दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी कार्लोस अलकराज मियामी ओपन के तीसरे दौर में सेबस्टियन कोर्डा से आश्चर्यजनक रूप से 6-3, 5-7, 6-4 से हार के बाद बाहर हो गए।
शीर्ष वरीयता प्राप्त 22 वर्षीय अल्काराज़ ने पहले सेट में ख़राब प्रदर्शन किया, जिससे अमेरिकी को शुरुआती बढ़त मिली, लेकिन कोर्डा ने दूसरे सेट में अपना मौका गँवा दिया।
कोर्डा ने मैच में 5-4 से सर्विस की, लेकिन स्पैनियार्ड ने उनकी सर्विस तोड़ दी और अगले दो गेम जीतकर तीसरे सेट पर मजबूर कर दिया।
अल्काराज़ ने आक्रामकता बढ़ा दी, लेकिन कोर्डा ने संयम बनाए रखा और तीसरे गेम में 4-3 के लिए ब्रेक हासिल कर लिया, जब उनके प्रतिद्वंद्वी ने फोरहैंड वाइड मारा।
दुनिया में 36वें स्थान पर मौजूद कोर्डा ने आत्मविश्वास से अपने अगले दो सर्विस गेम को बरकरार रखते हुए मैच को समाप्त कर दिया – अपने दूसरे मैच प्वाइंट पर जीत पक्की कर ली क्योंकि अलकराज ने एए रिटर्न को ओवरहिट कर दिया।
अलकराज ने कहा कि बाहर होने के बावजूद उनके खेल में सुधार हो रहा है क्योंकि वह क्ले-कोर्ट सीज़न से पहले आराम करने की तैयारी कर रहे हैं।
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि प्रक्रिया अच्छी रही है। आज की हार के अलावा, मुझे लगता है कि मैं अभी भी सही रास्ते पर हूं।”
“पिछले टूर्नामेंटों में कुछ चीजें जो मुझे सहज महसूस नहीं हुईं, मुझे लगता है कि इस टूर्नामेंट में, मैं बेहतर और बेहतर महसूस करने लगा हूं।”
अलकराज ने कहा कि कोर्डा जैसे निचली रैंक के विरोधियों के पास उनके खिलाफ अधिक स्वतंत्रता के साथ खेलने का अवसर है, लेकिन उन्हें खुद पर अनुचित दबाव डालने से बचना होगा।
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि उन मैचों में उनके पास हारने के अलावा जीतने के लिए और भी बहुत कुछ है। वे बिना दबाव के खेल रहे हैं।”
“मैं अपने दबाव के बारे में नहीं सोच रहा हूं। मुझे इसका बिल्कुल भी एहसास नहीं है। मैं अपना सर्वश्रेष्ठ खेलने की कोशिश कर रहा हूं।”
25 वर्षीय कोर्डा पिछले साल मियामी में विश्व के 55वें नंबर के खिलाड़ी बेल्जियम के डेविड गोफिन के दूसरे दौर में स्पैनियार्ड को हराने के बाद अल्कराज को हराने वाले सबसे निचले रैंक के व्यक्ति हैं।
अलकराज ने ऑस्ट्रेलियन ओपन में जीत के साथ अपना सातवां ग्रैंड स्लैम खिताब जीतकर साल की शुरुआत की और इंडियन वेल्स के सेमीफाइनल में डेनियल मेदवेदेव से हारने तक उन्हें सीज़न की पहली हार का सामना नहीं करना पड़ा।
कोर्डा, जो 2021 और 2025 में मियामी ओपन के क्वार्टर फाइनल में पहुंचे, लेकिन कभी आगे नहीं बढ़े, चौथे दौर में 14वीं वरीयता प्राप्त करेन खाचानोव या क्वालीफायर मार्टिन लैंडल्यूस से भिड़ेंगे।
“यह बहुत अच्छा लगता है,” कोर्डा ने कहा, जिन्होंने दो घंटे और 19 मिनट में जीत हासिल की और अपने करियर में पहली बार शीर्ष क्रम के खिलाड़ी को हराया।
“मैंने सुंदर रास्ता चुना, यह निश्चित है – जितना मैं चाहता था उससे थोड़ा अधिक तनाव लेकिन मैं जिस तरह से खेला उससे खुश हूं।
“मैं विश्वास करता रहा। मैंने खुद को कुछ ख़राब परिस्थितियों में पाया, लेकिन मैं आगे बढ़ता रहा और अंत में वास्तव में अच्छा खेला।”
