क्या यूरोपीय संघ तेल कंपनियों पर अप्रत्याशित कर लगाएगा?

ईरान युद्ध के मद्देनजर ऊर्जा की कीमतों में नाटकीय वृद्धि ने यूरोपीय संघ से तेल और गैस कंपनियों पर तथाकथित अप्रत्याशित कर लगाने की मांग की है, ताकि उनके मुनाफे का कुछ हिस्सा सरकार की राहत योजनाओं में मदद करने के लिए इस्तेमाल किया जा सके।

इस महीने की शुरुआत में, ऑस्ट्रिया, जर्मनी, इटली, पुर्तगाल और स्पेन के वित्त और अर्थव्यवस्था मंत्रियों ने यूरोपीय संघ के जलवायु, नेट ज़ीरो और स्वच्छ विकास आयुक्त वोपके होकेस्ट्रा को एक संयुक्त पत्र लिखकर इस तरह के लेवी की मांग की थी।

उन्होंने लिखा कि यह “एक स्पष्ट संदेश देगा कि जो लोग युद्ध के परिणामों से लाभ उठाते हैं, उन्हें आम जनता पर बोझ कम करने के लिए अपनी भूमिका निभानी चाहिए।”

ईरान में युद्ध और होर्मुज जलडमरूमध्य के बंद होने के कारण कीमतों में बढ़ोतरी के परिणामस्वरूप तेल कंपनियों ने भारी मुनाफा कमाया है।

यूके द्वारा एक विश्लेषण अभिभावक अखबार ने रिस्टैड एनर्जी के डेटा का उपयोग करते हुए पाया कि प्रमुख तेल और गैस कंपनियां साल के अंत तक अतिरिक्त $234 बिलियन (200 बिलियन डॉलर) कमाएंगी, अगर तेल की कीमत औसतन $100 के आसपास बनी रहती है।

इसमें पाया गया कि सऊदी अरामको, गज़प्रॉम और एक्सॉनमोबिल जैसी कंपनियां सबसे बड़े लाभार्थियों में से हैं। वित्तीय समय बताया गया है कि फ्रांसीसी ऊर्जा कंपनियों टोटलएनर्जीज़ ने मई में लोड करने के लिए संयुक्त अरब अमीरात और ओमान में उत्पादित कच्चे तेल के लगभग 70 कार्गो की सट्टा खरीद करने के बाद 1 बिलियन डॉलर से अधिक कमाया।

इस सप्ताह, बीपी ने 2026 के पहले तीन महीनों में “असाधारण” प्रदर्शन की सूचना दी, जिसका मुनाफा पिछले साल की समान अवधि की तुलना में दोगुना से अधिक होकर 3.2 बिलियन डॉलर तक पहुंच गया।

‘नाजुक कानूनी आधार’

कर की मांग करने वाली सरकारों ने कहा कि यह उपभोक्ताओं को “सार्वजनिक बजट पर अतिरिक्त बोझ डाले बिना” राहत प्रदान करेगा।

उनके पत्र ने 2022 को एक मिसाल के रूप में उजागर किया, जब ब्रुसेल्स ने ऊर्जा कंपनियों पर एक अस्थायी “एकजुटता योगदान” लगाया, सभी तेल और गैस कंपनी के मुनाफे पर न्यूनतम 33% कर लगाया जो पिछले चार वर्षों के औसत से 20% से अधिक था।

यूरोपीय संघ ने 22 अप्रैल को उपायों की एक सूची की घोषणा की इसका उद्देश्य उपभोक्ताओं के लिए प्रभाव को कम करना था, लेकिन अप्रत्याशित कर की घोषणा करना कम कर दिया

हालाँकि, आलोचकों का कहना है कि ऐसा कर नाजुक कानूनी आधार पर बैठता है। 2022 में, EU ने EU संधि के अनुच्छेद 122 का उपयोग किया – एक आपातकालीन प्रक्रिया जो यूरोपीय संसद को दरकिनार कर देती है – ताकि यूरोपीय आयोग को कानून का प्रस्ताव करने और यूरोपीय परिषद को सर्वसम्मति के बजाय योग्य बहुमत से इसे अपनाने की अनुमति मिल सके।

कर नीति पर ध्यान केंद्रित करने वाले थिंक टैंक टैक्स फाउंडेशन यूरोप की अर्थशास्त्री क्रिस्टीना एनाचे के अनुसार, एक और बड़ी समस्या है। उन्होंने कहा कि राष्ट्रीय स्तर पर लागू होने पर कर पूर्वव्यापी हो सकते हैं।

एनाचे ने कहा कि 2022 के कई कर पूर्वव्यापी थे, जो उनके विचार में “अधिकांश यूरोपीय संघ के देशों में एक मुख्य कानूनी सिद्धांत के साथ टकराव: कराधान में गैर-पूर्वव्यापीता।”

उन्होंने समान कंपनियों के साथ असमान व्यवहार, अस्पष्ट कर आधार और आनुपातिकता की कमी पर भी प्रकाश डाला, जिसके कारण अप्रत्याशित करों को कानूनी चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है।

उन्होंने डीडब्ल्यू को बताया, “संक्षेप में, ये कर व्यवहार्य हो सकते हैं, लेकिन वे संवैधानिकता के कगार पर हैं और कानूनी रूप से विवादास्पद हैं।”

हालाँकि, इसके पक्ष में लोगों का कहना है कि 2022 का उदाहरण स्पष्ट रूप से करों के लिए एक मिसाल और कानूनी आधार स्थापित करता है। टिकाऊ परिवहन की वकालत करने वाले एक गैर सरकारी संगठन, ट्रांसपोर्ट एंड एनवायरनमेंट के वरिष्ठ निदेशक एंटनी फ्रॉगगट ने कहा कि यह महत्वपूर्ण है कि यूरोपीय संघ इस मुद्दे पर केंद्रीय स्तर पर नेतृत्व करे, न कि इसे सदस्य राज्यों पर छोड़ दे, ताकि सीमाओं के पार काम करने वाली बहुराष्ट्रीय कंपनियों को निशाना बनाया जा सके।

उन्होंने कहा, “सरकारों द्वारा करदाताओं पर बोझ डालने के बजाय, अब समय आ गया है कि तेल कंपनियां भुगतान करें।” फ्रॉगगेट ने डीडब्ल्यू को बताया, “यह अभूतपूर्व नहीं है, एक तंत्र है और इसे करने का एक अनुभव है।” “पांच सदस्य देशों ने इसके लिए आह्वान किया है, और मुझे उम्मीद है कि अन्य भी ऐसा करेंगे।”

कानूनी चुनौतियाँ

एक्सॉनमोबिल ने अप्रत्याशित कर को रोकने के प्रयास में 2022 में यूरोपीय संघ पर मुकदमा दायर किया, जबकि जर्सी स्थित रिफाइनिंग कंपनी क्लेश ने भी लेवी के खिलाफ कानूनी कार्रवाई की।

फ्रॉगगट कानून को सही बनाने की चुनौतियों को पहचानते हैं लेकिन कहते हैं कि 2022 कर काफी हद तक सफल रहा और यह महत्वपूर्ण है कि अप्रत्याशित करों के पीछे के सिद्धांत को व्यापक रूप से स्वीकार किया जाए।

उन्होंने कहा, “जीवाश्म ईंधन की कीमतें बढ़ रही हैं और इसके परिणामस्वरूप कंपनियों को अत्यधिक मुनाफा हो रहा है।” “उपभोक्ता पीड़ित हैं क्योंकि वे उसी स्तर की ऊर्जा सेवा नहीं खरीद सकते जो उन्हें अतीत में मिलती थी। यह एकमात्र तंत्र नहीं है, लेकिन यह कुछ अतिरिक्त लाभ वापस पाने के लिए एक अच्छा तंत्र प्रतीत होता है।”

एनाचे ने कहा कि अप्रत्याशित करों के खिलाफ चल रही कानूनी कार्रवाइयां उनकी जटिलता और मौलिक अव्यवहार्यता को दर्शाती हैं। उन्होंने तर्क दिया, “सामान्य मुनाफे पर अधिक कर लगाए बिना एक अस्थिर उद्योग में ‘अप्रत्याशित धन’ को परिभाषित करने का कोई सटीक तरीका नहीं है।”

उन्होंने यह भी बताया कि किसी कंपनी के पिछले प्रदर्शन के आधार पर कर दरें “स्वाभाविक रूप से कठोर” हैं, यह देखते हुए कि ऊर्जा बाजार कितना अस्थिर हो सकता है। “उच्च मुनाफ़े वाले वर्ष अक्सर वर्षों के भारी नुकसान की भरपाई कर देते हैं।”

क्या यह काम करता है?

व्यवसायों और आम उपभोक्ताओं के लिए जो अपनी ऊर्जा लागत में नाटकीय और निरंतर वृद्धि से जूझ रहे हैं, उन कंपनियों पर अप्रत्याशित कर के खिलाफ कोई तर्क नहीं है जो कीमतों में उछाल के कारण तेजी से बढ़ रहे हैं।

फिर भी ऐसे कर के कार्यान्वयन की सटीक शर्तों और प्रभावशीलता के बारे में संदेह हैं।

यूरोपीय संघ के 2022 के अप्रत्याशित कर से €26 बिलियन से अधिक अतिरिक्त कर राजस्व प्राप्त हुआ। एनाचे ने जोर देकर कहा कि यह “संकट के पैमाने को देखते हुए अपेक्षाकृत छोटा योगदान” था और कहा कि यह नकारात्मक जोखिमों के लायक नहीं था।

उन्होंने कहा, “वे कुछ अल्पकालिक राजस्व उत्पन्न कर सकते हैं, लेकिन उच्च अनिश्चितता, कमजोर निवेश और उच्च कीमतों की कीमत पर।”

एनाचे और एंटनी फ्रॉगगट दोनों सहमत हैं कि वर्तमान संकट दिखाता है कि यूरोपीय संघ को मजबूत ऊर्जा सुरक्षा कैसे विकसित करने की आवश्यकता है, लेकिन ऐसा कैसे किया जाए, इस पर वे अलग-अलग हैं।

एनाचे ने कहा, “अस्थायी नीतियों को आगे बढ़ाने के बजाय, नीति निर्माताओं को दीर्घकालिक, विकास-समर्थक कर सुधारों को लागू करना चाहिए जो आर्थिक गतिविधियों को प्रोत्साहित करते हैं और निजी निवेश का समर्थन करके उत्पादन और ऊर्जा विविधीकरण को प्रोत्साहित करते हैं।”

फ्रॉगगट ने रेखांकित किया कि किसी भी अप्रत्याशित कर को एक सिद्धांत द्वारा रेखांकित किया जाना चाहिए जिसका उद्देश्य जीवाश्म ईंधन से अधिक टिकाऊ विकल्पों की ओर संक्रमण को तेज करना है, भले ही मौजूदा संकट कुछ सरकारों को यह सोचने पर मजबूर कर दे कि उन्हें अपने स्वयं के जीवाश्म ईंधन स्रोतों को विकसित करने की आवश्यकता है।

“यह ऊर्जा परिवर्तन का ‘गन्दा मध्य’ है,” उन्होंने कहा। “अधिक ऊर्जा स्थिरता बनाने के लिए इस तथाकथित गंदे मध्य के माध्यम से बिजली की आवश्यकता है। और यदि हम अधिक स्थिरता चाहते हैं तो हमें जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता को कम करने के लिए बहुत आगे और तेजी से आगे बढ़ने की आवश्यकता है।”

संपादित: श्रीनिवास मजूमदारू