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दिग्गजों ने 2024 में रिपब्लिकन को जीत दिलाने में मदद की। 2026 में, वीए सुधार यह तय कर सकता है कि वे फिर से सामने आएंगे या नहीं। कांग्रेस के समक्ष दो बिल उस प्रणाली को ठीक करेंगे जो उन्हें विफल कर चुकी है: वेटरन्स एक्सेस एक्ट और वेटरन्स बिल ऑफ राइट्स एक्ट। फिर भी वाशिंगटन में डेमोक्रेट्स की एक अलग प्राथमिकता है: राष्ट्रीयकृत स्वास्थ्य देखभाल के ब्लूप्रिंट के रूप में वीए का उपयोग करना।
वे इसे छिपा नहीं रहे हैं. प्रगतिशील प्रभावशाली एज्रा क्लेन ने फिलिप लॉन्गमैन को बुलाया कहीं भी सर्वोत्तम देखभाल: वीए क्यों स्वास्थ्य देखभाल सभी के लिए बेहतर काम करेंगे पिछले दशक की सबसे महत्वपूर्ण सामाजिक नीति पुस्तकों में से एक। उस उपशीर्षक को दोबारा पढ़ें. वामपंथी सिर्फ वीए का बचाव नहीं कर रहे हैं – वह उस मॉडल को हर अमेरिकी पर थोपना चाहते हैं।
डौग कोलिन्स, ट्रम्प प्रशासन के वेटरन्स अफेयर्स के सचिव (सैमुअल कोरम/गेटी इमेजेज)
2014 में, एक बड़े घोटाले ने फीनिक्स वीए हेल्थ केयर सिस्टम को हिलाकर रख दिया। वहां के अधिकारियों ने एक जानबूझकर आपराधिक योजना चलाई, यह छिपाने के लिए गुप्त अनौपचारिक प्रतीक्षा सूची बनाई कि सिस्टम कितनी बुरी तरह विफल हो रहा था। रिपोर्ट किए गए प्रतीक्षा समय को बढ़ाने और बोनस की सुरक्षा के लिए कम से कम 1,700 दिग्गजों को आधिकारिक इलेक्ट्रॉनिक प्रतीक्षा सूची से बाहर रखा गया था। वयोवृद्धों को बुनियादी प्राथमिक देखभाल के लिए महीनों इंतजार करने के लिए मजबूर होना पड़ा – कुछ मामलों में 115 दिन या उससे अधिक समय तक। इन छिपी हुई सूचियों की प्रतीक्षा करते समय कम से कम 40 दिग्गजों की मृत्यु हो गई।
घातक विफलताएँ जारी हैं। अकेले 2025 में, दो दिग्गजों ने मानसिक स्वास्थ्य देखभाल प्राप्त करने की सख्त कोशिश करते हुए सैन एंटोनियो के ऑडी एल. मर्फी मेमोरियल वेटरन्स अस्पताल में अपनी जान ले ली। अप्रैल में, नौसेना के अनुभवी मार्क मिलर ने वहां आत्महत्या कर ली। 2007 में सेवा छोड़ने के बाद से वह अवसाद और चिंता से जूझ रहे थे, और उन्होंने अपने पिता के साथ मिलकर उस लड़ाई का वर्णन करते हुए एक किताब लिखी: सुसाइड स्टॉक्स द स्निपर. अपनी अंतिम यात्रा के दौरान, उन्होंने अपने पिता से कहा कि कर्मचारी “बिल्कुल रोबोट की तरह गोलियाँ बांट रहे हैं, जो हमारे लोगों को जहर दे रहे हैं।” उनके पिता, डॉ. लैरी मिलर ने सीधे तौर पर वीए को दोषी ठहराया: “मैं वीए सिस्टम और मनोचिकित्सक को दोष देता हूं जिन्होंने उसकी मदद करने के बजाय उसे नशीली दवाएं दीं।”
दिग्गजों के संघर्ष का छिपा कारण, वीए मैसेजिंग में फिर से बढ़ी तेजी
दिसंबर में, मरीन कॉर्प्स के अनुभवी एनरिक रामोस जूनियर ने उसी पार्किंग स्थल से 911 पर कॉल किया, अपना स्थान और अपना इरादा बताया और फिर अपनी जान ले ली। दोनों व्यक्तियों की मृत्यु उस सुविधा के दरवाजे पर हुई जिसे उनकी देखभाल करनी थी।
यही वह व्यवस्था है जिसका विस्तार वामपंथी देश भर में करना चाहते हैं। वेटरन एक्शन और रासमुसेन रिपोर्ट्स के एक नए सर्वेक्षण से पता चलता है कि अनुभवी स्वास्थ्य देखभाल का समर्थन करना सिर्फ अच्छी नीति नहीं है – यह 2026 के मध्यावधि में जाने वाली अच्छी राजनीति है। 94 प्रतिशत वेटरन्स बिल ऑफ राइट्स एक्ट का समर्थन करते हैं, जिसके लिए वीए को स्वास्थ्य देखभाल, लाभ और सामुदायिक देखभाल विकल्पों के मौजूदा अधिकारों के बारे में दिग्गजों को स्पष्ट रूप से सूचित करने की आवश्यकता होती है। पचहत्तर प्रतिशत का कहना है कि वे कांग्रेस के ऐसे उम्मीदवार का समर्थन करने की अधिक संभावना रखते हैं जो वेटरन्स की पहुंच का समर्थन करते हैं। अधिनियम (एचआर 740) – वह बिल जो समय पर वीए देखभाल की गारंटी देता है या वीए वितरित नहीं होने पर बिना किसी अतिरिक्त लागत के बाहरी देखभाल लेने का तत्काल अधिकार देता है। ये संख्याएँ पार्टी लाइनों से परे हैं – उन मतदाताओं के बीच जो वीए को सबसे अच्छी तरह जानते हैं।
वाशिंगटन, डीसी में वयोवृद्ध मामलों के विभाग की इमारत के सामने एक धातु पट्टिका (रॉबर्ट अलेक्जेंडर/गेटी इमेजेज)
राजनीतिक गणित स्पष्ट है: सर्वेक्षण से पता चलता है कि सैन्य मतदाताओं ने राष्ट्रपति ट्रम्प को 60% समर्थन दिया – लेकिन रिपब्लिकन जेनेरिक कांग्रेस का मत केवल 57% बैठता है। यह अंतर प्रमुख जिलों में सदन के नियंत्रण का फैसला कर सकता है। रिपब्लिकन अपनी वफादारी को हल्के में नहीं ले सकते। जो उम्मीदवार इन मुद्दों पर नेतृत्व करते हैं, वे अनुभवी समर्थन अर्जित करेंगे। जो इसे खोने का जोखिम नहीं उठाते हैं – और इसके साथ, उनकी सीटें।
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कांग्रेस के पास पारित करने के लिए दो व्यावहारिक समाधान तैयार हैं। वेटरन्स एक्सेस एक्ट समय पर देखभाल की गारंटी देता है – या वीए कम होने पर तत्काल सामुदायिक देखभाल की गारंटी देता है। वेटरन्स बिल ऑफ राइट्स एक्ट के लिए वीए को दिग्गजों को यह बताने की आवश्यकता होती है, स्पष्ट रूप से, उनके पास पहले से ही क्या अधिकार हैं। ये बिल वीए को खत्म नहीं करते हैं। वे इसे अपना काम करने के लिए मजबूर करते हैं।
मामला सीधा है. ये सुधार दिग्गजों के बीच लोकप्रिय हैं। वे जान बचाएंगे. वे रिपब्लिकन को सदन पर कब्ज़ा करने में मदद कर सकते हैं। रिपब्लिकन नेतृत्व को बस इन विधेयकों को प्राथमिकता बनाने की जरूरत है।
