व्हाइट हाउस कॉरेस्पोंडेंट्स एसोसिएशन के रात्रिभोज को शनिवार रात को रद्द कर दिया गया क्योंकि वाशिंगटन हिल्टन में बॉलरूम के पास गोलीबारी के बाद एक बंदूकधारी को हिरासत में ले लिया गया। राष्ट्रपति ट्रम्प, प्रथम महिला मेलानिया ट्रम्प और अन्य प्रशासनिक अधिकारियों को वार्षिक भव्य धन संचय कार्यक्रम में गोलीबारी के कारण व्यवधान उत्पन्न होने के बाद गुप्त सेवा द्वारा निकाला गया।
राष्ट्रपति ट्रम्प और प्रथम महिला और कई कैबिनेट अधिकारियों को घटना से तुरंत बाहर निकाला गया क्योंकि कानून प्रवर्तन द्वारा हमलावर से निपट लिया गया था। कानून प्रवर्तन अधिकारियों ने कहा कि संदिग्ध ने एक सुरक्षा चौकी पर मैग्नेटोमीटर स्क्रीनिंग उपकरणों के साथ एक राइफल, एक हैंड गन और चाकू रखे हुए थे। बताया जाता है कि उन्होंने गुप्त सेवा के अधिकारियों के साथ गोलीबारी की थी।
वह रात जो राष्ट्रपति के रूप में डब्ल्यूएचसीए रात्रिभोज में ट्रम्प के पहली बार शामिल होने के लिए महत्वपूर्ण थी, कमांडर-इन-चीफ ने इसे व्हाइट हाउस में एक आकस्मिक प्रेस ब्रीफिंग के साथ समाप्त किया, क्योंकि रात्रिभोज में उपस्थित लोगों ने घटनाओं के अप्रत्याशित मोड़ को कवर करने के लिए हाथापाई की – सभी शाम के कपड़े पहने हुए थे।
राष्ट्रपति ट्रम्प का मुख्यधारा के मीडिया और समाचार संगठनों के साथ एक ख़राब रिश्ता रहा है। अपनी देर रात की ब्रीफिंग में, उन्होंने सौहार्दपूर्ण लहजे में बात करने की कोशिश की और अमेरिकी जीवन की सामान्य दिनचर्या को बाधित करने वाली नवीनतम गोलीबारी की घटना की तत्काल कवरेज के लिए मीडिया की सराहना भी की। ट्रम्प ने कानून प्रवर्तन अधिकारियों के त्वरित कार्य की प्रशंसा की, जिन्होंने यह सुनिश्चित किया कि गुप्त सेवा के “कुछ बहुत बहादुर सदस्यों द्वारा बंदूक को हटा दिया गया”।
ट्रंप ने कहा, ”आज शाम की घटनाओं के मद्देनजर, मैं सभी अमेरिकियों से अपने दिल से प्रतिबद्ध होने और अपने मतभेदों को जल्द सुलझाने के लिए आग्रह करता हूं, हमें अपने मतभेदों को शांतिपूर्ण ढंग से हल करना होगा।”
सीएनएन ने बताया कि सुरक्षात्मक गियर पहने एक सीक्रेट सर्विस एजेंट को गोली मार दी गई और उसे अस्पताल ले जाया गया। कानून प्रवर्तन अधिकारियों ने पुष्टि की कि एक व्यक्ति हिरासत में था; रिपोर्टों से पता चला कि वह टोरेंस, कैलिफ़ोर्निया का एक 31 वर्षीय व्यक्ति था।
बॉलरूम में लगभग एक घंटे की उलझन के बाद, सीबीएस न्यूज की डब्ल्यूएचसीए अध्यक्ष वेइजिया जियांग, आंखों में आंसू लेकर मंच पर आईं और उपस्थित लोगों को बॉलरूम छोड़ने के लिए कहा। और उन्होंने एसोसिएशन के सदस्यों को 30 मिनट के भीतर व्हाइट हाउस में एक प्रेस वार्ता आयोजित करने की राष्ट्रपति की योजना की भी जानकारी दी। “यह कोई मज़ाक नहीं है,” जियांग ने गुस्से में कहा।
जियांग ने कहा कि ट्रंप “इस बात पर जोर देते हैं कि हम अगले 30 दिनों में इस कार्यक्रम को फिर से आयोजित करेंगे।” उन्होंने कहा, ”वह खबरों की परवाह किए बिना जारी रखना चाहते थे लेकिन उन्हें सुरक्षा प्रोटोकॉल का पालन करना होगा।” जियांग ने कहा कि पत्रकारिता एक ऐसा पेशा है जो संकट के समय सामने आने के लिए बनाया गया है।
उन्होंने कहा, ”एक रात जब हम उन स्वतंत्रताओं और प्रथम संशोधन के बारे में सोच रहे हैं, हमें यह भी सोचना चाहिए कि वे कितने नाजुक हैं।” “मैंने आप सभी को रिपोर्टिंग करते देखा है और हम यही करते हैं।” तो भगवान का शुक्र है, हर कोई सुरक्षित है। आज रात साथ आने के लिए धन्यवाद, और हम इसे फिर से करेंगे।”
ट्रुथ सोशल प्लेटफॉर्म पर जारी किए गए ट्रम्प के बयान में भी इस आयोजन को आगे बढ़ाने के उनके दृढ़ संकल्प को दर्शाया गया है।
“कानून प्रवर्तन ने अनुरोध किया है कि हम प्रोटोकॉल के अनुरूप परिसर छोड़ दें, जो हम तुरंत करेंगे। मैं व्हाइट हाउस प्रेस ब्रीफिंग रूम से 30 मिनट में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस करूंगा। प्रथम महिला, उपराष्ट्रपति और सभी कैबिनेट सदस्य बिल्कुल सही स्थिति में हैं। हम आधे घंटे में आपसे बात करेंगे. मैंने आयोजन के प्रभारी सभी प्रतिनिधियों से बात की है, और हम 30 दिनों के भीतर पुनर्निर्धारण करेंगे। राष्ट्रपति डोनाल्ड जे. ट्रम्प,” बयान पढ़ा गया।
इससे पहले रात में, बॉलरूम से निकाले जाने के बाद, ट्रम्प ने एक संदेश जारी कर योजना के अनुसार रात खत्म करने के लिए हिल्टन वापस जाने की उम्मीद जताई। उस बयान में, ट्रम्प ने हिंसा के साथ असाधारण ब्रश को संबोधित किया: “डीसी सीक्रेट सर्विस और लॉ एनफोर्समेंट में एक शाम काफी शानदार काम किया।” उन्होंने शीघ्रता और बहादुरी से कार्य किया। शूटर को पकड़ लिया गया है, और मैंने सिफारिश की है कि हम ‘शो को चलने दें’ लेकिन पूरी तरह से कानून प्रवर्तन द्वारा निर्देशित होंगे। वे जल्द ही कोई निर्णय लेंगे. उस निर्णय के बावजूद, शाम योजना से बहुत अलग होगी, और हमें स्पष्ट रूप से इसे फिर से करना होगा, राष्ट्रपति ने कहा।
सीएनएन के वुल्फ ब्लिट्जर ने ऑन-एयर बताया कि उन्होंने गोलियों की आवाज सुनी और सुरक्षा के लिए पुलिस ने उन्हें जमीन पर गिरा दिया। ब्लिट्ज़र ने कहा कि उन्होंने बंदूकधारी को “बेतरतीब ढंग से गोलीबारी” करते देखा और पुलिस द्वारा उससे निपटते देखा। पुलिस द्वारा सुरक्षा के लिए उसे शौचालय में ले जाया गया। ब्लिट्ज़र ने कहा कि उसने कम से कम छह दर्जन तेज़ “धमाके” सुने। ब्लिट्ज़र ने सीएनएन को बताया कि वह टॉयलेट का उपयोग करने के लिए बॉलरूम से बाहर निकला था। जैसे ही वह अपनी मेज पर वापस गया, उसने अचानक “गोलियों की एक पूरी भीड़ और किसी के गोली चलाने की आवाज” सुनी। अगली चीज़ जो मैंने देखी वह बहुत सारे पुलिस अधिकारी और अन्य कानून प्रवर्तन अधिकारी थे [the gunman] और उसे जमीन पर लाना।”
ईटी में रात 9 बजे के तुरंत बाद, डब्ल्यूएचसीए के अध्यक्ष वेइजिया जियांग ने भीड़ से कहा कि घटना के कारण हुए हंगामे और ट्रम्प के तेजी से चले जाने के बावजूद कार्यक्रम जारी रहेगा। हालाँकि, 9:20 बजे ईटी तक यह स्पष्ट हो गया था कि सुरक्षा बॉलरूम को साफ़ कर रही थी, यह दर्शाता है कि कार्यक्रम को औपचारिक रूप से रद्द कर दिया गया था।
स्थिति ने मीडिया स्पेक्ट्रम के पत्रकारों से तत्काल जमीनी स्तर पर रिपोर्टिंग शुरू कर दी, जिन्होंने तत्काल रिपोर्ट देने के लिए सोशल मीडिया प्लेटफार्मों का सहारा लिया।
एबीसी न्यूज’ राचेल स्कॉट ने स्थिति को “भयानक” बताया और भ्रम की स्थिति का वर्णन किया क्योंकि उपस्थित लोगों ने अचानक गुप्त सेवा कर्मियों को राष्ट्रपति को घेरते हुए देखा। और यह सब “जैसा” हुआ [WHCA] इस बॉलरूम में सदस्य कवर के लिए छिप गए,’स्कॉट ने इंस्टाग्राम पर बताया।
सीएसपीएएन कवरेज से पता चला कि जैसे ही मेहमान रात्रिभोज के सलाद कोर्स को पूरा कर रहे थे, कार्यक्रम के मंच को अचानक हटा दिया गया और कार्यक्रम में उपस्थित कई हजार लोगों में से कई लोग एक बड़े सुरक्षा उल्लंघन की चिंताओं के बीच टेबल के नीचे छिप गए। गवाहों ने सीएसपीएएन को बताया कि सीक्रेट सर्विस के कमरे में आने से पहले उन्होंने बॉलरूम के पीछे से चिल्लाने की आवाज़ सुनी थी। 8:40 बजे ईटी मार्क के आसपास सीएसपीएएन के कवरेज पर, बॉलरूम के पीछे से “यूएसए, यूएसए” की चिल्लाहट सुनी जा सकती है।
इससे पहले रात में वाशिंगटन हिल्टन के बाहर का दृश्य तनावपूर्ण था, जब प्रदर्शनकारी होटल में प्रवेश कर रहे थे तो वे ईरान में अमेरिकी कार्रवाई के बारे में नारे लगा रहे थे। होटल के चारों ओर वाशिंगटन, डीसी की सड़कों को बंद कर दिया गया और होटल और सुविधा केंद्र में कई चौकियों से आगे जाने के लिए टिकटों की आवश्यकता थी। WHCA रात्रिभोज में लंबे समय से उपस्थित लोगों ने कहा कि उन्होंने कार्यक्रम में इतनी कड़ी सुरक्षा कभी नहीं देखी।
गोलीबारी के बाद, शुरुआती भ्रम था कि क्या हुआ था, इससे पहले कि पत्रकार अपने समाचार आउटलेट तक पहुंचने में सक्षम थे कि क्या हुआ। सीएनएन, सीएनबीसी, सीएसपीएएन और अन्य आउटलेट्स ने साइट पर मौजूद चौंका देने वाले और परेशान पत्रकारों के साथ टेलीफोन साक्षात्कार में बॉलरूम में जो कुछ हुआ उसकी खबर दी।
वार्षिक धन संचयन कार्यक्रम में पत्रकारिता के अधिकांश शीर्ष खिलाड़ी उपस्थित थे। वर्सेंट के सीईओ मार्क लाजर, एबीसी न्यूज के अध्यक्ष अल्मिन करामेहमदोविक, “गुड मॉर्निंग अमेरिका” के कार्यकारी निर्माता सिमोन स्विंक और फॉक्स न्यूज मीडिया के सीईओ सुजैन स्कॉट उन प्रमुख लोगों में से हैं, जिन्हें शनिवार को प्री-पार्टियों में देखा गया था।
इस कार्यक्रम में भाग लेने वाले ट्रम्प प्रशासन के अधिकारियों में उपराष्ट्रपति जेडी वेंस, व्हाइट हाउस के नीति उप प्रमुख स्टीफन मिलर, व्हाइट हाउस के प्रेस सचिव कैरोलिन लेविट, रक्षा सचिव पीट हेगसेथ, राष्ट्रीय खुफिया निदेशक तुलसी गबार्ड और टर्निंग प्वाइंट यूएसए के सीईओ एरिका किर्क शामिल थे। ऐसी कई रिपोर्टें थीं कि किर्क को इस घटना से काफी हिला हुआ देखा गया था, जो उनके राजनीतिक कार्यकर्ता पति चार्ली किर्क को यूटा विश्वविद्यालय में एक उपस्थिति के दौरान गोली मार दिए जाने के सात महीने बाद हुई थी।
इस आयोजन में ट्रम्प प्रशासन का मजबूत प्रदर्शन व्हाइट हाउस में उनके पिछले कार्यकाल के कार्यों के बिल्कुल विपरीत है। 2026 के रात्रिभोज में ट्रम्प पहली बार इस कार्यक्रम में शामिल हुए, जिसमें परंपरागत रूप से एक हास्य अभिनेता शामिल होता है जो राष्ट्रपति और वाशिंगटन प्रतिष्ठान को रोस्ट करता है। इस बार WHCA ने मेंटलिस्ट ओज़ पर्लमैन को सेलिब्रिटी कलाकार के रूप में बुक किया। व्यवधान से पहले कार्यक्रम के लाइव कवरेज में पर्लमैन को प्रमुख पत्रकारों के साथ चक्कर लगाते देखा गया था।
2015 में अपनी राजनीतिक महत्वाकांक्षाओं के बढ़ने के बाद से ट्रम्प का मुख्यधारा के पत्रकारों के साथ एक विवादास्पद रिश्ता रहा है। व्हाइट हाउस में उनकी वापसी के बाद से, ट्रम्प प्रशासन पत्रकारिता सम्मेलनों को चुनौती देने में आक्रामक रहा है, और राष्ट्रपति ने मुख्यधारा पत्रकारिता की अखंडता और क्षमता पर अपने हमलों को जारी नहीं रखा है। ट्रंप अन्य लोगों के अलावा एबीसी न्यूज, सीबीएस न्यूज और वॉल स्ट्रीट जर्नल के साथ भी मुकदमेबाजी में लगे हुए हैं।
