टूलूज़ स्टार जैक विलिस का कहना है कि उनके पास टेस्ट स्तर पर देने के लिए और भी बहुत कुछ है, लेकिन वह इस तथ्य से भी सहमत हैं कि फ्रांस में अपने क्लब करियर को आगे बढ़ाने का फैसला करने के बाद वह शायद फिर से अंतरराष्ट्रीय रग्बी नहीं खेलेंगे।
29 वर्षीय पिछली पंक्ति ने 2023 रग्बी विश्व कप में अकेले ही अपनी 14 इंग्लैंड कैप में से सबसे हाल ही में जीत हासिल की।
वह नवंबर 2022 में टूलूज़ में शामिल हुए थे, लेकिन शुरुआत में उन्हें इंग्लैंड के लिए खेलना जारी रखने की छूट दी गई थी, क्योंकि उनका पूर्व क्लब वास्प्स बंद हो गया था।
हालाँकि, विलिस ने बाद में किसी इंग्लिश क्लब में लौटने के बजाय टूलूज़ के साथ अपना अनुबंध बढ़ा दिया, जिसका अर्थ है कि वह, सभी विदेशी-आधारित खिलाड़ियों की तरह, रग्बी फुटबॉल यूनियन द्वारा शुरू किए गए नियमों के तहत इंग्लैंड के लिए खेलने के लिए पात्र नहीं है।
विलिस ने फॉर द लव ऑफ रग्बी पॉडकास्ट को बताया, “हमेशा मेरा एक हिस्सा ऐसा होगा जो पीछे मुड़कर देखेगा और सोचेगा कि अंतरराष्ट्रीय दृष्टिकोण से मुझमें और भी बहुत कुछ था।”, बाहरी
“मुझे यहां टूलूज़ में रहने के अपने फैसले पर पछतावा नहीं है। जिस तरह से यह हुआ, मैंने इंग्लैंड छोड़ने का विकल्प नहीं चुना, बल्कि रुकने का फैसला किया। मुझे यहां रहना पसंद है, यह पहली बात है।
“एक एथलीट और प्रतिस्पर्धी के रूप में, मुझे नहीं लगता कि मैंने इंग्लैंड की शर्ट में जैक विलिस का सर्वश्रेष्ठ संस्करण दिखाया है।”
विलिस टूलूज़ टीम का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गया है जिसने लगातार तीन फ्रांसीसी खिताब जीते हैं और इस सीज़न में फिर से तालिका में शीर्ष पर है।
विलिस को 2024-25 के लिए वर्ष का शीर्ष 14 खिलाड़ी नामित किया गया था और उन्हें चैंपियंस कप समकक्ष के लिए भी चुना गया था।
यह अनुमान लगाया गया है कि विलिस का टूलूज़ अनुबंध, जो 2029 तक चलता है, में एक ब्रेक क्लॉज शामिल है जो उन्हें 2027-28 सीज़न में कहीं और एक सीज़न के कार्यकाल की अनुमति देगा, जिससे उन्हें अल्पकालिक सौदे पर प्रेम क्लब के साथ हस्ताक्षर करने और 2027 रग्बी विश्व कप के लिए समय पर इंग्लैंड सेट-अप में लौटने का मौका मिलेगा।
दूसरा विकल्प आयरलैंड में सनसनीखेज बदलाव हो सकता है।
विलिस, जो अपने दादा के माध्यम से अर्हता प्राप्त करता है, विश्व रग्बी के जन्मसिद्ध अधिकार कानूनों के तहत 2026 के अंत में आयरलैंड के लिए खेलने के लिए पात्र होगा, जो अंतरराष्ट्रीय खेल से तीन साल के बाद टेस्ट निष्ठा में बदलाव की अनुमति देता है।
हालाँकि, आयरलैंड की केंद्रीय-अनुबंधित टीम देश के चार प्रांतों में से किसी एक के लिए खेलती है और केवल बहुत ही दुर्लभ अवसरों पर, जैसे कि फ़्लाई-हाफ़ जॉनी सेक्स्टन के फ्रांसीसी पक्ष रेसिंग के साथ संक्षिप्त समय के दौरान, उन्होंने अपने सिस्टम के बाहर के खिलाड़ियों का चयन किया है।
विलिस ने कहा, “अगर इसमें आगे बढ़ना शामिल है तो यह मुझे उसी तरह की स्थिति में डाल देगा जैसा कि इंग्लैंड के लिए होगा।”
“हमेशा अलग-अलग चीजें होती हैं जिनके बारे में आप सोचते हैं, लेकिन अगर आप हमेशा बदलने, आगे बढ़ने और यहां-वहां जाने के बारे में सोचते रहते हैं तो आप खुद को खत्म कर लेंगे। कभी-कभी आपको अपनी वास्तविकता को स्वीकार करना होगा और मेरी वास्तविकता बहुत अच्छी है।”
वैसे भी, विलिस की सबसे हालिया अंतरराष्ट्रीय कार्रवाई इंग्लैंड की फ्रांस 2023 में पूल-स्टेज पर चिली को 71-0 से शिकस्त देना है। उस जीत में गर्दन की चोट ने उन्हें बाकी टूर्नामेंट से बाहर कर दिया।
विलिस ने अपने टेस्ट करियर पर विचार करते हुए कहा, “ऐसी चीजें हैं जो मैं बेहतर कर सकता था।”
“जिस तरह से 2023 में विश्व कप हुआ, उसमें मेरी ज्यादा भागीदारी नहीं थी – लेकिन मुझे लगता है कि मैं एक खिलाड़ी और एक व्यक्ति के रूप में विकसित हुआ हूं और अब और अधिक पेशकश कर सकता हूं।
“मैं यह भी पूरी तरह से स्वीकार करता हूं कि जब मैंने इस दीर्घकालिक अनुबंध पर दोबारा हस्ताक्षर किए तो मुझे समझ आया कि अंतरराष्ट्रीय परिप्रेक्ष्य से इसका क्या मतलब है। आपको इसके साथ शांति बनानी होगी।”
विलिस का भाई टॉम, जो कड़ी मेहनत से आठवें नंबर पर है, गर्मियों में सारासेन्स से टूलूज़ के घरेलू प्रतिद्वंद्वियों बोर्डो-बेगल्स की ओर बढ़ रहा है, जिससे कम से कम उसके अंतरराष्ट्रीय करियर का अस्थायी अंत हो जाएगा।
