टेरा पावर के सीईओ क्रिस लेवेस्क वर्षों तक पुराने परमाणु ऊर्जा उद्योग में काम करने के बाद बिल गेट्स समर्थित फर्म में शामिल हुए, जिसके बारे में उनका कहना है कि इसमें नवप्रवर्तन की गति धीमी थी।
किर्क सीगलर/एनपीआर
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केमेरर, WYO – कुख्यात व्योमिंग हवा उस निर्माण स्थल के ऊपर फहराए गए अमेरिकी ध्वज को उड़ा रही है जो इस सदी में अमेरिका में बनने वाला केवल चौथा परमाणु रिएक्टर है, और नई पीढ़ी के उन्नत डिजाइनों में से एक है।
टेरा पावर के सीईओ क्रिस लेवेस्क कहते हैं, “हम एक उन्नत परमाणु संयंत्र का निर्माण कर रहे हैं, लेकिन संयंत्र और व्यवसाय के कई पहलू सड़क के नीचे स्थित साठ साल पुराने कोयला संयंत्र के समान हैं।”
बिल गेट्स द्वारा स्थापित वाशिंगटन राज्य स्थित टेरा पावर का कहना है कि यह कई नए परमाणु पुनर्जागरण का पहला हिस्सा होगा, जिसे वे व्योमिंग जैसे लंबे समय तक ऊर्जा निर्यात करने वाले राज्यों में लाना चाहते हैं। लेवेस्क का कहना है कि कंपनी की “उन्नत रिएक्टर” तकनीक परमाणु संयंत्रों को सुरक्षित और तेजी से बनाने में सक्षम बनाती है।
लेवेस्क कहते हैं, “ऊर्जा संकट है, यह चिंताजनक है।”
यहां निर्माण की हालिया शुरुआत इस पूर्वानुमान के बीच हुई है कि कृत्रिम बुद्धिमत्ता में उछाल का मतलब है कि 2030 तक अमेरिका में डेटा केंद्रों को लगभग 130% अधिक ऊर्जा की आवश्यकता होगी। यह अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी के अनुसार है।
उस मांग को पूरा करने में मदद के लिए, बड़ी तकनीकी कंपनियां और संघीय सरकार नए परमाणु ऊर्जा संयंत्रों में अरबों डॉलर का निवेश करने के लिए साझेदारी कर रही हैं।
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परमाणु नियामक आयोग ने टेरा पावर को मार्च में निर्माण शुरू करने की अंतिम मंजूरी दे दी। इसने पांच साल के अध्ययन और सुरक्षा प्रदर्शनों और केमेरर, व्योमिंग में संयंत्र स्थापित करने के निर्णय को सीमित कर दिया, जिसने कई अन्य पश्चिमी शहरों पर बोलियां जीतीं।
लेवेस्क कहते हैं, “शुरुआत करने के लिए एक पूरी तरह से अलग कहानी है, क्या समुदाय परमाणु ऊर्जा संयंत्र के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।” “परमाणु पर पुरानी कहानी ‘मेरे पिछवाड़े में नहीं’ जैसी बात थी।”
लेवेस्क, जो विरासती परमाणु उद्योग में करियर के बाद टेरा पावर में आए, सोचते हैं कि नई प्रौद्योगिकियां और कम उत्सर्जन बिजली की मांग इसे बदल रही है। यहां लगभग सभी चीजें भूमिगत दफन कर दी जाएंगी और वे रिएक्टर को ठंडा करने के लिए पानी के बजाय तरल सोडियम धातु का उपयोग करेंगे।
“इस तरह के मील के पत्थर वास्तव में लोगों को दिखाते हैं कि, हाँ, यह एक नई तकनीक है लेकिन हम यह कर रहे हैं,” वह कहते हैं। “यह वास्तविक है और लोग इसे अपनी योजनाओं में शामिल करना शुरू कर सकते हैं।”
यदि सब कुछ योजना के अनुसार हुआ और संयंत्र 2031 तक ऑनलाइन हो गया, तो टेरा पावर का कहना है कि यह लगभग आधे मिलियन घरों को बिजली देने के लिए उपयोगिता के लिए पर्याप्त बिजली बनाएगा – संभवतः पास के साल्ट लेक सिटी में। कंपनी ने तकनीकी कंपनी के डेटा केंद्रों को विशेष रूप से बिजली देने के लिए कई और रिएक्टरों के लिए META के साथ समझौते पर भी हस्ताक्षर किए हैं।
लेवेस्क कहते हैं, “चूंकि हमें ऊर्जा विभाग द्वारा चुना गया था, इसलिए हमारे पास पांच साल के लिए एक परियोजना चल रही है, जिसमें प्रशासन बदलना, पार्टियां बदलना, कांग्रेस के कई नियंत्रण बदलना शामिल है।”
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केमेरर में पूर्ण पैमाने पर निर्माण की शुरुआत को चिह्नित करने वाली कंपनी की हालिया प्रेस विज्ञप्ति में व्योमिंग के गवर्नर मार्क गॉर्डन और राज्य के पूरे कांग्रेस प्रतिनिधिमंडल की परियोजना की प्रशंसा के उद्धरण शामिल थे।
टेरा पावर की पहली परियोजना को प्रेरित करने वाला ऊर्जा विभाग का पायलट कार्यक्रम पहले ट्रम्प प्रशासन के दौरान शुरू हुआ। फिर, बिडेन-प्रशासन के इन्फ्रास्ट्रक्चर कानून ने निर्माण की आधी लागत, लगभग दो बिलियन डॉलर का भुगतान किया।
व्योमिंग के रिपब्लिकन सीनेटरों ने उस बिल के ख़िलाफ़ मतदान किया। लेकिन राज्य उत्सुकता से परमाणु ऊर्जा संयंत्रों और नई यूरेनियम खदानों को बढ़ावा दे रहा है। पड़ोसी देश इडाहो, जो एक संघीय परमाणु प्रयोगशाला का घर है, और यूटा भी ऐसा ही है, जहां गवर्नर स्पेंसर कॉक्स ने हाल ही में साल्ट लेक सिटी के पश्चिम में बंजर भूमि में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस का आयोजन किया था।
“यदि आप ऊर्जा प्रचुरता के बारे में गंभीर हैं, तो आपको परमाणु ऊर्जा के बारे में भी गंभीर होना होगा,” कॉक्स ने कहा, जब उन्होंने अमेरिकी ऊर्जा विभाग के नए परमाणु केंद्रों में से एक होने के लिए यूटा के आवेदन का अनावरण किया।
इसे “परमाणु जीवन चक्र नवाचार परिसर” के रूप में पेश किया गया है जहां वे परमाणु ईंधन को समृद्ध करेंगे, इसे रीसायकल करेंगे और इसके कचरे को संग्रहित करेंगे, जिसमें संभवतः केमेरर संयंत्र द्वारा उत्पन्न एक दिन का कचरा भी शामिल होगा।
कॉक्स ने कहा कि परमाणु पहले से ही अमेरिकी ग्रिड पर कुल बिजली का लगभग पांचवां हिस्सा आपूर्ति करता है।
रिपब्लिकन का कहना है, “यह विवादास्पद नहीं होना चाहिए।” “अमेरिका ने परमाणु उद्योग का निर्माण किया।”
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लेकिन परमाणु ऊर्जा अभी भी विवादास्पद है, विशेष रूप से पश्चिम में, विशेष रूप से भारतीय देश में परित्यक्त यूरेनियम खदानों और रेडियोधर्मी कचरे की विरासत के साथ। और साल्ट लेक सिटी शीत युद्ध काल के परमाणु हथियार परीक्षण स्थलों से नीचे था।
“हेल्दी एनवायरनमेंट एलायंस यूटा या हील के कार्यकारी निदेशक लेक्सी टुडेनहम कहते हैं, “इस क्षेत्र को लंबे समय से बलिदान क्षेत्र माना जाता है।”
परमाणु पुनर्जागरण के बारे में संशय में, यूटा के लिए स्वास्थ्य पर्यावरण गठबंधन के कार्यकारी निदेशक, लेक्सी टुडेनहैम, ग्रेट साल्ट लेक के पास परमाणु कचरे को संग्रहीत करने के अपने राज्य के प्रस्ताव के बारे में चिंतित हैं।
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टुडेनहैम इस बात से चिंतित है कि यूटा अपना प्रस्तावित परमाणु केंद्र सूखती ग्रेट साल्ट लेक के पश्चिमी तट से लगभग दस मील दूर बनाना चाहता है। वह कहती हैं कि परमाणु को हरे रंग के रूप में पुनः ब्रांड किया जा रहा है, लेकिन यह अपने रेडियोधर्मी कचरे को कहां संग्रहित किया जाए, इसकी चल रही समस्या को नजरअंदाज कर दिया गया है।
टुडेनहम कहते हैं, “बिल गेट्स इस पहले के लिए भुगतान कर रहे हैं, हम करदाताओं के रूप में भी इस पहले के लिए भुगतान कर रहे हैं, मैं कहूंगा।” “लेकिन अगले और अगले के बारे में क्या? जैसे-जैसे हम इस रास्ते पर आगे बढ़ेंगे, करदाताओं के रूप में, दर भुगतानकर्ताओं के रूप में हम पर कितना बोझ पड़ेगा?”
टेरा पावर का कहना है कि पारंपरिक परमाणु रिएक्टरों की तरह, व्योमिंग में उसका संयंत्र अपने खर्च किए गए ईंधन को साइट पर तब तक संग्रहीत करेगा जब तक कि संघीय संघ द्वारा स्थायी भंडार को मंजूरी नहीं मिल जाती। वे कहते हैं कि यह सुरक्षित है और “उन्नत परमाणु” तकनीक पुराने संयंत्रों की तुलना में कम अपशिष्ट पैदा करती है।
एक पुराना कोयला शहर परमाणु पुनर्जन्म के लिए उत्सुक है
देश के शीर्ष कोयला उत्पादक राज्य व्योमिंग में, एक बात जो विवाद में नहीं है, वह यह है कि केमेरर किसी भी प्रकार की ऊर्जा उछाल के लिए उत्सुक है। जब वेस्ट कोस्ट को कोयले से वंचित किया गया, तो राष्ट्रीय सुर्खियों में 3,000 की आबादी वाले इस शहर को ख़त्म होने के रूप में लिखा गया।
केमेरर में शहर के प्रशासक ब्रायन मुइर कहते हैं, “हम इसी बात को लेकर चिंतित थे कि अब बिजली का निर्यातक नहीं रह जाएगा, क्योंकि हमारी अधिकांश नौकरियां इसी पर निर्भर हैं।”
केमेरर, व्योमिंग शहर के प्रशासक ब्रायन मुइर को 2019 में नए आर्थिक अवसरों को खोजने में मदद करने के लिए शहर द्वारा काम पर रखा गया था, जब उस समय कोयला खदान दिवालिया हो गई थी और पास के कोयला बिजली संयंत्र को बंद कर दिया जाना था।
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लेकिन आज वह कहते हैं कि शहर में चारों ओर राहत और आशावाद है। सैकड़ों कुशल नौकरियाँ सृजित हो रही हैं। बिजली की अधिक मांग के कारण पुराना कोयला प्लांट भी पूरी तरह से बंद नहीं हो रहा है. इसके कुछ जनरेटरों को प्राकृतिक गैस में परिवर्तित किया जा रहा है जो लगभग 100 मौजूदा नौकरियों को संरक्षित करेगा।
मुइर कहते हैं, “मैं बस इतना कहूंगा, जब बिल गेट्स यहां आए थे, तो उन्होंने हमारी उच्च ऊर्जा आईक्यू के बारे में बात की थी।” “हम ऊर्जा के सभी रूपों और लाभों और लागतों और जोखिमों और पदचिह्नों और उन सभी के बारे में जानते हैं, हम इसे समझते हैं।”
मुइर का कहना है कि केमेरर पहले से ही यहां दूसरा परमाणु संयंत्र बनाने के लिए टेरा पावर की पैरवी कर रहे हैं।
