एस्टन विला ने अपने यूरोपा लीग मुकाबले के पहले चरण में लिली पर 1-0 से एक संकीर्ण लेकिन मूल्यवान जीत हासिल की, जिसमें ओली वॉटकिंस के दूसरे हाफ में हेडर ने फ्रांस के अंतर को कम कर दिया।
लिली ने मुखर घरेलू दर्शकों के सामने शानदार शुरुआत की और शुरुआती दौर में वह अधिक खतरनाक दिख रही थी।
प्रारंभिक दबाव के बाद विला धीरे-धीरे शांत हो गया और काउंटर पर धमकाने लगा। वॉटकिंस ने पहले हाफ के मध्य में पेनल्टी क्षेत्र में दौड़ लगाई और एक मजबूत दौड़ के बाद एक कोने को मजबूर कर दिया, जबकि मॉर्गन रोजर्स ने बाद में गोल के पार एक शॉट लगाया जो हानिरहित रूप से दूर चला गया।
मध्यांतर से पहले लिली के लिए सबसे अच्छा मौका दूर से आया जब गैब्रियल गुडमंडसन ने एक डिपिंग प्रयास किया जिसके लिए एमिलियानो मार्टिनेज से तेज बचाव की आवश्यकता थी। पाउ टोरेस ने ढीली गेंद को साफ़ करने और किसी भी अनुवर्ती प्रयास को रोकने के लिए त्वरित प्रतिक्रिया व्यक्त की।
जीवंत गति के बावजूद, कोई भी पक्ष लगातार गोलकीपरों का परीक्षण करने में कामयाब नहीं हुआ और प्रतिस्पर्धी लेकिन कड़े पहले हाफ के बाद टीमें ब्रेक स्तर पर पहुंच गईं।
वॉटकिंस ने गतिरोध तोड़ा
विला से क्लिनिकल फिनिशिंग के क्षण के साथ घंटे के निशान के ठीक बाद सफलता मिली। एज़री कोन्सा ने आगे की ओर एक लंबा पास लॉन्च किया और एमिलियानो ब्यूंडिया ने चांसल एमबेम्बा के खिलाफ हवाई गेंद को चुनौती देने में अच्छा प्रदर्शन किया।
फ्लिक-ऑन वॉटकिंस के लिए अच्छा रहा, जिन्होंने गोलकीपर ओजर के ऊपर से गेंद को हिलाकर मेहमान टीम को 1-0 की बढ़त दिला दी।
गोल ने मैच की गति को बदल दिया क्योंकि लिली बराबरी की तलाश में आगे बढ़ी। ओलिवर गिरौद ने कुछ ही समय बाद हेडर के साथ मार्टिनेज को एक नियमित बचाव के लिए मजबूर किया, जबकि ब्रेकिंग के दौरान विला खतरनाक दिख रहा था।
वॉटकिंस ने कुछ ही मिनट बाद बढ़त लगभग दोगुनी कर दी जब वह डगलस लुइज़ द्वारा छोड़े जाने के बाद गोल की ओर दौड़े। स्ट्राइकर ने गेंद को गोलकीपर के पास धकेला लेकिन चुनौती को पूरा करने की कोशिश करते समय उससे टकरा गया, रेफरी ने विला की पेनल्टी अपील को खारिज कर दिया।
अंतिम चरण में लिली ने फिर से अपनी तत्परता बढ़ा दी। फर्नांडीज-पार्डो ने एक कर्लिंग प्रयास किया जिसे मार्टिनेज ने डाइविंग सेव के साथ दूर धकेल दिया, और स्थानापन्न कोर्रेया ने बाद में पेनल्टी क्षेत्र के अंदर भीड़ भरी हाथापाई के दौरान गोल की ओर एक प्रयास किया।
ठहराव के समय विवाद का एक अंतिम क्षण था जब फर्नांडीज-पार्डो के क्षेत्र के अंदर कोन्सा से उलझने के बाद लिली ने पेनल्टी की अपील की। रेफरी ने दावों को खारिज कर दिया, जिससे विला को रुकने की इजाजत मिल गई।
