पूर्वी अफ्रीका ने मैराथन की सीमाओं को फिर से परिभाषित किया क्योंकि सबस्टियन सावे ऐतिहासिक प्रभारी बने

नैरोबी, केन्या-पूर्वी अफ्रीका में सोमवार को एक नए मैराथन युग की शुरुआत हुई जब केन्या के सबस्टियन सावे ने लंदन मैराथन में दो घंटे से कम समय में आधिकारिक मैराथन दौड़ने वाले पहले व्यक्ति बनकर इतिहास रच दिया। उन्होंने 1:59:30 का समय निकाला और पिछले विश्व रिकॉर्ड को तोड़ दिया।

इथियोपिया के योमिफ़ केजेलचा, अपना पहला मैराथन दौड़ते हुए, 1:59:41 में दूसरे स्थान पर रहे। युगांडा के जैकब किप्लिमो 2:00:28 में तीसरे स्थान पर थे, जो 2023 में शिकागो में दिवंगत केन्याई केल्विन किप्टम द्वारा बनाए गए पिछले विश्व रिकॉर्ड से सात सेकंड तेज थे।

बैरियर यूं ही नहीं गिरा: पूर्वी अफ़्रीका ने उसे गिरा दिया, और फिर भागता रहा।

केन्या में, प्रतिक्रिया तेजी से जश्न से राष्ट्रीय गौरव की ओर बढ़ गई। राष्ट्रपति विलियम रूटो ने कहा कि सावे ने “मानव सहनशक्ति की सीमाओं को फिर से परिभाषित किया है।”

राष्ट्रपति ने अपने एक्स अकाउंट पर लिखा, “आपकी जीत आपको दृढ़ता से वैश्विक एथलेटिक्स के महान खिलाड़ियों में शामिल करती है और केन्या को दूरी दौड़ के शिखर पर एक स्थायी शक्ति के रूप में स्थापित करती है।”

सावे के लिए, लंदन ने मैराथन इतिहास में सबसे तेज़ और शांत चढ़ाई में से एक को पूरा किया।

31 वर्षीय सावे, केन्या की रिफ्ट वैली रनिंग बेल्ट के कप्साबेट से आते हैं, वही ऊंचाई वाला क्षेत्र जिसने पीढ़ियों से दूरी की दौड़ के चैंपियन पैदा किए हैं। लेकिन एलियुड किपचोगे के विपरीत, वह खेल के वैश्विक चेहरे के रूप में लंदन नहीं पहुंचे। उनका उत्थान शांत रहा है – लगभग पूरी तरह से परिणामों पर आधारित है।

उन्होंने 2024 में 2:02:05 में वालेंसिया जीता, फिर लंदन, फिर बर्लिन, और फिर अपने खिताब की रक्षा करने के लिए लंदन वापस आए और ऐसा किया जो किसी भी व्यक्ति ने रिकॉर्ड-योग्य मैराथन में नहीं किया था।

रिकॉर्ड और भी अधिक आश्चर्यजनक था क्योंकि सावे का बिल्ड-अप एकदम सही नहीं था। वह पतझड़ के दौरान घायल हो गए थे और केवल जनवरी में फिर से ठीक से प्रशिक्षण शुरू किया – और फिर भी, फरवरी तक, लक्ष्य केवल अपने लंदन खिताब की रक्षा करना था, इतिहास को फिर से लिखना नहीं। चार महीने बाद, उन्होंने मैराथन दौड़ में सबसे प्रसिद्ध बाधा को तोड़ दिया है।

सावे पश्चिमी केन्या में ऊंचाई पर ट्रेन चलाता है। उन्होंने पहले अपने चाचा, युगांडा के पूर्व ओलंपियन अब्राहम चेपकिरवोड और एक शिक्षक से प्रेरित होने की बात कही थी, जिन्होंने उनसे कहा था कि दौड़ना सिर्फ एक प्रतिभा नहीं है, बल्कि उनका भाग्य और उनका भविष्य है।

लंदन में, सावे ने किपचोगे ने जो दिखाया था उसे एक आधिकारिक विश्व रिकॉर्ड में बदल दिया। किपचोगे ने 2019 में घूमने वाले पेसमेकर के साथ एक नियंत्रित चुनौती में दो घंटे का ब्रेक लिया, लेकिन समय रिकॉर्ड-योग्य नहीं था। सावे ने मैराथन दौड़ के सबसे बड़े चरणों में से एक, खुली प्रतियोगिता में यह किया।

सावे ने सीमा पार करने के तुरंत बाद बीबीसी को बताया, “मैं अच्छा महसूस कर रहा हूं। मैं बहुत खुश हूं। यह मेरे लिए यादगार दिन है।” “हमने दौड़ अच्छी तरह से शुरू की। दौड़ पूरी करने के करीब, मैं मजबूत महसूस कर रहा था। अंत में फिनिश लाइन पर पहुंचकर, मैंने समय देखा, और मैं बहुत उत्साहित था।”

केन्याई खेल पत्रकार लिन वाचिरा, जिन्होंने सावे के उत्थान पर नज़र रखी है, ने कहा कि सदमे का एक हिस्सा यह था कि विश्व रिकॉर्ड दौड़ से पहले की बातचीत में प्रमुख नहीं था।

उन्होंने कहा, “यह लंदन मैराथन से पहले की बातचीत नहीं थी।” “ऐसा महसूस होता है, हे भगवान। जैसे, क्या? इसे आते हुए किसने देखा?”

लेकिन सावे कहानी का केवल पहला भाग था।

केजेल्चा का दूसरे स्थान पर रहना भी किसी भी सामान्य मानक से असाधारण था। इथियोपियाई अपना मैराथन पदार्पण कर रहा था। इतिहास की लगभग किसी भी अन्य दौड़ में, 1:59:41 की दौड़ ने उन्हें सुर्खियाँ बना दिया होता। लंदन में, किसी तरह, इसने उन्हें दूसरे स्थान पर पहुंचा दिया।

केजेल्चा विशिष्ट दूरी की दौड़ के लिए नई बात नहीं है। वह इथियोपिया के सबसे बहुमुखी धावकों में से एक हैं, एक ट्रैक और रोड विशेषज्ञ हैं जिन्होंने 2019 में विश्व इनडोर मील रिकॉर्ड बनाया और बाद में 2024 में वालेंसिया में हाफ-मैराथन विश्व रिकॉर्ड तोड़ दिया।

फिर किप्लिमो आया। 25 साल की उम्र में, युगांडा पहले से ही ओलंपिक और विश्व चैम्पियनशिप कांस्य पदक और राष्ट्रमंडल खेलों के खिताब के साथ अपनी पीढ़ी के सबसे सुशोभित दूरी धावकों में से एक है। उन्होंने क्रॉस कंट्री, ट्रैक और सड़कों पर अपना नाम बनाया है। लंदन में, वह किप्टम के पुराने विश्व रिकॉर्ड के अंदर, 2:00:28 तक दौड़े, और फिर भी तीसरे स्थान पर रहे।

वाचिरा ने इसे दिमाग चकरा देने वाला बताया।

“युगांडा के जैकब किप्लिमो सचमुच पिछले विश्व रिकॉर्ड के अंदर थे। यह कितना पागलपन है?” उसने कहा। “योमिफ़ केजेल्चा, जो मैराथन में पहली बार भाग ले रहे हैं, दो घंटे से कम की मैराथन दौड़ रहे हैं, लेकिन केवल पोडियम पर समाप्त होते हैं और वास्तव में दौड़ नहीं जीत पाते हैं। यही कारण है कि यह दिमाग चकरा देने वाला है। यह पागलपन है।”

महिलाओं की दौड़ में भी रिकॉर्ड तोड़ने वाले क्षण थे, जब इथियोपिया की टाइगस्ट अससेफा ने अपने स्वयं के एकमात्र महिला विश्व रिकॉर्ड में सुधार किया, केन्याई प्रतिद्वंद्वियों हेलेन ओबिरी और जॉयसिलिन जेपकोस्गेई को एक रोमांचक अंत में हराकर 2:15:41 में अपना खिताब बरकरार रखा।

केन्या के लिए सावे की जीत उत्तराधिकार जैसी लगती है। पॉल टर्गट ने देश की मैराथन पहचान को परिभाषित करने में मदद की। किपचोगे ने इस घटना को मानवीय संभावना के दर्शन में बदल दिया। किप्टम ने 2024 में अपनी मृत्यु से दो घंटे पहले आधिकारिक रिकॉर्ड को किनारे कर दिया।

अब सावे ने उस रेखा को पार कर लिया है जिसे किप्टम का टूटना तय लग रहा था।

लेकिन लंदन मंच ने इस क्षण के अर्थ को व्यापक बना दिया। यह इथियोपिया दिखा रहा था कि केजेल्चा तत्काल ताकत के साथ ट्रैक और रोड रेसिंग से मैराथन दौड़ में आगे बढ़ सकता है। यह किप्लिमो के माध्यम से युगांडा था, जिसने दिखाया कि यह अब केवल एक क्रॉस-कंट्री और ट्रैक पावर नहीं है, बल्कि एक गंभीर मैराथन राष्ट्र भी है।

पूर्वी अफ़्रीका के लिए, यह दूरी दौड़ में एक और प्रभावशाली दिन से कहीं अधिक था। यह मैराथन के भविष्य पर एक क्षेत्रीय दावा था।

मानव सहनशक्ति की सीमाएं अभी भी फिर से लिखी जा रही हैं। पूर्वी अफ़्रीका, फ़िलहाल, कलम पकड़ रहा है और उसे नीचे रखने का कोई संकेत नहीं दिखा रहा है।