छह साल पहले, एक लगभग अज्ञात जर्मन फार्मास्युटिकल फर्म ने पहला अनुमोदित एमआरएनए कोविड-19 वैक्सीन विकसित किया और एक वैश्विक महामारी की दिशा बदल दी।
बायोएनटेक, जिसने कम व्यावसायिक रुचि के साथ कैंसर के लिए एमआरएनए विकसित करने में एक दशक से अधिक समय बिताया था, ने रिकॉर्ड समय में अपने कोमिरनेटी कोरोनोवायरस वैक्सीन को तैयार करने के लिए फाइजर के साथ साझेदारी की, जिससे कंपनी और इसके संस्थापकों को वैश्विक प्रसिद्धि मिली।
हालाँकि, आज, मेन्ज़-आधारित बायोटेक फर्म को कड़ी आलोचना का सामना करना पड़ रहा है।
कंपनी ने मंगलवार को घोषणा की कि वह जर्मनी और सिंगापुर में उत्पादन साइटों को बंद कर रही है, 532 मिलियन ($ 627 मिलियन) के शुद्ध तिमाही घाटे के बाद लागत में कटौती कर रही है और अपने दूरदर्शी संस्थापकों, उगुर साहिन और ज़्लेम तुरेसी के प्रस्थान के लिए तैयार है। कुल मिलाकर, लगभग 1,860 नौकरियाँ लाइन पर होने की उम्मीद है।
जिस कंपनी ने एक बार अरबों वैक्सीन खुराकें तैयार की थीं, जिसे लाखों सीओवीआईडी मौतों को रोकने और बंद अर्थव्यवस्थाओं को फिर से खोलने की अनुमति देने का श्रेय दिया गया था, अब उसे एक चाल वाली टट्टू के रूप में याद किए जाने का जोखिम है।
बायोएनटेक संकट में क्यों है?
वित्तीय विश्लेषकों का कहना है कि BioNTech की समस्याएँ अस्थायी COVID अप्रत्याशित लाभ के अनुमानित अंत से उपजी हैं, जिसने 2020 के अंत से दसियों अरब यूरो का राजस्व प्रदान किया है।
यह, जैव प्रौद्योगिकी क्षेत्र में अनुसंधान और विकास की उच्च जोखिम वाली प्रकृति और जर्मनी की वर्तमान आर्थिक समस्याओं – लालफीताशाही के साथ उच्च श्रम और ऊर्जा लागत – के साथ मिलकर यह पता चला है कि एकल ब्लॉकबस्टर उत्पाद पर भरोसा करना कितना जोखिम भरा है।
बायोएनटेक के सीओवीआईडी वैक्सीन कॉमिरनाटी की मांग उम्मीद से अधिक तेजी से खत्म हो गई, पहली तिमाही 2026 का राजस्व गिरकर €118 मिलियन हो गया, जो पिछले साल की समान तिमाही से 35% कम है।
परिणामों की घोषणा करते हुए, फर्म ने लिखा कि उसे “यूरोपीय और संयुक्त राज्य अमेरिका दोनों बाजारों में गिरावट के कारण 2025 की तुलना में कम COVID-19 वैक्सीन राजस्व की उम्मीद है।”
विश्लेषकों का कहना है कि कंपनी ने तेजी के दौरान बहुत अधिक उत्पादन क्षमता का निर्माण किया और अब उसे निष्क्रिय संयंत्रों का सामना करना पड़ रहा है। परिणामस्वरूप, BioNTech का कहना है कि वह सभी COVID विनिर्माण को Pfizer में स्थानांतरित कर देगा।
CureVac के अधिग्रहण के बाद कड़वाहट बनी हुई है
कंपनी ने दिसंबर 2025 में प्रतिद्वंद्वी CureVac के 1.25 बिलियन डॉलर के अधिग्रहण पर भी विवाद खड़ा किया।
CureVac ने अपना स्वयं का COVID वैक्सीन उम्मीदवार विकसित किया था, जिसने कम प्रभावकारिता दिखाई और उसे छोड़ दिया गया। लेकिन इसने इसे 2022 में बायोएनटेक और फाइजर पर मुकदमा करने से नहीं रोका, यह दावा करते हुए कि कॉमिरनाटी वैक्सीन ने इसके कई एमआरएनए पेटेंट का उल्लंघन किया है। ए
अपने प्रतिद्वंद्वी – और उसके पेटेंट – को खरीदकर BioNTech सभी मुकदमेबाजी को समाप्त करने और संभावित अरबों यूरो के नुकसान से बचने में सक्षम था।
लेकिन एक और अपमान में, जब बायोएनटेक ने इस सप्ताह पुनर्गठन और बंद करने की घोषणा की, तो स्टटगार्ट के पास टुबिंगन में पूर्व क्योरवैक प्लांट, चॉपिंग ब्लॉक में से एक था।
टुबिंगन के मेयर बोरिस पामर ने कंपनी पर “पहले खरीदो, फिर मार डालो” की रणनीति अपनाने का आरोप लगाया और कहा कि प्लांट का बंद होना “कई उच्च योग्य कर्मचारियों के लिए एक “भारी झटका” था, जिन्होंने वर्षों से CureVac चलाया था।
इस कदम को आईजी बीसीई ट्रेड यूनियन द्वारा “योजनाबद्ध स्लैश-एंड-बर्न दृष्टिकोण” करार दिया गया था, जिसने इसकी आलोचना करते हुए कहा था कि “अल्पकालिक वित्तीय कारण … जो जर्मनी के बायोटेक हब की लचीलापन को नुकसान पहुंचाएंगे।”
स्थानीय चैंबर ऑफ कॉमर्स (आईएचके राउटलिंगन) ने एक बयान में चेतावनी दी कि संयंत्र बंद होने से “चतुर दिमाग, पेटेंट और अनुसंधान और विकास के परिणाम के रूप में तकनीकी जानकारी खो जाएगी”।
क्या बायोएनटेक संस्थापकों के बिना फल-फूल सकता है?
साहिन और टुरेसी, जिन्होंने मार्च में एक महत्वाकांक्षी नए बायोटेक उद्यम को लॉन्च करने के लिए वर्ष के अंत तक अपने प्रस्थान की घोषणा की थी, वे सिर्फ बायोएनटेक के संस्थापक नहीं थे, वे कंपनी की सफलता के पीछे प्रेरक शक्ति थे।
उनकी महत्वपूर्ण भूमिका के संकेत में, घोषणा के बाद बायोएनटेक के शेयरों में लगभग 18% की गिरावट आई, बोस्टन स्थित निवेश बैंक लेरिंक पार्टनर्स ने स्वास्थ्य सेवा पर ध्यान केंद्रित करते हुए पूछा कि क्या कंपनी उनके बिना अपनी अभिनव बढ़त बनाए रख सकती है।
“क्या कंपनी अपने संस्थापकों की ट्रांसलेशनल और क्लिनिकल डेटा की जानकारी के बिना अपने दृष्टिकोण को प्रभावी ढंग से दोहरा और विस्तारित कर सकती है?” लेरिंक विश्लेषकों ने एक शोध नोट में सवाल उठाया।
बायोएनटेक अब कैंसर के लिए अंतिम चरण के एमआरएनए उपचारों पर ध्यान केंद्रित कर रहा है, जिसमें स्तन, फेफड़े और अन्य कैंसर के लिए ब्रिस्टल मायर्स स्क्विब के साथ विकसित की जा रही नई थेरेपी भी शामिल है।
अपने नवीनतम त्रैमासिक अपडेट में, कंपनी ने कहा कि उसे वर्ष के अंत तक 15 मेक-या-ब्रेक चरण 3 कैंसर परीक्षण चलने की उम्मीद है।
निवर्तमान सीईओ साहिन ने कहा कि बायोएनटेक “हमारे प्रमुख रणनीतिक कार्यक्रमों में तेजी लाने पर ध्यान केंद्रित करना जारी रखेगा क्योंकि हम कैंसर से पीड़ित रोगियों के लिए अपने विज्ञान को जीवित रहने में अनुवाद करने के अपने दृष्टिकोण पर दृढ़ हैं।”
फाइजर को सीओवीआईडी वैक्सीन उत्पादन सौंपकर और कुछ संयंत्रों को बंद करके, बायोएनटेक का लक्ष्य 2029 तक प्रति वर्ष लगभग 500 मिलियन डॉलर की बचत करना है।
कंपनी का कहना है कि वह अपने संस्थापकों द्वारा लॉन्च किए जा रहे नए स्टार्टअप में एक छोटी हिस्सेदारी रखेगी, जो अगली पीढ़ी की एमआरएनए तकनीक पर काम करेगी।
द्वारा संपादित: टिम रूक्स
