अर्ने स्लॉट मानते हैं कि चैंपियंस लीग क्वालीफिकेशन को लिवरपूल के लिए “एक कदम आगे” के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए, लेकिन वह प्रीमियर लीग के शीर्ष पांच में जगह पक्की करने के महत्व के बारे में किसी भ्रम में नहीं हैं।
लिवरपूल का सामना रविवार को ओल्ड ट्रैफर्ड में प्रतिद्वंद्वी मैनचेस्टर यूनाइटेड से होगा, जब वे शनिवार के परिणामों के आधार पर, अगले सीज़न के लिए यूईएफए के प्रमुख क्लब प्रतियोगिता में अपना स्थान पक्का कर सकते हैं।
रेड्स ने 2025-26 की शुरुआत बहुत ऊंची महत्वाकांक्षाओं के साथ की, हालांकि, अलेक्जेंडर इसाक, फ्लोरियन विर्त्ज़ और ह्यूगो एकिटिके सहित कई बड़ी धनराशि के साथ अपने खिताब जीतने वाली टीम को मजबूत करने के लिए £400 मिलियन से अधिक खर्च किए।
और जबकि स्लॉट यह नहीं मानते कि शीर्ष पांच में जगह बनाना पिछले सीज़न के चैंपियनों के लिए जश्न मनाने की बात है, वह यह भी जानते हैं कि चूकना एक बड़ी समस्या होगी।
“मैं यह नहीं कहूंगा कि यह एक कदम आगे है, लेकिन यह सही कदम है।” स्लॉट ने कहा, हम जानते हैं कि चैंपियंस लीग के लिए क्वालीफाई करना किसी भी क्लब के लिए, लेकिन निश्चित रूप से हमारे क्लब के लिए कितना महत्वपूर्ण है।
“यह एक महत्वपूर्ण कदम है; यह निश्चित रूप से एक कदम पीछे की ओर नहीं है। मुझे लगता है कि हम अभी की तुलना में कहीं अधिक ऊंचे स्तर पर हो सकते हैं।
“यदि आप केवल परिणामों को देखें, तो हम बहुत सकारात्मक हो सकते हैं।” यह तीन में से तीन जीत है, लेकिन प्रदर्शन के लिहाज से, मुझे नहीं लगता कि यह सीज़न के हमारे तीन सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन रहे हैं।
“हमने पहले ही दिखाया है कि हम बहुत बेहतर खेल सकते हैं, लेकिन इनमें से कई खेलों में हम परिणामों के मामले में बहुत दुर्भाग्यशाली थे।
“पिछले तीन मैचों में, मैं यह नहीं कहूंगा कि हम जीत के हकदार नहीं थे, लेकिन हम इस सीज़न की तुलना में कहीं अधिक भाग्यशाली थे।”
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– लिवरपूल एफसी (@LFC) 1 मई, 2026
लिवरपूल ने अपने पिछले तीन प्रीमियर लीग मैच फुलहम, एवर्टन और क्रिस्टल पैलेस के खिलाफ जीते हैं। इस सीज़न में उनकी जीत का एकमात्र लंबा सिलसिला तब आया जब उन्होंने अपने शुरुआती पांच मैच जीते, हालांकि उन्होंने दिन की शुरुआत शीर्ष तीन (डी7 एल4) टीमों के खिलाफ अपने पिछले 12 मैचों में से केवल एक में ही जीत हासिल की है।
और स्लॉट जानते हैं कि युनाइटेड पर जीत भी उनके आलोचकों को शांत करने के लिए पर्याप्त नहीं होगी, एनफ़ील्ड में उनका दीर्घकालिक भविष्य समर्थकों के बीच बहस का विषय बन गया है।
उन्होंने कहा, “हर हफ्ते हमें खुद को साबित करने की जरूरत है, न केवल खिलाड़ियों के लिए, बल्कि मेरे लिए भी।”
“यह केवल तब नहीं है जब हम यूनाइटेड खेलते हैं, बल्कि तब भी जब हम फुलहम या पैलेस खेलते हैं। हमारा जीवन ऐसा ही है।
“हमें हर तीन दिन में खुद को साबित करना होता है और लोग हर तीन दिन में हमारा मूल्यांकन करते हैं। यह पूर्णतः उचित है; यह हमें तब पता चलता है जब हम नौकरी में जाते हैं।
“मुझे लगता है कि यह फैसला करना आप लोगों का काम है कि क्या कई लोगों ने मेरे साथ बहुत कठोरता से न्याय किया है।” यह मेरे ऊपर निर्भर नहीं है.
“मैं अपने खिलाड़ियों का आकलन करता हूँ, कि क्या वे अच्छा खेलते हैं, क्या वे कड़ी मेहनत कर रहे हैं और रणनीति पर अमल कर रहे हैं। मैं इस काम में नहीं हूं कि यह तय कर सकूं कि मेरी बहुत कठोर आलोचना की गई है, मैं इस तरह से अपना समय नहीं बिताता हूं।”
लिवरपूल ने पिछले सीज़न में ओल्ड ट्रैफर्ड में 3-0 से जीत हासिल की थी, इसलिए स्लॉट के पास यूनाइटेड के खिलाफ अपने पहले दो लीग गेम जीतने वाले पहले लिवरपूल मैनेजर बनने का मौका है।
हालाँकि, युनाइटेड ने इस सीज़न में प्रीमियर लीग में तीसरे सबसे अधिक घरेलू अंक (36) जीते हैं, जबकि पिछले सत्र में, वे 24 अंकों के साथ घरेलू तालिका में 14वें स्थान पर थे।
रेड डेविल्स ने ओल्ड ट्रैफर्ड में अपने पिछले सात में से छह जीते हैं, जबकि एक अन्य में उसे लीड्स यूनाइटेड से हार मिली है।
