लॉस एंजिल्स में 11 जनवरी, 2025 को पलिसैड्स फायर से पहले एक अग्निशमन विमान धीमा पड़ गया।
जस्टिन सुलिवन/गेटी इमेजेज़
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2021 की गर्मियों में, पाँच “फ़ायर बॉस” हवाई जहाज़ एक झील की सतह से गुज़रे। वे हवाई अग्निशमन कंपनी डौंटलेस एयर से संबंधित थे, और वे वाशिंगटन राज्य में जंगल की आग से लड़ने में मदद कर रहे थे।
सीईओ ब्रेट एल’एस्पेरेंस ने विमानों का वर्णन इस प्रकार किया: “तो यदि आपने कभी देखा है विमान 2यह डस्टी क्रॉफॉपर है।”
डौंटलेस एयर द्वारा साझा किए गए युद्धाभ्यास के एक वीडियो में, एकल इंजन वाले विमान एक-एक करके पानी में दहाड़ते हैं, और अपने जुड़वां पोंटूनों को पानी से भरते हैं।
जबकि अमेरिकी सरकार अधिकांश बड़ी जंगल की आग से लड़ने की प्रभारी है, उनके द्वारा उपयोग किए जाने वाले लगभग सभी 500 या उससे अधिक विमान निजी तौर पर डंटलेस जैसे ठेकेदारों के स्वामित्व में हैं।
2021 की गर्मियों में वाशिंगटन राज्य में जंगल की आग से लड़ने में मदद करते हुए “फायर बॉस” हवाई जहाज एक झील की सतह से गुज़रे।
पिछले साल, उन विमानों ने लगभग 50 मिलियन डॉलर मूल्य का जेट ईंधन जला दिया। हर आग का मौसम अलग होता है, लेकिन अगर यह साल पिछले सीज़न के समान ही होता है, तो ईंधन बिल लगभग दोगुना होकर लगभग 100 मिलियन डॉलर हो जाएगा। ऐसा इसलिए है क्योंकि फरवरी के अंत में ईरान में युद्ध शुरू होने के बाद से जेट ईंधन की कीमत आसमान छू रही है। अंततः, इस वर्ष गर्मियों में जंगल की आग से लड़ने के लिए करदाताओं को करोड़ों डॉलर अधिक खर्च करने पड़ेंगे।
विलिस कर्डी, एक सेवानिवृत्त अग्निशमन-विमान पायलट, ने कहा कि विमानों को अक्सर उनकी सीमा तक धकेला जाता है।
कर्डी ने कहा, “यह 737 में चढ़ने और 33,000 फीट तक जाने जैसा नहीं है।”
कर्डी, जिन्होंने जंगल की आग से लड़ने में लगभग 40 साल बिताए, ने कहा कि पायलट जो उन्नत युद्धाभ्यास करते हैं, उनकी लागत बहुत अधिक होती है।
“आप बहुत सारी शक्ति मांग रहे हैं, बहुत सारी [additional] यदि आप ऊंचाई पर हैं, बस हवा में उड़ रहे हैं तो ईंधन की खपत आपकी तुलना में अधिक होगी,” उन्होंने कहा।
अधिकांश हवाई अग्निशमन कंपनियों के पास अनुबंध हैं जो उन्हें अमेरिकी करदाताओं को उच्च ईंधन की कीमतें हस्तांतरित करने की अनुमति देते हैं।
“सुपर स्कूपर” विमान 4 अगस्त, 2022 को मोंटाना की फ़्लैटहेड झील से पानी भर रहे थे। विमान उत्तर पश्चिमी मोंटाना में जल रही एल्मो फायर पर पानी गिरा रहे थे।
जोश बर्नहैम/मोंटाना पब्लिक रेडियो
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संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे बड़ी जंगल की आग से लड़ने की प्रभारी संघीय एजेंसी, अमेरिकी वन सेवा ने इस कहानी के लिए एक साक्षात्कार के लिए एनपीआर के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया।
ईमेल किए गए बयानों में, अधिकारियों ने कहा कि वन सेवा ने इस वर्ष अग्नि विमानन ईंधन के लिए $45 मिलियन का बजट रखा है। यह पिछले वर्ष खर्च किये गये खर्च से 7 मिलियन डॉलर कम है।
“हाँ, मुझे लगता है कि बजट बदलने वाला है,” कर्डी ने हँसते हुए कहा।
पिछले साल का ईंधन बिल छह साल के औसत से थोड़ा ऊपर था। इस वर्ष, कई पश्चिमी राज्यों में बहुत शुष्क से लेकर रिकॉर्ड-शुष्क सर्दियाँ थीं, जो संभावित रूप से विनाशकारी जंगल की आग के मौसम के लिए तैयार थीं।
डौंटलेस एयर के एल’एस्पेरेंस ने कहा कि वह जेट ईंधन की कमी की संभावना की तुलना में ईंधन की कीमतों के बारे में कम चिंतित हैं।
उन्होंने कहा, “यही वह चीज़ है जो मुझे रात में जगाए रखती है।”
L’Esperance की नज़र कैलिफ़ोर्निया में होने वाले तेल आयात पर है, जहाँ पूरे पश्चिम में उपयोग किए जाने वाले अधिकांश जेट ईंधन को परिष्कृत किया जाता है। कैलिफ़ोर्निया ऊर्जा आयोग दो वर्षों से अधिक समय में रिफाइनरियों में जेट ईंधन के सबसे कम स्टॉक की रिपोर्ट कर रहा है।
अमेरिकी पेट्रोलियम संस्थान का कहना है कि राज्य देश के बाकी हिस्सों की तुलना में आयातित तेल पर अधिक निर्भर है – आयात जो ईरान में युद्ध के कारण रुका हुआ है।
एल’एस्पेरेंस ने कहा, “जून के अंत, जुलाई, अगस्त और सितंबर की समय सीमा में जब चीजें वास्तव में बहुत व्यस्त और डरावनी हो जाती हैं, तो अगर हमारे पास प्रतिक्रिया देने के लिए ईंधन नहीं है, तो हम प्रतिक्रिया नहीं दे सकते हैं।”
वन सेवा ने एनपीआर के सवालों का जवाब नहीं दिया है कि क्या उसे इस साल अग्निशमन विमानों के लिए ईंधन की कमी की उम्मीद है। लेकिन एजेंसी ने एनपीआर को बताया कि जरूरत पड़ने पर उसके पास अधिक खर्च करने की सुविधा है।
यह बहुत अच्छी तरह से हो सकता है – संघीय पूर्वानुमानकर्ता पश्चिम के अधिकांश हिस्सों में सक्रिय आग के मौसम की भविष्यवाणी कर रहे हैं।
