यॉर्क में जन्मी स्टैनिफोर्थ उन मुट्ठी भर शेरनियों में से एक थीं, जो इंग्लैंड के उत्तर पूर्व की अकादमियों में विकसित हुईं और सफल करियर की ओर आगे बढ़ीं।
वह 16 साल की उम्र में सुंदरलैंड की पहली टीम में शामिल हो गईं और लुसी ब्रॉन्ज़ के साथ उनकी घनिष्ठ मित्रता थी, वह अपनी पूर्व टीम-साथी और वर्तमान इंग्लैंड के डिफेंडर के साथ प्रशिक्षण के लिए लिफ्ट साझा करती थीं।
एक मिडफील्डर जो अपने बुद्धिमान मूवमेंट और पासिंग रेंज के लिए जानी जाती है, स्टैनिफोर्थ ने सभी प्रतियोगिताओं में 50 से अधिक प्रदर्शन करने के बाद विला में अपना करियर समाप्त किया।
हालाँकि, यह आसान सफर नहीं रहा, क्योंकि उन्हें 2014 में अलग-अलग घुटनों में बैक-टू-बैक एंटीरियर क्रूसिएट लिगामेंट (एसीएल) की चोटों का सामना करना पड़ा, जिसके कारण उन्हें लगभग तीन सीज़न से चूकना पड़ा।
स्टैनिफोर्थ ने कहा, “मैं खुद को बहुत भाग्यशाली महसूस करता हूं कि मैं उन जगहों पर जा सका जहां मैं गया हूं और जिन लोगों से मिला हूं, उनसे मिल सका।”
“फ़ुटबॉल अंततः मेरा जीवन रहा है। इसने मुझे वह बनाया है जो मैं हूं और यही वह सब है जो मैंने जाना है। यह बहुत बड़ा है और मैंने इसे पसंद किया है। मुझे कभी-कभी इससे नफरत भी हुई है क्योंकि यह वास्तव में कठिन है!
“कई बार ऐसा होता है जब आप अपनी योग्यता पर सवाल उठाते हैं। यह ऐसी चीज है जिससे मैं अपने पूरे करियर में जूझता रहा हूं, यह जानते हुए भी कि मैं मैदान से दूर हूं।
“मैं अब उत्साहित हूं क्योंकि मैं अब ‘लुसी द फुटबॉलर’ नहीं हूं। लाइन के साथ समझौता करना कठिन हो सकता है, लेकिन फिलहाल, यह मुझे उत्साहित करता है।”
स्टैनिफोर्थ को उम्मीद है कि वह खेल से दूर खुद का “एक नया हिस्सा खोजेगी” और अपनी उपलब्धियों का जश्न मनाना सीखेगी।
उन्होंने कहा, “मैं शायद अपने पूरे करियर के दौरान खुद पर बहुत सख्त रही हूं। मैं हमेशा महान चीजें हासिल करना चाहती थी और सम्मानों की सूची वाली अद्भुत खिलाड़ी बनना चाहती थी।”
“मैंने सीखा है कि हालांकि सब कुछ इतना कठिन रहा है, मैं बहुत लचीला रहा हूं। मुझे बस यह कहने की जरूरत है, ‘निष्पक्ष खेल, यह आसान नहीं है।’
“मैं कुछ भी हासिल कर सकता हूं और मुझे वास्तव में गर्व है कि मैं ऐसा करने में सक्षम हूं और फिर भी अपने करियर के शिखर पर पहुंच गया हूं।
“मैंने जीवन को बहुत गंभीरता से नहीं लेने की कोशिश की है। मैंने हमेशा एक महान टीम-साथी बनने और हर किसी का उत्साह बढ़ाने की कोशिश की है। उम्मीद है कि ये कौशल मुझे फुटबॉल के बाद सफलता की ओर ले जाएंगे।”
