इस साल गे के दो शतक, जिनमें से पहला सीज़न के शुरुआती दिन पर आया, पिछले साल डरहम के रेलीगेशन सीज़न में डिवीज़न वन में चार शतक हैं।
उनमें से एक 2025 में चैंपियन नॉटिंघमशायर के खिलाफ और दूसरा सरे के खिलाफ आया, जो दूसरे स्थान पर रहा।
बीबीसी न्यूकैसल के कमेंटेटर मार्टिन इमर्सन, जिन्होंने अपने डरहम करियर के दौरान गे को देखा है, ने कहा, “क्या वह काफी अच्छा है? काफी संभव है।”
“निरंतरता हालांकि महत्वपूर्ण है। जबकि पिछले सीज़न में उन्होंने डिवीजन वन में लगभग 1,000 रन बनाए थे, वहीं साल की शुरुआत में पांच बार शून्य पर भी आउट हुए थे।”
4 जून को न्यूजीलैंड के खिलाफ गर्मियों के पहले टेस्ट के लिए अपनी टीम चुनने के लिए इंग्लैंड के पदानुक्रम के बुलाने से पहले गे के पास अपने मामले को आगे बढ़ाने के लिए तीन और चैम्पियनशिप मैच होंगे।
उनमें से आखिरी दो मैचों के लिए, वॉर्सेस्टरशायर के खिलाफ और केंट में वापसी के लिए, उनके ड्रेसिंग रूम में स्टोक्स होंगे, यह मानते हुए कि गाल की सर्जरी से ऑलराउंडर की रिकवरी योजना के अनुसार जारी रहेगी।
मई के अंत में दक्षिण अफ्रीका ए के खिलाफ दो चार दिवसीय लायंस मैच भी निर्धारित हैं, जिसके बीच के सप्ताह में इंग्लैंड के खिलाड़ी एक शिविर के लिए एक साथ आएंगे।
वहां चयन से बहुत कुछ पता चल सकता है।
पहला लायंस मैच तब हो सकता है जब इंग्लैंड को 22 वर्षीय बाएं हाथ के जेम्स रीव को नई गेंद का सामना करते देखने की इच्छा पूरी होगी।
समरसेट के मध्य क्रम में 75.80 की औसत से 379 रन बनाने के बावजूद वह उत्कृष्ट उम्मीदवारों में से एक हैं। यह अकल्पनीय नहीं है कि रीव, गे और मैककिनी सभी प्रोटियाज़ सेकेंड स्ट्रिंग के ख़िलाफ़ हैं।
सप्ताहांत में इंग्लैंड के दो सलामी बल्लेबाज हसीब हमीद और डॉम सिबली ने भी शतक बनाए, जिससे चयन का मामला और अधिक खराब हो गया।
इससे कोई मदद नहीं मिलती है कि इंग्लैंड के राष्ट्रीय चयनकर्ता का पद खाली रहता है – भर्ती प्रक्रिया अपने दूसरे चरण में पहुंच गई है – लेकिन प्रारंभिक सीज़न काउंटी बल्लेबाजी प्रदर्शन में संदर्भ ढूंढना मुश्किल बना हुआ है, क्योंकि इसके और टेस्ट स्तर पर मिलने वाली गति और उछाल के बीच समानता की कमी है।
यह केवल तभी कई गुना होता है जब रनों का प्रवाह बढ़ता है जैसा कि इस सप्ताहांत में हुआ था, जब डिवीजन वन के सभी चार मैच उच्च स्कोरिंग ड्रॉ में समाप्त हुए थे।
अनुकूलन की सभी चर्चाओं के बावजूद, इंग्लैंड ऐसे बल्लेबाजों के लिए उत्सुक है जो सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजों को दबाव में डाल सकें और जो सबसे बड़े मंच पर अच्छा प्रदर्शन कर सकें।
किस चीज़ पर उनका ध्यान अधिक आकर्षित होगा? एसेक्स या गे के खिलाफ सरे के गतिरोध में सिबली की 283 गेंदों में 101 रन की पारी, जिसने जेम्स एंडरसन और उच्च श्रेणी के सीमर मिच स्टेनली को डरहम को भारी हार से जीत की ओर खींचने में विफल कर दिया?
इसके विपरीत, गे के रन दूसरे डिवीजन में आ गए हैं और लंकाशायर का आक्रमण चार सप्ताह में चार गेम के बाद थक गया था, और चोट के विकल्प के लिए लंकाशायर के अनुरोध को अस्वीकार कर दिए जाने के बाद बेली ने लूपी स्पिन गेंदबाजी करते हुए मैच समाप्त किया।
संदर्भ ढूंढ़ना कठिन है लेकिन गे थोड़ा और कर सकते थे।
