाने से पहले एक स्पर्श लिया। गेंद ऊपर की ओर मुड़ गई, जिससे उसे रिबाउंड पर हेडर लगाने का मौका मिला।
जैसे ही 90 मिनट का समय करीब आया, सिटी ने कुछ कठोर कदम उठाए, जिसमें रेबेका नैक सेंटर-बैक से सेंटर-फॉरवर्ड की ओर बढ़ी। उनके जोखिम को पुरस्कृत किया गया जब शॉ ने इमान बेनी के पास को आगे बढ़ाया और अपने शॉट को निचले कोने में डाल दिया।
मौजूदा डब्लूएसएल चैंपियन चेल्सी रविवार को एवर्टन पर जीत के साथ अंतर को छह अंकों तक कम कर सकती है। आर्सेनल, जो खिताब की दौड़ में भी बना हुआ है, में भी अब तीन गेम बचे होने के कारण आशावाद की नई भावना आ सकती है।
