बुकायो साका के निर्णायक गोल की मदद से आर्सेनल ने एटलेटिको मैड्रिड को 1-0 से हराकर 2-1 की कुल जीत के साथ चैंपियंस लीग फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली।
पिछले सप्ताह के अंत में प्रीमियर लीग में फुलहम के खिलाफ गोल करने और सहायता करने के बाद बिना किसी गोल के सात मैचों की श्रृंखला को तोड़ने के बाद, कप्तान शानदार साका आर्सेनल के हीरो थे क्योंकि उन्होंने 20 वर्षों में पहली बार चैंपियंस लीग के फाइनल में अपना स्थान बुक किया था।
खिताब के प्रतिद्वंद्वी मैनचेस्टर सिटी द्वारा अपने घरेलू मुकाबले में अंक गंवाने से उत्साहित गनर्स ने तब मोर्चा संभाला जब साका ने एमिरेट्स स्टेडियम में 44वें मिनट में रिबाउंड पर गोल किया।
यदि डेक्लान राइस ने शानदार गोल नहीं किया होता तो एटलेटिको शायद शुरुआत में ही आगे हो जाता, जिसने गिउलिआनो शिमोन को बाहर करने के लिए पर्याप्त प्रयास किया।
माइल्स लुईस-स्केली ने एक बार फिर सेंट्रल मिडफ़ील्ड की भूमिका में शुरुआत करते हुए, शानदार खेल के साथ एक ओपनर को लगभग पछाड़ दिया, क्योंकि उन्होंने बाइलाइन के साथ छलांग लगाई और एक कम क्रॉस में फायर किया जो गोल के चेहरे पर चमक गया।
फिर भी घरेलू प्रशंसक ख़ुशी से झूम उठे जब लिएंड्रो ट्रॉसर्ड ने शॉट के लिए जगह बनाई, जान ओब्लाक केवल साका को बचाने में सक्षम थे, जो ऑनसाइड रहने और डिफेंडरों को ढीली गेंद पर हराने के लिए सतर्क थे।
गेब्रियल मैगलहेस संभावित दंड के लिए VAR जांच से बच गए जब उन्होंने एंटोनी ग्रीज़मैन से पहले शिमोन को चुनौती दी – जो उनकी अंतिम चैंपियंस लीग उपस्थिति के लिए निर्धारित थी – स्पष्ट रूप से आर्सेनल बॉक्स में नीचे लाया गया था। हालाँकि, कोई स्पॉट-किक नहीं दी गई, क्योंकि गैब्रियल को बिल्ड-अप में फाउल कर दिया गया था।
विक्टर ग्योकेरेस आर्सेनल को पूर्ण नियंत्रण में रख सकते थे, लेकिन फारवर्ड पिएरो हिनकापी के शानदार वामपंथी केंद्र से आगे निकल गया। हालाँकि, मिकेल अर्टेटा की टीम को उस चूक का शोक नहीं मनाना पड़ा क्योंकि गनर्स ने पेरिस सेंट-जर्मेन या बायर्न म्यूनिख के खिलाफ प्रदर्शन की तैयारी की थी।
14 – बुकायो साका एमिरेट्स स्टेडियम में @ChampionsLeague के 14 मैचों में 14 गोलों में सीधे तौर पर शामिल रहा है (9 गोल, 5 सहायता)। डिफरेंशियल। pic.twitter.com/kBJGDg9cni
– OptaJoe (@OptaJoe) 5 मई,
डेटा डीब्रीफ: आर्सेनल का लंबा इंतजार खत्म हुआ
आर्सेनल को लगभग 24 घंटे हो गए हैं। सोमवार को मैन सिटी की हार के साथ, गनर्स को पता है कि वे 22 वर्षों में पहली बार शीर्ष-उड़ान खिताब जीतने से केवल तीन जीत दूर हैं। और अब, आर्टेटा की टीम को पता है कि चौथी जीत, इस बार बुडापेस्ट में, उन्हें यूरोपीय चैंपियन का ताज पहनाएगी।
मैड्रिड में पिछले हफ्ते की भिड़ंत की तरह, यह एक और संघर्षपूर्ण मुकाबला था, जिसमें प्रत्येक टीम लक्ष्य पर केवल दो प्रयास कर पाई।
साका ने अपने मौके को गिन लिया। वह अमीरात में कई मैचों में चैंपियंस लीग के 14 गोलों में शामिल रहे हैं, जिनमें उन्होंने नौ बार स्कोर किया और पांच बार सहायता प्रदान की। विंगर प्रतियोगिता में दो अलग-अलग सेमीफाइनल में स्कोर करने वाले पहले आर्सेनल खिलाड़ी हैं (पिछले सीजन में पीएसजी के खिलाफ भी)।
उस अवसर पर गनर कम पड़ गए, लेकिन जैसे-जैसे पूरा समय नजदीक आया और बारिश होने लगी, टचलाइन पर गुस्सा बढ़ने के बावजूद, यह आर्टेटा के लोग थे जिन्होंने डिएगो शिमोन के युद्ध के कुत्तों के लिए काम किया, जो केवल 0.5 अपेक्षित लक्ष्यों के लायक अवसरों तक सीमित थे।
जबकि आर्सेनल अपने सातवें नंबर के कारण संघर्ष कर रहा है, यह परिणाम उसी नंबर पर रहने वाले एटलेटिको के लिए यूरोप में सड़क के अंत का प्रतीक है।
ग्रीज़मैन ने किसी प्रमुख यूरोपीय प्रतियोगिता में अपनी 128वीं उपस्थिति दर्ज की, जो किसी भी फ्रांसीसी खिलाड़ी द्वारा चौथी सबसे अधिक प्रतियोगिता है। वह चार टैकल करके चला गया, जो उसने जितने शॉट लगाए थे, उससे दोगुना था, क्योंकि आर्सेनल की कड़ी रक्षा ने उसके प्रभाव को सीमित कर दिया था।
आर्सेनल चैंपियंस लीग (W7 D1) में स्पेनिश पक्षों के खिलाफ अपने पिछले नौ मैचों में अजेय है, जबकि एटलेटिको ने प्रतियोगिता में अंग्रेजी पक्षों के खिलाफ अपने पिछले आठ मैचों में से सात में हार का सामना किया है।
