यहां व्हाइट हाउस कॉरेस्पोंडेंट्स एसोसिएशन डिनर में सुरक्षा के अंदर का नजारा दिया गया है

तमारा कीथ 2022-2023 तक WHCA की अध्यक्ष थीं और उन्होंने 2023 रात्रिभोज की योजना बनाई थी।

व्हाइट हाउस कॉरेस्पोंडेंट्स एसोसिएशन डिनर लंबे समय से वाशिंगटन हिल्टन में आयोजित किया जाता रहा है, जो विशेष रूप से राष्ट्रपति सुरक्षा के लिए डिज़ाइन किए गए एक अद्वितीय डिजाइन के कारण कम से कम आंशिक रूप से कई उच्च प्रोफ़ाइल कार्यक्रमों की मेजबानी करता है। यहां तक ​​कि राष्ट्रपति के लिए एक विशेष प्रवेश द्वार और मंच के पीछे एक समर्पित होल्डिंग रूम भी है, जिसके फर्श पर राष्ट्रपति की मुहर खुदी हुई है।

1981 में राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन को होटल के बाहर गोली मार दिए जाने के बाद डिजाइन में ये बदलाव इरादे से किए गए थे।

उन वर्षों में जब राष्ट्रपति डब्ल्यूएचसीए रात्रिभोज में भाग लेते हैं, गुप्त सेवा कार्यक्रम की सुरक्षा की जिम्मेदारी लेती है, हालांकि कई कानून प्रवर्तन एजेंसियों के कर्मचारी शनिवार की रात को साइट पर मौजूद थे। होटल उसी बॉलरूम में समान सरकारी गणमान्य व्यक्तियों के साथ वार्षिक राष्ट्रीय प्रार्थना नाश्ता भी आयोजित करता है और वह कार्यक्रम भी गुप्त सेवा द्वारा सुरक्षित किया जाता है।

वाशिंगटन हिल्टन 1100 से अधिक कमरों और कई असंबंधित मेहमानों वाला एक व्यस्त होटल है। रात्रि भोज से पहले रिसेप्शन भी होते हैं और बहुत सारे लोग अंदर और बाहर आते रहते हैं। और, जब भी इतने सारे लोग इकट्ठा होते हैं और जब राष्ट्रपति सार्वजनिक रूप से बाहर होते हैं, तो हमेशा जोखिम होते हैं।

हालाँकि, आप बॉलरूम के जितना करीब पहुँचते हैं, जो होटल की मुख्य लॉबी से दो स्तर नीचे है, सुरक्षा उतनी ही कड़ी होती जाती है। हर किसी को टिकट दिखाना होगा और हवाई अड्डे की सुरक्षा शैली की स्क्रीनिंग से गुजरना होगा। वह स्क्रीनिंग बॉलरूम प्रवेश द्वार से एक मंजिल ऊपर होती है।

उन सुरक्षा वास्तविकताओं और उस होटल के लेआउट को ध्यान में रखते हुए, शनिवार की शाम को घटनाएँ इस तरह सामने आईं: बॉलरूम के अंदर, लगभग 8:30 बजे कार्यक्रम में एक शांति थी क्योंकि प्रतीक्षा कर्मचारी सलाद की प्लेटें लेने के लिए आ रहे थे, तभी एक शोर सुनाई दिया जो गोलियों की तेज आवाज जैसा था। गुप्त सेवा एजेंट सभी कोणों से कमरे में दौड़ते हुए आये।

जैसे ही अतिथियों ने आड़ ली, राष्ट्रपति और उपराष्ट्रपति को मंच से खींच लिया गया। अन्य सुरक्षा कर्मी खचाखच भरे बॉलरूम में कैबिनेट सचिवों, सदन के स्पीकर, राष्ट्रपति पद के उत्तराधिकार के लोगों की तलाश में मेजों और कुर्सियों पर चढ़ गए और उन्हें कमरे से बाहर निकाला।

अब हम जो जानते हैं वह यह है कि बंदूकधारी वास्तव में बॉलरूम से एक मंजिल ऊपर था। वह एक सुरक्षा चौकी से होते हुए बॉलरूम की ओर जाने वाली सीढ़ियों की ओर भागा, लेकिन वहां पहुंचने से पहले ही उससे निपट लिया गया।

इस बात की आलोचना की गई है कि कथित हमलावर उसके जितना करीब पहुँचने में सक्षम था। कार्यवाहक अटॉर्नी जनरल टॉड ब्लैंच ने सोमवार दोपहर न्याय विभाग में एक संवाददाता सम्मेलन में उन चिंताओं को संबोधित किया।

ब्लैंच ने कहा, “मैं यह स्पष्ट करना चाहता हूं। यह व्यक्ति बॉलरूम से एक मंजिल ऊपर था और उसके और संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति के बीच सैकड़ों संघीय एजेंट थे।” “क़ानून प्रवर्तन विफल नहीं हुआ। उन्होंने बिल्कुल वही किया जिसके लिए उन्हें प्रशिक्षित किया गया है।”

व्हाइट हाउस के एक वरिष्ठ अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर एक बयान साझा करते हुए कहा कि राष्ट्रपति सीक्रेट सर्विस के साथ खड़े हैं।

“राष्ट्रपति ट्रम्प ने कहा है कि वह व्यक्तिगत रूप से सोचते हैं कि उन्होंने शूटर को मार गिराने और राष्ट्रपति, प्रथम महिला, उपराष्ट्रपति और कैबिनेट को सुरक्षित स्थान पर ले जाने में उत्कृष्ट काम किया है।”

अधिकारी ने आगे कहा कि व्हाइट हाउस के चीफ ऑफ स्टाफ सूसी विल्स इस सप्ताह राष्ट्रपति के लिए वर्तमान सुरक्षा प्रक्रियाओं और प्रक्रियाओं पर चर्चा करने के लिए डीएचएस, सीक्रेट सर्विस और व्हाइट हाउस संचालन के शीर्ष अधिकारियों के साथ एक बैठक करेंगे।

राष्ट्रपति ने संकेत दिया है कि वह अगले 30 दिनों में एक और रात्रिभोज आयोजित करना चाहेंगे जो तार्किक और आर्थिक रूप से असंभाव्य लगता है। रविवार शाम सीबीएस के 60 मिनट्स के साथ एक साक्षात्कार में, उन्होंने डब्ल्यूएचसीए को कड़ी सुरक्षा के साथ कार्यक्रम को फिर से आयोजित करने के लिए प्रोत्साहित किया – लेकिन यह कहने से चूक गए कि वह इसमें भाग लेंगे।

ट्रंप ने कहा, “हमें इसे 30 दिनों के भीतर करना चाहिए, और उनके पास और भी अधिक सुरक्षा होगी, और उनके पास बड़ी परिधि सुरक्षा होगी।” “यह ठीक रहेगा। लेकिन उन्हें दोबारा ऐसा करने को कहें।”

उन्होंने कहा, “ऐसा नहीं है कि मैं जाना चाहता हूं। मैं बहुत व्यस्त हूं। मुझे इसकी जरूरत नहीं है।”

लेकिन उन्होंने संकेत दिया कि वह बुरे लोगों को जीतने नहीं देना चाहते थे और कहा, “मुझे लगता है कि यह बहुत महत्वपूर्ण है कि वे ऐसा दोबारा करें।”