वाशिंगटन (एपी) – राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के कर कटौती कानून से कर रिफंड में असामान्य रूप से बड़ी उछाल के कारण, अमेरिकी अर्थव्यवस्था को वर्ष की शुरुआत धमाके के साथ होनी चाहिए थी। फिर भी गैस की बढ़ती कीमतें उन रिफंड को खत्म करने की राह पर हैं, जिससे अधिकांश अमेरिकियों के पास खर्च करने के लिए बहुत कम अतिरिक्त बचा है।
ट्रंप ने दिसंबर में प्राइम-टाइम भाषण में कहा था, ”अगला वसंत अब तक का सबसे बड़ा टैक्स रिफंड सीजन होने का अनुमान है, जिसका उद्देश्य अर्थव्यवस्था और अत्यधिक ऊंची कीमतों के बारे में मतदाताओं की चिंताओं को संबोधित करना था।”
लेकिन यह ईरान युद्ध से पहले था, जो 28 फरवरी को शुरू हुआ था। तब से तेल और गैस की कीमतें बढ़ गई हैं, देश भर में गैस की औसत कीमत रविवार को 3.94 डॉलर तक पहुंच गई, जो कि सिर्फ एक महीने पहले की तुलना में एक डॉलर से अधिक है।
गैस की कीमतें कुछ समय तक ऊंची रहने की संभावना है, भले ही युद्ध जल्द ही समाप्त हो जाए, क्योंकि शिपिंग और उत्पादन बाधित हो गया है और इसे ठीक होने में समय लगेगा। अर्थशास्त्रियों को अब इस वसंत और पूरे वर्ष धीमी वृद्धि की उम्मीद है, क्योंकि गैस पर खर्च किए जाने वाले डॉलर का उपयोग रेस्तरां के भोजन, नए कपड़े या मनोरंजन के लिए किए जाने की संभावना कम है।
निम्न और मध्यम आय वाले परिवारों पर विशेष रूप से अधिक प्रभाव पड़ने की संभावना है, क्योंकि उन्हें कम रिफंड मिलता है, जबकि वे अपनी कमाई का एक बड़ा हिस्सा गैस पर खर्च करते हैं।
वामपंथी रुझान वाले ग्राउंडवर्क कोलैबोरेटिव के नीति प्रमुख और बिडेन व्हाइट हाउस में पूर्व अर्थशास्त्री एलेक्स जैक्वेज़ ने कहा, “ऊर्जा झटका उन लोगों को प्रभावित करने वाला है जिनके पास सबसे कम सुरक्षा है।” “और ऐसा नहीं लगता कि ये टैक्स रिफंड उन्हें बचाने के लिए यहां आएंगे।”
स्टैनफोर्ड इंस्टीट्यूट फॉर इकोनॉमिक पॉलिसी रिसर्च के निदेशक नीले महोनी ने गणना की है कि गोल्डमैन सैक्स के तेल की कीमत के पूर्वानुमान के आधार पर मई में गैस की कीमतें 4.36 डॉलर प्रति गैलन तक पहुंच सकती हैं, जिसके बाद शेष वर्ष के लिए धीमी गिरावट होगी। यह धारणा कि गैस की कीमतें बढ़ने की तुलना में बहुत धीमी गति से घटती हैं, अर्थशास्त्रियों के बीच इतनी गहरी है कि वे इसे “रॉकेट और पंख” घटना के रूप में संदर्भित करते हैं।
उस परिदृश्य में, औसत परिवार इस वर्ष गैस के लिए $740 अधिक भुगतान करेगा, जो कि टैक्स फाउंडेशन द्वारा औसत परिवार को प्राप्त होने वाले रिफंड में $748 की वृद्धि के लगभग बराबर है।
आईआरएस डेटा के मुताबिक, 6 मार्च तक रिफंड में इससे बहुत कम वृद्धि हुई है: उनका औसत $3,676 है, जो 2025 में $3,324 से $352 अधिक है। फिर भी, औसत रिफंड बढ़ सकता है क्योंकि अधिक जटिल रिटर्न दाखिल किए जाते हैं।
अन्य अनुमान भी समान प्रभाव दिखाते हैं। एक परामर्श फर्म, ऑक्सफ़ोर्ड इकोनॉमिक्स के अर्थशास्त्रियों का अनुमान है कि यदि गैस की कीमतें पूरे वर्ष औसतन $3.70 प्रति गैलन होती हैं, तो उपभोक्ताओं को लगभग $70 बिलियन का खर्च आएगा – बढ़े हुए टैक्स रिफंड में $60 बिलियन से अधिक।
गैस की कीमत में बढ़ोतरी से कई उपभोक्ता पहले से ही अनिश्चित स्थिति में हैं, खासकर 2022 की तुलना में, जब रूस के यूक्रेन पर आक्रमण के कारण गैस की कीमतें भी बढ़ गईं। उस समय, कई परिवारों के बैंक खाते अभी भी महामारी-युग के प्रोत्साहन भुगतान से भरे हुए थे और कंपनियां श्रमिकों को आकर्षित करने के लिए तेजी से और तेजी से वेतन बढ़ा रही थीं।
अब, नियुक्तियाँ लगभग रुकी हुई हैं और पिछले कुछ वर्षों में अमेरिकियों की बचत दर में लगातार गिरावट आई है क्योंकि कई परिवार अपने खर्च को बनाए रखने के लिए अधिक उधार लेते हैं।
थिंक टैंक, द सेंचुरी फाउंडेशन की अध्यक्ष जूली मार्गेटा मॉर्गन ने कहा, “जब आप उपभोक्ता पक्ष के परिप्रेक्ष्य में देखना शुरू करते हैं, तो आप ऐसे लोगों को देख रहे हैं, जिन्होंने अपने क्रेडिट कार्ड का अधिकतम उपयोग कर लिया है, वे अपनी किराने का सामान खरीदने के लिए ‘अभी खरीदें, बाद में भुगतान करें’ का उपयोग कर रहे हैं।” “फिलहाल वे इसे काम पर लगा रहे हैं, लेकिन यह बहुत जल्दी ख़राब हो सकता है।”
विश्लेषकों ने कहा कि इसके प्रभाव से अमेरिकी अर्थव्यवस्था के इर्द-गिर्द “के-आकार” की कहानी खराब होने की संभावना है, जिसमें उच्च आय वाले परिवारों ने कम आय वाले परिवारों की तुलना में बेहतर प्रदर्शन किया है। पैंथियन मैक्रोइकॉनॉमिक्स का अनुमान है कि निचले 10% कमाने वाले अपनी आय का लगभग 4% गैसोलीन पर खर्च करते हैं, जबकि शीर्ष 10% केवल 1.5% खर्च करते हैं।
अभी के लिए, अधिकांश विश्लेषकों को अभी भी उम्मीद है कि गैस की कीमत के झटके को देखते हुए, इस वर्ष अमेरिकी अर्थव्यवस्था का विस्तार होगा, भले ही धीमी गति से। ऊंची गैस कीमतों से अल्पावधि में मुद्रास्फीति खराब होने की संभावना है, लेकिन समय के साथ कमजोर खर्च से विकास भी धीमा हो जाएगा।
अमेरिकी उपभोक्ताओं और व्यवसायों ने महामारी के बाद से बार-बार झटके झेले हैं – बढ़ती मुद्रास्फीति, बढ़ती ब्याज दरें, टैरिफ – और खर्च करना जारी रखा है, इस चिंता को खारिज करते हुए कि अर्थव्यवस्था मंदी की ओर बढ़ेगी। कई अर्थशास्त्रियों का कहना है कि अमेरिकी अपनी आय का अनुपात गैस और अन्य ऊर्जा पर खर्च करते हैं जो एक दशक पहले की तुलना में काफी कम हो गया है।
शुक्रवार को जारी बैंक ऑफ अमेरिका इंस्टीट्यूट के आंकड़ों से पता चला है कि 14 मार्च को समाप्त सप्ताह में बैंक के क्रेडिट और डेबिट कार्ड पर गैस पर खर्च एक साल पहले की तुलना में 14.4% अधिक हो गया। युद्ध से पहले, ऐसा खर्च पिछले वर्ष से 5% कम चल रहा था, जो उपभोक्ताओं के लिए एक लाभ था।
संस्थान ने कहा, विवेकाधीन वस्तुओं – रेस्तरां भोजन, इलेक्ट्रॉनिक्स और यात्रा – पर खर्च अभी भी बढ़ रहा है, जो उपभोक्ता लचीलेपन का प्रमाण है। लेकिन इस बात के बहुत कम संकेत हैं कि इसमें तेजी आएगी, जैसा कि कई अर्थशास्त्रियों को उम्मीद थी।
संस्थान के वरिष्ठ अर्थशास्त्री डेविड टिनस्ले ने कहा, “गैसोलीन की कीमतें जितनी अधिक समय तक बनी रहेंगी, उपभोक्ता के विवेकाधीन खर्च में उतनी ही धीरे-धीरे कमी आएगी।”
अन्य विश्लेषकों को उम्मीद है कि युद्ध के कारण विकास धीमा हो जाएगा। ऑक्सफ़ोर्ड इकोनॉमिक्स के अर्थशास्त्री बर्नार्ड यारोस और माइकल पीयर्स का अनुमान है कि अमेरिकी अर्थव्यवस्था इस साल केवल 1.9% बढ़ेगी, जो पहले के 2.5% के अनुमान से कम है।
उन्होंने लिखा, “हमने बम्पर टैक्स रिफंड सीज़न से खर्च में बढ़ोतरी की उम्मीद की थी,” लेकिन गैसोलीन की कीमतों में वृद्धि, अगर बरकरार रहती है, तो उस बढ़ोतरी की भरपाई हो जाएगी।
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