स्टर्गिल सिम्पसन अपने नवीनतम एल्बम के साथ धीमी गति से आगे बढ़ने वाले नहीं थे। “म्यूटिनी आफ्टर मिडनाइट”, जिसका श्रेय जॉनी ब्लू स्काईज़ और द डार्क क्लाउड्स को दिया जाता है, को केवल भौतिक प्रारूपों में जारी किया गया है – यानी विनाइल, कॉम्पैक्ट डिस्क और कैसेट – लेकिन इसने इसे बिलबोर्ड 200 पर एक बड़े धनुष का आनंद लेने से नहीं रोका। जब रविवार को चार्ट के नए शीर्ष 10 का अनावरण किया गया, “म्यूटिनी आफ्टर” मिडनाइट’ 59,000 इकाइयों के साथ तीसरे नंबर पर आया, ये सभी शुद्ध पुराने स्कूल की बिक्री में थे।
हालाँकि 2026 में किसी एल्बम को स्ट्रीमिंग से रोकना प्रतिकूल लग सकता है, लेकिन इसने वास्तव में परियोजना पर ध्यान आकर्षित करने का काम किया। यह एक कारक हो सकता है कि यह वास्तव में सिम्पसन/ब्लू स्काईज़ का अब तक का सबसे अच्छा पहला सप्ताह है, किसी भी नाम के तहत और प्रारूपों के किसी भी संयोजन के साथ।
“म्यूटिनी आफ्टर मिडनाइट” से पहले आने वाले एकमात्र एल्बम हैरी स्टाइल्स के “किस ऑल द टाइम” थे। डिस्को, कभी-कभी, जो 99,000 के साथ दूसरे सप्ताह के लिए नंबर 1 स्थान पर रहा, और मॉर्गन वालेन का “आई एम द प्रॉब्लम”, 74,000 के साथ एक स्थान ऊपर नंबर 2 पर पहुंच गया।
बिलबोर्ड ने बताया कि जॉनी ब्लू स्काइज़ एल्बम लगभग तीन वर्षों में शीर्ष 10 में जगह बनाने वाला पहला भौतिक-रिलीज़ एल्बम था। ऐसा करने वाला पिछला रिकॉर्ड स्टोर डे सीमित-संस्करण विनाइल था जो टेलर स्विफ्ट, “फोकलोर” से विशेष था, जिसने मूल रूप से रिलीज के पहले दिन में 75,000 प्रतियों की पूरी प्रेसिंग के साथ उड़ा दिया था। लेकिन अगर आप आरएसडी एलपी एक्सक्लूसिव को छोड़ दें, तो शीर्ष 10 तक पहुंचने के लिए आखिरी भौतिक रिलीज 2017 में थी, जब गर्थ ब्रूक्स ने एक अभिलेखीय पांच-सीडी बॉक्स सेट निकाला था। (बिलबोर्ड ने यह नहीं बताया कि वास्तविक ब्रांड-नई सामग्री के एलपी के साथ ऐसा आखिरी बार कब हुआ था; अब, वह कुछ गंभीर स्मृति-विस्तार की आवश्यकता होगी।)
बिलबोर्ड नोट करता है कि सिम्पसन/ब्लू स्काईज़ प्रोजेक्ट कई वेरिएंट में उपलब्ध था, जिसमें एक मानक ब्लैक विनाइल एलपी और सीडी शामिल थी जो खुदरा क्षेत्र में व्यापक रूप से उपलब्ध थी, साथ ही एक इंडी-एक्सक्लूसिव रेड विनाइल वेरिएंट, और पांच अन्य विनाइल संस्करण और एक कैसेट जो कलाकार के वेबस्टोर के लिए विशेष थे। हालाँकि ये प्रशंसकों के लिए बहुत सारे विकल्प पेश करते थे, लेकिन ये संस्करण एक-दूसरे से बहुत अलग नहीं थे, जिसके परिणामस्वरूप आजकल पॉप सुपरस्टारों के प्रशंसक आधारों में बहु-प्रतिलिपि का संग्रह आम हो गया है।
कलाकार ने जो किया वह पीछे मुड़कर देखने पर प्रतीत होता है कि उसने एल्बम को अपने कैटलॉग में कुछ अलग रूप में स्वयं-विपणन करने का एक शानदार काम किया है, न केवल प्रस्तावित प्रारूपों (या पेश नहीं किए गए) के साथ, बल्कि इस वादे के साथ कि “म्यूटिनी आफ्टर मिडनाइट” “एक नृत्य रिकॉर्ड होगा” जो मजबूती से ग्रूव पर केंद्रित होगा… प्रत्येक गीत उसी क्षण लिखा गया था, ऑन-द-स्पॉट।” यह वादा भी किया गया था कि गाने दुनिया की चिंताजनक स्थिति के बारे में बात करेंगे और/या ध्यान भटकाएंगे। अगर किसी ने सोचा कि इनमें से कोई भी सिम्पसन के प्रशंसक आधार के उस हिस्से को हतोत्साहित कर देगा जो उन्हें पहले एक वैकल्पिक देश के कलाकार के रूप में जानता था, न कि किसी ऐसे व्यक्ति के रूप में जो सामयिक डिस्को करता है, तो वह हतोत्साहन सफल नहीं हुआ।
जाहिरा तौर पर, इससे कोई नुकसान नहीं हुआ, कि एल्बम को स्ट्रीमिंग पर रखने की अनिच्छा के बावजूद, सिम्पसन/ब्लू आइज़ ने एल्बम को रिलीज़ होने से कुछ सप्ताह पहले YouTube पर कुछ समय के लिए “लीक” कर दिया। बिक्री के नतीजे दिखाते हैं कि प्रशंसकों को वह पसंद आया होगा जो उन्होंने (अस्थायी रूप से) सुना है, मौखिक समीक्षा के साथ-साथ अंततः समीक्षाएँ भी उतनी ही मजबूत थीं।
ब्लू स्काईज़ ने, अपनी ओर से, संकेत दिया है कि “म्यूटिनी आफ्टर मिडनाइट” एल्बम इच्छा किसी बिंदु पर स्ट्रीमिंग ऐप्स के लिए जारी किया जाना चाहिए, जब वह यह साबित कर दे कि लोग इसे (या विशेष रूप से) प्राप्त करने या चलाने के लिए थोड़े कम आसान प्रारूप में भी चाहते हैं।
बिलबोर्ड 200 के शीर्ष पर स्टाइल्स का स्थान अभी भी दूसरे सप्ताह के लिए सुरक्षित था, भले ही 99,000 इकाइयों ने 77% की गिरावट का प्रतिनिधित्व किया। “हर समय चुंबन” के परिणामों को तोड़ना। डिस्को, कभी-कभी, सबसे बड़ी गिरावट शुद्ध एल्बम की बिक्री में थी, जो 92% कम हो गई थी, उनके अधिकांश प्रशंसक आधार ने पहले सप्ताह में अपनी विनाइल प्रतियां सुरक्षित कर ली थीं। स्टाइल्स के लिए दूसरे सप्ताह में 75 मिलियन ऑन-डिमांड आधिकारिक स्ट्रीम की तुलना में स्ट्रीमिंग में 47% की कमी आई।
58,000 समकक्ष एल्बम इकाइयों के साथ जॉनी ब्लू स्काईज़ के ठीक पीछे पी1हार्मनी का “यूनिक” नंबर 4 पर आया। एल्बम की बिक्री उन इकाइयों में से 56,0000 के लिए जिम्मेदार थी, बिलबोर्ड ने नोट किया कि बिक्री के लिए 24 सीडी वेरिएंट और पांच विनाइल वेरिएंट थे। इस बीच, स्ट्रीमिंग अपेक्षाकृत नगण्य थी, एल्बम के लिए केवल 2.22 मिलियन ऑन-डिमांड स्ट्रीम की सूचना दी गई थी।
शीर्ष 10 के शेष में बैड बन्नी की “डेबी टिरार मास फोटोज़” नंबर 5 पर (57,000 इकाइयों के साथ), डॉन टॉलिवर की “ऑक्टेन” नंबर 6 पर, ओलिविया डीन की “द आर्ट ऑफ” शामिल हैं। लविंग’ नंबर 7 पर, ब्रूनो मार्स का ‘द रोमांटिक’ नंबर 8 पर, टेट मैकरे का ‘सो क्लोज़ टू व्हाट’ नंबर 9 पर (डीलक्स संस्करण जारी होने के कारण 11 अंकों की छलांग) और ‘केपॉप डेमन हंटर्स’ (9% की मामूली बढ़त का आनंद ले रहे हैं) ऑस्कर के बाद).
स्टाइल्स का नंबर 1 पर बने रहना संभवतः अल्पकालिक होगा, क्योंकि बीटीएस का शुक्रवार का वापसी एल्बम निश्चित रूप से अगले सप्ताह बढ़त बनाए रखेगा। आंशिक रूप से Spotify पर एक शानदार शुरुआती दिन पर आधारित, 2020 के बाद से के-पॉप समूह का पहला नया एल्बम व्यापक रूप से साल की अब तक की सबसे अच्छी शुरुआत के आंकड़े तक पहुंचने का अनुमान है।
