मैन्सफील्ड पर 2-1 की जीत के बाद मिकेल अर्टेटा ने स्वीकार किया कि आर्सेनल को एफए कप के क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह बनाने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी।
भारी घुमाव वाली आर्सेनल टीम शुरू में एक आरामदायक दोपहर की राह पर दिखाई दी जब नोनी मडुके ने हाफ टाइम से चार मिनट पहले गतिरोध तोड़ दिया।
विंगर ने गेंद को पेनल्टी क्षेत्र के किनारे पर इकट्ठा किया और शीर्ष कोने में बाएं पैर से एक सटीक प्रयास किया।
हालाँकि, मैन्सफ़ील्ड ने मध्यांतर के लगभग तुरंत बाद प्रतिक्रिया दी। सब्स्टीट्यूट विल इवांस ने मार्ली सैल्मन के एक ढीले पास का फायदा उठाया, आगे बढ़े और गोलकीपर केपा अरिज़ाबलागा को छकाते हुए घरेलू टीम को बराबरी पर ला दिया।
एक कठिन पिच पर, आर्सेनल ने लंबे समय तक लय हासिल करने के लिए संघर्ष किया, लेकिन अंततः एबेरेची एज़े के गुणवत्तापूर्ण क्षण की बदौलत मैच पर नियंत्रण हासिल कर लिया।
बेंच से परिचय कराते हुए, मिडफील्डर ने आगंतुकों के लिए प्रगति सुरक्षित करने के लिए विजयी गोल मारा।
युवा मैक्स डाउमैन ने लंबी अनुपस्थिति के बाद टीम में अपनी वापसी से प्रभावित किया, हालांकि रिकार्डो कैलाफियोरी और लिएंड्रो ट्रॉसार्ड की चोटों के बाद दोपहर का समय आर्टेटा के लिए चिंता का विषय नहीं था।
मैच के बाद बोलते हुए, आर्टेटा ने माहौल और मैन्सफील्ड द्वारा प्रस्तुत चुनौती की प्रशंसा की।
उन्होंने कहा, “यह उचित एफए कप मैच था।”
“मैन्सफील्ड को श्रेय, स्टेडियम, प्रशंसकों ने जो माहौल बनाया, थोड़ा मजाक था। टीम को आगे बढ़ाने के लिए उनके लिए एक बेहतरीन माहौल भी है। और उन्होंने हमारे लिए इसे सचमुच कठिन बना दिया।
“आपको लक्ष्य के सामने आज की तुलना में कहीं अधिक क्रूर होना होगा, क्योंकि हमारे पास चार या पांच बड़े खुले मौके हैं जिन्हें हम परिवर्तित नहीं कर पाए।”
“तो अगर ऐसा है, तो मार्जिन छोटा हो जाता है। आप विपक्ष को उम्मीद देते हैं. जाहिर है, हमने लक्ष्य पर भी गलती की जिससे हमें गति नहीं मिली और उन्हें विश्वास नहीं मिला।”
“लेकिन कुल मिलाकर, मैं प्रदर्शन से खुश हूं। शुरुआती लाइनअप में हमारे दो 16-वर्षीय बच्चे थे, मुझे नहीं पता कि क्या ऐसा कभी हुआ था? मुझे वास्तव में उन पर गर्व है।”
यह जीत आर्सेनल को इस सीज़न में कई मोर्चों पर प्रतिस्पर्धा में बनाए रखती है, आर्टेटा का मानना है कि यह जीत पूरी टीम में जुड़ाव बनाए रखने में मदद कर रही है।
“मुझे लगता है कि हर कोई इसमें शामिल महसूस करता है। जाहिर है, हम चार मोर्चों पर खेल रहे हैं।”
“हमारी पूरी इच्छा है कि खेल दर खेल हम उन चीज़ों के थोड़ा करीब होना शुरू कर सकें जिन्हें हम हासिल कर सकते हैं, यही हमें बनाए रखना है।”
सोमवार शाम को एफए कप ड्रा होने पर आर्सेनल को अपने क्वार्टर फाइनल विरोधियों का पता चल जाएगा।
