वाशिंगटन – जर्मनी का सबसे बड़ा रक्षा ठेकेदार, राइनमेटॉल, म्यूनिख स्थित लेजर संचार टर्मिनल निर्माता मायनारिक के संभावित अधिग्रहण पर विचार कर रहा है, एक ऐसा कदम जो रॉकेट लैब की कंपनी को खरीदने की पहले घोषित योजना को उलट सकता है।
जर्मन मीडिया ने सबसे पहले जर्मन और यूरोपीय नियंत्रण के तहत महत्वपूर्ण एयरोस्पेस और लेजर संचार प्रौद्योगिकी को रखने की इच्छा का हवाला देते हुए, राइनमेटॉल की रुचि की सूचना दी। राइनमेटाल ने सार्वजनिक रूप से कोई टिप्पणी नहीं की है। ये रिपोर्टें तब आई हैं जब जर्मनी और अन्य यूरोपीय राष्ट्र संवेदनशील रक्षा प्रौद्योगिकियों से जुड़े विदेशी अधिग्रहणों की जांच तेज कर रहे हैं।
रॉकेट लैब, लॉन्ग बीच, कैलिफ़ोर्निया स्थित लॉन्च सेवा प्रदाता और उपग्रह निर्माता ने मार्च में कहा था कि उसने लगभग 150 मिलियन डॉलर में मायनारिक का अधिग्रहण करने की योजना बनाई है, जो प्रत्यक्ष विदेशी निवेश नियमों के तहत जर्मन अधिकारियों द्वारा अनुमोदन के अधीन है। लगभग एक साल बाद, नियामकों ने अभी तक हस्ताक्षर नहीं किए हैं, और इस सौदे ने राजनीतिक ध्यान आकर्षित किया है क्योंकि यूरोप घरेलू अंतरिक्ष और रक्षा क्षमता के निर्माण के प्रयासों में तेजी ला रहा है।
यूक्रेन पर रूस के आक्रमण के बाद जर्मनी के रक्षा खर्च में तेज वृद्धि और दीर्घकालिक अमेरिकी सुरक्षा प्रतिबद्धताओं के बारे में बढ़ती अनिश्चितता इसकी पृष्ठभूमि है। पूरे यूरोप में, सरकारें “संप्रभु” तकनीकी क्षमताओं को मजबूत करने के उद्देश्य से उच्च रक्षा बजट को औद्योगिक नीतियों के साथ जोड़ रही हैं।
लेज़र संचार टर्मिनल बिल्कुल उसी श्रेणी में आते हैं। माइनारिक ऑप्टिकल टर्मिनल विकसित करता है जो लेजर लिंक का उपयोग करके उपग्रहों के बीच डेटा संचारित करता है, एक ऐसी तकनीक जिसे अगली पीढ़ी की रक्षा और वाणिज्यिक नक्षत्रों के लिए आवश्यक माना जाता है। पारंपरिक रेडियो-फ़्रीक्वेंसी सिस्टम की तुलना में, लेज़र लिंक उच्च दर पर और हस्तक्षेप के प्रति अधिक प्रतिरोध के साथ डेटा स्थानांतरित कर सकते हैं, जिससे वे सैन्य नेटवर्क के लिए आकर्षक बन जाते हैं।
माइनारिक का CONDOR Mk3 ऑप्टिकल टर्मिनल अंतर-उपग्रह लिंक के लिए डिज़ाइन किया गया है और पहले से ही प्रोलिफ़रेटेड वारफाइटर स्पेस आर्किटेक्चर के लिए अमेरिकी अंतरिक्ष विकास एजेंसी द्वारा खरीदे गए अंतरिक्ष यान पर उड़ान भर रहा है, जो लो अर्थ ऑर्बिट रक्षा उपग्रहों का एक नियोजित समूह है, जिसका उद्देश्य लचीला संचार और मिसाइल-ट्रैकिंग क्षमताएं प्रदान करना है।
रॉकेट लैब के लिए, माइनारिक का अधिग्रहण एक महत्वपूर्ण उपप्रणाली तक पहुंच सुरक्षित करेगा और यूरोप में इसके पदचिह्न का विस्तार करेगा। कंपनी अपने प्रक्षेपण कार्यों के साथ-साथ अपने उपग्रह निर्माण व्यवसाय का निर्माण कर रही है और खुद को अंतरिक्ष सेवाओं के अंत-से-अंत प्रदाता के रूप में स्थापित किया है। लेजर संचार प्रौद्योगिकी पर नियंत्रण से अमेरिकी सरकार और संबद्ध ग्राहकों के लिए निर्धारित उपग्रहों के लिए बाहरी आपूर्तिकर्ताओं पर निर्भरता कम हो जाएगी।
दूसरी ओर, माइनारिक को हाल के वर्षों में वित्तीय तनाव का सामना करना पड़ा है क्योंकि उसने उत्पादन बढ़ाया है और विनिर्माण असफलताओं के बावजूद काम किया है। उन चुनौतियों के बावजूद, इसकी तकनीक रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण हो गई है क्योंकि पश्चिमी सरकारें कम पृथ्वी की कक्षा में प्रवर्धित तारामंडल को तैनात करने पर जोर दे रही हैं।
