जेम्स क्लेवरली ने कहा है कि वह अपने कंजर्वेटिव फ्रंटबेंच सहयोगी निक टिमोथी के इस दावे से असहमत हैं कि सार्वजनिक मुस्लिम प्रार्थनाएं प्रभुत्व का एक कार्य है, क्योंकि एक अन्य वरिष्ठ टोरी ने पार्टी से पूजा के अधिकार का सम्मान करने का आह्वान किया है।
ट्राफलगर स्क्वायर में सोमवार शाम को एक रमज़ान कार्यक्रम में सामूहिक प्रार्थना की तस्वीरें पोस्ट करने के बाद केमी बडेनोच ने छाया न्याय सचिव टिमोथी का बचाव किया है, इसे “वर्चस्व का कार्य” और “सीधे इस्लामवादी नाटक से” कहा है।
उनकी टिप्पणियों की काफ़ी निंदा हुई, कीर स्टार्मर ने बैडेनोच से टिमोथी को बर्खास्त करने का आह्वान किया; जबकि अटॉर्नी जनरल रिचर्ड हर्मर ने कंजर्वेटिव नेता को यह बताने की चुनौती दी है कि क्या वह सार्वजनिक रूप से यहूदी प्रार्थना पर आपत्ति जताएंगी।
एक वरिष्ठ टोरी द्वारा टिमोथी की अब तक की सबसे खुली आलोचना में, लंदन असेंबली में पार्टी की उपनेता एम्मा बेस्ट ने कहा कि प्रार्थना “ब्रिटेन के प्रत्येक नागरिक का मौलिक अधिकार” है और अगर लोगों को यह पसंद नहीं है, तो यह उनकी समस्या है।
बीबीसी वन के रविवार को लौरा कुएन्सबर्ग के साथ बोलते हुए, छाया समुदायों के सचिव, क्लेवरली ने कहा कि टिमोथी ने सोमवार के “ओपन इफ्तार” के बारे में बहस शुरू करने का फैसला सही किया था, जो 18 ऐसे सार्वजनिक कार्यक्रमों में से आखिरी है, जिसमें कोई भी शाम के समय रमज़ान के उपवास को तोड़ने में शामिल हो सकता है।
लेकिन जब उनसे पूछा गया कि क्या वह टिमोथी के इस तर्क से सहमत हैं कि सार्वजनिक रूप से बड़े पैमाने पर मुस्लिम प्रार्थना करना प्रभुत्व का एक कार्य है, तो चतुराई ने कहा: “तो, यह मेरा व्यक्तिगत विचार नहीं होगा।”
बडेनोच और कुछ अन्य रूढ़िवादियों ने बड़े पैमाने पर लैंगिक अलगाव के आधार पर ओपन इफ्तार पर अपनी आपत्ति जताई है। चतुराई से इस विषय को जारी रखा, लेकिन ऐसा प्रतीत हुआ कि पूरी घटना अलग हो गई थी, जबकि ऐसा नहीं था – पुरुषों और महिलाओं ने अलग-अलग प्रार्थना की, लेकिन अन्यथा स्वतंत्र रूप से मिश्रित हुए।
यह पूछे जाने पर कि रूढ़िवादियों ने ट्राफलगर स्क्वायर पर एक मुस्लिम कार्यक्रम पर आपत्ति क्यों जताई, लेकिन उसी स्थान पर पहले के ईसाई, सिख और यहूदी कार्यक्रमों के बारे में उन्हें कोई चिंता नहीं थी, टिमोथी ने तर्क दिया कि अंतर यह था कि महिलाओं को इनमें से किसी में भी “पृथक” नहीं किया गया था।
चतुराई से कहा गया: “निक जो कहना चाह रहे थे वह यह था कि सार्वजनिक स्थान पर इस प्रकार का समारोह, जहां महिलाओं को पुरुषों से अलग रखा जाता था, यूके के कई मानदंडों और परंपराओं के विपरीत है।”
लेकिन बीबीसी के लंदन पॉलिटिक्स शो में बोलते हुए, बेस्ट ने इस चरित्र-चित्रण पर विवाद करते हुए कहा कि लंदन के कुछ साथी कंज़र्वेटिव बिना किसी चिंता के सोमवार के कार्यक्रम में शामिल हुए थे, और प्रार्थना इसका केवल एक छोटा सा हिस्सा थी।
उन्होंने कहा, ”जब इस इफ्तार कार्यक्रम की बात आती है, तो वहां हजारों-हजारों लोग थे।”
“मेरे मित्र और सहकर्मी गए थे। बहुत से लोगों ने प्रार्थना न करने का निर्णय लिया। वास्तव में, जश्न मनाने वाले अधिकांश लोगों ने प्रार्थना नहीं करने का फैसला किया, और कार्यक्रम का उद्देश्य यही नहीं था।
“तो मैं आयोजकों से सहमत हूं। यहां थोड़ी गलतबयानी हुई है।”
बेस्ट ने कहा कि वह नहीं चाहतीं कि उनकी पार्टी सार्वजनिक प्रार्थना पर प्रतिबंध के बारे में बात करे।
उन्होंने कहा, ”मैं धर्मनिरपेक्ष समाज में नहीं रहना चाहती.” मैं एक ऐसे समाज में रहना चाहता हूँ जहाँ मेरे परिवार में हर कोई, मेरे दोस्त, मेरे बच्चे, जो भी धर्म अपनाना चाहें, मानने के लिए स्वतंत्र हैं।
“क्या मैं इस पर निक टिमोथी से सहमत हूं? नहीं, मुझे लगता है कि प्रार्थना ब्रिटेन के प्रत्येक नागरिक का मौलिक अधिकार है, और अगर आपको यह पसंद नहीं है, तो आगे बढ़ें।”
