एक दशक से अधिक समय तक, चेरी डेवॉक्स ने अन्य लोगों के घोड़ों को प्रशिक्षित करने में मदद की क्योंकि उनका सपना था कि एक दिन वे खुद बागडोर संभालें।
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वह सपना सच हुआ, और फिर कुछ।
डेवॉक्स केंटुकी डर्बी में विजेता घोड़े को प्रशिक्षित करने वाली पहली महिला बनीं जब शनिवार को चर्चिल डाउन्स में गोल्डन टेम्पो ने रोज़ेज़ के लिए 152वीं दौड़ का दावा किया।
अपना अस्तबल शुरू करने से पहले, डेवॉक्स ने रैंकों में ऊपर की ओर कदम बढ़ाया, चाड ब्राउन के लिए सहायक प्रशिक्षक बनने से पहले दिवंगत चक साइमन के लिए एक स्थिर कार्यकर्ता के रूप में शुरुआत की। 2018 में, उसने अंततः अपने प्रशिक्षक का लाइसेंस प्राप्त कर लिया और खुद ही बाहर चली गई।
44 वर्षीय डेवॉक्स ने अकेले जाने के अपने फैसले के बारे में WLEX-TV से कहा, “यह मेरे अब पति के साथ बातचीत थी।” “मैं एक सहायक प्रशिक्षक होने से थक गया था। मैं अपने लिए कुछ और करना चाहता था, थोड़ा निजी जीवन जीना चाहता था।”
डेवॉक्स की प्रारंभिक योजना यह देखना थी कि तीन साल तक अकेले प्रशिक्षण कैसे चला, लेकिन वह केवल 11 महीने बाद ही अपनी पहली रेस जीत गईं। हालाँकि इसके तुरंत बाद महामारी की शुरुआत ने उसकी गति को रोक दिया, डेवॉक्स ने इसे जारी रखा और अंततः 2024 में ब्रीडर्स कप अपने नाम कर लिया।
शनिवार को, केंटुकी डर्बी में डेवॉक्स का पहली बार आकर्षण था, क्योंकि गोल्डन टेम्पो ने रेनेगेड में पसंदीदा में से एक को हराने के लिए देर से बढ़त बनाई। गोल्डन टेम्पो को, अपने प्रशिक्षक की तरह, अंतिम स्थान से जीत तक सरपट दौड़ते हुए, अपनी कठिन चढ़ाई करनी पड़ी।
डेवॉक्स का सपना काफी हद तक जॉकी जोस ऑर्टिज़ के कारण साकार हुआ, जिन्होंने जीत के लिए अपने ही भाई – जो रेनेगेड के शीर्ष पर था – को हरा दिया।
डेवॉक्स ने जीत के बाद प्रसारण पर कहा, “अभी मेरे पास कोई शब्द नहीं है।” “मैं गोल्डन टेम्पो के लिए बहुत खुश हूं।” जोस ने उसे वहां तक पहुंचाने में अद्भुत काम किया, उत्कृष्ट काम किया। वह इससे बहुत दूर था, और उसे इस घोड़े पर बहुत विश्वास था।”
डेवॉक्स से पहले डर्बी में विजेता घोड़े को प्रशिक्षित करने के लिए सबसे करीब एक महिला 1992 में शेली रिले आई थी, जिसने कैज़ुअल लाइज़ को दूसरे स्थान पर लाने के लिए प्रशिक्षित किया था। ट्रिपल क्राउन रेस जीतने वाली एकमात्र अन्य महिला जेना एंटोनुची हैं, जिन्होंने आर्कान्जेलो के साथ 2023 बेलमोंट स्टेक्स जीता।
शनिवार की दौड़ में अग्रणी, डेवॉक्स इतिहास रचने के अपने मौके को लेकर शर्मिंदा नहीं थीं, उन्होंने कहा, “केवल एक चीज जो मैं अपने करियर में करना चाहती हूं, वह है केंटकी डर्बी जीतने वाली पहली महिला बनना।”
उन्होंने आगे कहा: “इस उद्योग में एक महिला होने के नाते, मानक हमेशा समान नहीं होते हैं। …मेरे दिमाग में हमेशा उन लोगों के लिए एक मजबूत रोल मॉडल बनना है जो मेरे जैसे नहीं हैं।”
जीतने के बाद, डेवॉक्स ने अपनी उपलब्धि की व्यापकता को कम नहीं बताया।
डेवॉक्स ने प्रसारण पर एक पोस्टरेस साक्षात्कार में कहा, “मुझे खुशी है कि मैं हर जगह महिलाओं का प्रतिनिधि बन सकता हूं।” “हम जो ठान लें वह कर सकते हैं।”
केंटुकी डर्बी को अपनी जेब में रखते हुए, क्या डेवॉक्स अब ट्रिपल क्राउन जीतने वाली पहली महिला बनने की कोशिश कर सकती है? उसने 16 मई को प्रीकनेस में गोल्डन टेम्पो चलाने के लिए प्रतिबद्धता नहीं जताई, यह कहते हुए कि वह निर्णय लेने से पहले देखेगी कि घोड़े ने कैसी प्रतिक्रिया दी।
अंततः, केंटुकी डर्बी डेवॉक्स द्वारा खेल में अपनी विरासत को मजबूत करने के बारे में थी।
डेवॉक्स ने अपनी विजयी प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “एक महिला होना या मेरा लिंग होना वास्तव में मेरे दिमाग में कभी नहीं आया।” “जो बात वास्तव में मेरे सामने स्पष्ट हो गई है वह यह है कि मानसिक रूप से हर किसी की शारीरिक संरचना एक जैसी नहीं होती है।” अन्य महिलाओं या अन्य छोटी लड़कियों के लिए ऐसा व्यक्ति होना वास्तव में एक सम्मान की बात है।
“आप बड़े सपने देख सकते हैं और आप आगे बढ़ सकते हैं, आप एक जगह से आ सकते हैं और खुद को इतिहास का हिस्सा बना सकते हैं।”
