वर्जीनिया सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को एक नए डेमोक्रेटिक-तैयार कांग्रेस मानचित्र को प्रभावी होने से रोक दिया, जिससे रिपब्लिकन को एक बड़ा बढ़ावा मिला क्योंकि वे मध्यावधि चुनावों में अपने संकीर्ण सदन बहुमत का बचाव कर रहे थे।
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वर्जीनिया द्वारा राज्यव्यापी मतदान में योजना को मंजूरी देने के कुछ सप्ताह बाद, अदालत ने फैसला सुनाया कि डेमोक्रेटिक सांसदों ने मतपत्र पर संवैधानिक संशोधन करने के लिए प्रक्रियात्मक आवश्यकताओं को पूरा नहीं किया, जो कि पुनर्निर्मित जिला लाइनों के लिए मार्ग प्रशस्त करने के लिए लिखा गया था। डेमोक्रेट पार्टी को चार नई सदन सीटें देने के लिए डिज़ाइन किए गए मानचित्र की मांग कर रहे थे।
यह निर्णय – पिछले वर्ष में अन्य राज्यों में जीओपी के मानचित्र-चित्रण प्रयासों और अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के वोटिंग अधिकार अधिनियम में नस्लीय गैरमांडरिंग नियमों को पलटने के हालिया फैसले के साथ मिलकर – इसका मतलब है कि रिपब्लिकन स्पष्ट पुनर्वितरण लाभ के साथ मध्यावधि में आगे बढ़ेंगे।
अब तक छह राज्यों में दोबारा बनाए गए नक्शों से रिपब्लिकन को 14 सीटें मिल सकती हैं, जबकि दोबारा बनाए गए नक्शों से डेमोक्रेट्स को छह सीटें मिल सकती हैं। लेकिन उन नए जिलों में वास्तविक चुनाव परिणामों के आधार पर महत्वपूर्ण भिन्नता हो सकती है, जो जरूरी नहीं कि उस पार्टी के लिए आसान जीत हो जिसने उन्हें आकर्षित किया है।
डेमोक्रेट्स को सदन में बहुमत हासिल करने के लिए नवंबर में कम से कम तीन सदन सीटों का शुद्ध लाभ चाहिए।
वर्जीनिया में, राज्य सुप्रीम कोर्ट ने निष्कर्ष निकाला कि विधायिका ने अपनी संवैधानिक संशोधन प्रक्रिया को वैध बनाने के लिए बहुत देर से शुरू की।
अदालत ने अपने आदेश में लिखा, “यह उल्लंघन परिणामी जनमत संग्रह वोट की अखंडता को अपूरणीय रूप से कमजोर करता है और इसे शून्य बना देता है।”
सांसदों को मतपत्र पर रखने से पहले संवैधानिक संशोधन को बीच में चुनाव के साथ लगातार दो विधायी सत्रों से पारित करना आवश्यक होता है। रिपब्लिकन ने तर्क दिया कि डेमोक्रेटिक-नियंत्रित विधायिका ने पहली बार संशोधन तब पारित किया जब वर्जीनिया के 2025 राज्यव्यापी चुनावों से पहले ही प्रारंभिक मतदान चल रहा था। डेमोक्रेट्स ने यह कहकर प्रतिवाद करने की कोशिश की कि चुनाव दिवस ही प्रासंगिक तारीख है, न कि जल्दी मतदान की शुरुआत।
राज्य सुप्रीम कोर्ट ने पहले अप्रैल में विशेष चुनाव को आगे बढ़ाने की अनुमति दी थी, जबकि बाद में उपाय की वैधता पर शासन करने का अधिकार सुरक्षित रखा था। वर्जिनियाई लोगों ने पुनर्वितरण जनमत संग्रह के पक्ष में 3 अंकों से मामूली अंतर से मतदान किया।
वर्जीनिया डेमोक्रेट्स ने राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के कई जीओपी के नेतृत्व वाले राज्यों से संकीर्ण सदन बहुमत की लड़ाई से पहले अपने नक्शे को फिर से तैयार करने के आग्रह के जवाब में अपनी मल्टीस्टेप पुनर्वितरण प्रक्रिया शुरू की। उन्हें द्विदलीय पुनर्वितरण आयोग को दरकिनार करने के लिए संविधान में संशोधन करने की आवश्यकता थी, जिसे 2020 में मतदाताओं ने गेरीमैंडर्ड मानचित्र प्रस्ताव को पारित करने के लिए मंजूरी दे दी थी। कैलिफोर्निया डेमोक्रेट्स ने पिछले साल एक नया नक्शा बनाने के लिए इसी तरह का रास्ता अपनाया था जिससे पार्टी को पांच सीटों तक का फायदा हो सकता था।
न्यायमूर्ति आर्थर केल्सी ने यह सुझाव देने के लिए राज्य की आलोचना की कि मतदाताओं द्वारा संवैधानिक संशोधन को मंजूरी देने के बाद अदालत इस मामले पर फैसला नहीं दे सकती है, उन्होंने कहा कि उसके वकीलों ने यह भी तर्क दिया था कि अदालत को विशेष चुनाव से पहले फैसला नहीं देना चाहिए।
केल्सी ने बहुमत की राय में लिखा, डेमोक्रेट्स का तर्क कि जल्दी मतदान मध्यवर्ती चुनाव का हिस्सा नहीं था, असंबद्ध था।
राय में कहा गया है, “इस थीसिस के तहत, शुरुआती वर्जीनिया मतदाताओं ने मतदान के आखिरी दिन से चार दिन पहले संवैधानिक संशोधन पर विधायी वोट की उम्मीद न करके संविधान में संशोधन के पक्ष या विपक्ष में मतदान करने के अपने संवैधानिक रूप से संरक्षित अवसर को अनजाने में खो दिया।”
विशेष चुनाव सस्ते में नहीं हुआ: वर्जीनिया ने चुनाव के संचालन के लिए $5 मिलियन का विनियोजन किया, विज्ञापन पर करोड़ों डॉलर खर्च किए गए, और 3 मिलियन से अधिक लोगों ने मतदान किया।
डेमोक्रेट्स के पुनर्वितरण जनमत संग्रह का विरोध करने वाले समूह वर्जिनियन्स फॉर फेयर मैप्स ने एक बयान में अदालत के फैसले का जश्न मनाया।
“वर्जिनियों ने 2020 में ज़ोर से और स्पष्ट रूप से कहा कि मतदाताओं को अपने निर्वाचित अधिकारियों को चुनना चाहिए, न कि इसके विपरीत। आज, रिचमंड डेमोक्रेट्स द्वारा अपने लिए राज्य बनाने के असंवैधानिक प्रयास की शर्मनाक भ्रामक बयानबाजी और भाषा पर उनकी आवाजें सुनी गईं,” समूह के सह-अध्यक्ष जेसन मियारेस, रिपब्लिकन पूर्व राज्य अटॉर्नी जनरल और रिपब्लिकन पूर्व यूएस हाउस बहुमत नेता एरिक कैंटर ने कहा।
ट्रम्प ने ट्रुथ सोशल पर राज्य सुप्रीम कोर्ट के फैसले की “रिपब्लिकन पार्टी और अमेरिका के लिए बड़ी जीत” के रूप में प्रशंसा की।
अमेरिकी सदन के अल्पसंख्यक नेता हकीम जेफ़रीज़, डीएन.वाई., ने कहा, “पूरे चुनाव को पलटने का निर्णय एक अभूतपूर्व और अलोकतांत्रिक कार्रवाई है जिसे बर्दाश्त नहीं किया जा सकता।”
उन्होंने एक बयान में कहा, ”हम इस चौंकाने वाले फैसले को पलटने के लिए सभी विकल्प तलाश रहे हैं।”
इस बीच, वर्जीनिया हाउस के अध्यक्ष डॉन स्कॉट, एक डेमोक्रेट और पुनर्वितरण प्रयास के प्रमुख समर्थकों में से एक, ने एक बयान में कहा, “हम वर्जीनिया के सर्वोच्च न्यायालय के फैसले का सम्मान करते हैं।”
“यह हमेशा एक से अधिक चुनावों के बारे में था – यह इस बारे में था कि क्या लोगों की आवाज़ मायने रखती है,” उन्होंने कहा। “और वर्जिनियाई लोगों ने मतपेटी में जो स्पष्ट किया है उसे कोई भी निर्णय मिटा नहीं सकता है।”
वर्जीनिया में इस शरद ऋतु के मध्यावधि चुनाव वर्तमान मानचित्र के तहत होंगे, जहां डेमोक्रेट राज्य के 11 कांग्रेस जिलों में से छह का प्रतिनिधित्व करते हैं।
