मेजर लीग बेसबॉल फलफूल रहा है। और बेहतर होगा कि वे इसे गड़बड़ न करें
कई साल पहले, एमएलबी और कमिश्नर रॉब मैनफ्रेड ने खेल की बेहतर गति के माध्यम से खेल को गति देने के लिए बदलाव किए थे, जिससे बेसबॉल में समान मात्रा में एक्शन रखा गया और प्रत्येक खेल को खत्म होने में लगने वाला समय कम हो गया।
पिच घड़ी ने खेल के समय को तुरंत कम कर दिया, और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्हें तेज महसूस हुआ। अधिक चोरी के आधार प्रयासों को प्रोत्साहित करने के लिए भौतिक रूप से बड़े आधार पेश किए गए, जो तुरंत काम कर गए। 2022 में, बड़े बेस से पहले आखिरी सीज़न में, पूरे लीग में 3,297 बेस प्रयास चोरी हुए थे। 2023 में, कुल 4,369 थे। केवल एक वर्ष में लगभग 1,100 अधिक प्रयास
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मेजर लीग बेसबॉल के कमिश्नर रॉबर्ट डी. मैनफ्रेड जूनियर 15 फरवरी, 2024 को टाम्पा, फ्लोरिडा में जॉर्ज एम. स्टीनब्रेनर फील्ड में 2024 ग्रेपफ्रूट लीग स्प्रिंग ट्रेनिंग मीडिया डे के दौरान बोलते हैं। (माइक कार्लसन/एमएलबी तस्वीरें)
अत्यधिक इनफील्ड बदलावों पर प्रतिबंध लगाने का मतलब था कि कम पारंपरिक हिट, विशेष रूप से बाएं हाथ के हिटरों के लिए, स्थिति से बाहर खेलने वाले इनफील्डरों द्वारा छीन लिए गए थे। और 2026 के लिए, अत्यधिक मिस्ड कॉल को खत्म करने के लिए स्वचालित बॉल और स्ट्राइक सिस्टम जोड़ा गया था। यह भी एक ज़बरदस्त सफलता रही है।
छोटे बाजार की एमएलबी टीमें बड़े वेतन भुगतान से बेहतर प्रदर्शन कर रही हैं, जिससे मालिकों का 2027 सीजन रद्द करने का दबाव कम हो रहा है।
और ऑफसीजन में हाथ-पांव मारने के बावजूद, बेसबॉल दशकों की तुलना में बेहतर स्थिति में है। उपस्थिति बढ़ी है। 2025 में वर्ल्ड सीरीज़ की रेटिंग बड़े पैमाने पर थी। विश्व बेसबॉल क्लासिक अवश्य देखा जाने वाला टीवी बन गया है। गति दशकों की तुलना में अधिक मजबूत है। बुधवार को राष्ट्रीय प्रसारणों से आने वाले नवीनतम दर्शक डेटा से इसकी पुष्टि हुई।
एमएलबी कम्युनिकेशंस ने एक्स पर पोस्ट किया कि, सीज़न के शुरुआती भाग के दौरान, “राष्ट्रीय विशेष” खेलों के लिए टेलीविजन रेटिंग में विस्फोट हुआ है। पोस्ट में कहा गया है, “मई के पहले सप्ताहांत तक राष्ट्रीय विशिष्ट एमएलबी खेलों के लिए दर्शकों की संख्या 2.28 मिलियन है, जो पिछले साल की तुलना में +44% अधिक है और 9 वर्षों में सबसे अच्छी शुरुआत है।”
यह एक अविश्वसनीय वृद्धि है और कुछ ही महीनों बाद कई प्रशंसकों और मीडिया सदस्यों ने मुफ्त एजेंटों पर हस्ताक्षर करके बेसबॉल को “बर्बाद” करने के लिए लॉस एंजिल्स डोजर्स की भारी आलोचना की। बाहरी लोगों के लिए ऐसी चिंताएँ होना एक बात है, लेकिन ऐसी खबरें प्रचलित थीं कि विरोधी टीमें और उनके मालिक डोजर्स के खर्च का उपयोग वेतन सीमा के लिए दबाव डालने के लिए करेंगे।
27 अक्टूबर, 2025 को लॉस एंजिल्स, कैलिफ़ोर्निया के डोजर स्टेडियम में 2025 वर्ल्ड सीरीज़ के तीसरे गेम में टोरंटो ब्लू जेज़ के खिलाफ सातवीं पारी के दौरान होम रन मारने के बाद जश्न मनाते हुए लॉस एंजिल्स डोजर्स के शोहेई ओहतानी। (सीन एम. हैफ़ी/गेटी इमेजेज़)
लीग और एमएलबी प्लेयर्स एसोसिएशन के बीच श्रम वार्ता जल्द ही शुरू होने की उम्मीद है, और दिसंबर में सामूहिक सौदेबाजी समझौता समाप्त होने पर तालाबंदी लगभग निश्चित लगती है। और यदि खिलाड़ियों के लिए रेत में एक रेखा है, तो वह वेतन सीमा है। उनके विचार में, यह सीमा उनकी संभावित कमाई को सीमित कर देगी जबकि प्रतिस्पर्धी संतुलन के लिए कुछ नहीं करेगी। वर्तमान स्टैंडिंग द्वारा समर्थित स्थिति, जहां बोस्टन रेड सोक्स, फिलाडेल्फिया फ़िलीज़ और न्यूयॉर्क मेट्स जैसी टीमों ने सीज़न की पहली तिमाही में संघर्ष किया है।
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यदि टोपी मालिकों की सर्वोच्च प्राथमिकता बन जाती है, और खिलाड़ी इसके लिए सहमत नहीं होते हैं, तो खेल को विस्तारित तालाबंदी में डाल दिया जा सकता है। लंबे समय तक तालाबंदी के कारण खेल रद्द हो जाएंगे, जो बेसबॉल के लिए एक आपदा होगी, और लीग के प्रभावशाली विकास को खतरे में डाल देगी।
26 मार्च, 2026 को सैन डिएगो, कैलिफ़ोर्निया में डेट्रॉइट टाइगर्स और सैन डिएगो पैड्रेस के बीच खेल के दौरान पेटको पार्क का एक सामान्य दृश्य। (रॉब लीटर/एमएलबी तस्वीरें गेटी इमेज के माध्यम से)
बेसबॉल आख़िरकार सही दिशा में जा रहा है, और उम्मीद है कि ये संख्याएँ जिम्मेदार लोगों को इसका एहसास कराने के लिए पर्याप्त हैं। और खिलाड़ियों के वेतन को सीमित करने से उन्हें जितनी मदद मिलेगी, उससे कहीं अधिक वे इसे बर्बाद करने और खुद को नुकसान पहुंचाने से डरेंगे।
