वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लुटनिक ने बुधवार को जारी हाउस ओवरसाइट कमेटी के साथ एक साक्षात्कार की प्रतिलेख में जेफरी एपस्टीन के साथ अपनी पिछली यात्राओं को कम महत्व दिया – जिसमें एपस्टीन के निजी द्वीप की यात्रा भी शामिल थी।
अरबपति और वॉल स्ट्रीट के पूर्व निवेश बैंकर ल्यूटनिक पिछले सप्ताह सांसदों के साथ एक बंद कमरे में साक्षात्कार के लिए बैठे थे, जहां पिछली अन्य मुलाकातों के अलावा एप्सटीन के निजी द्वीप की 2012 की यात्रा भी चर्चा में रही।
नई जारी प्रतिलेख के अनुसार, ल्यूटनिक ने सांसदों को बताया कि उन्हें यूएस वर्जिन द्वीप समूह में लिटिल सेंट जेम्स की अपनी यात्रा के दौरान “किसी भी चर्चा की याद नहीं है”।
“अगर आपने बातचीत के लिए कहा, तो मैं उसके साथ जाऊंगा,“ ल्यूटनिक ने कहा। “‘चर्चा’ से ऐसा लगता है जैसे कोई चर्चा हुई हो, जो मुझे नहीं लगता कि वहां थी।’
वाणिज्य सचिव ने पिछले साल एक पॉडकास्ट साक्षात्कार में कहा था कि उन्होंने देर से दोषी ठहराए गए यौन अपराधी के साथ संबंध खत्म कर लिए हैं, लेकिन एपस्टीन फाइल्स ट्रांसपेरेंसी एक्ट के तहत जनवरी में न्याय विभाग द्वारा जारी किए गए दस्तावेज़ उनके विरोधाभासी प्रतीत होते हैं। लुटनिक ने बाद में स्वीकार किया कि वह 2012 में अपनी पत्नी, बच्चों, दोस्तों और नानी के साथ यूएस वर्जिन द्वीप समूह की पारिवारिक यात्रा के दौरान एपस्टीन द्वीप पर गए थे।
ल्यूटनिक ने समिति को बताया कि एपस्टीन के कर्मचारियों ने उन्हें यह जानने के बाद दोपहर के भोजन के लिए द्वीप पर आमंत्रित किया कि वह और उनका परिवार कैरेबियन में छुट्टियां मनाएंगे। लुटनिक ने कहा कि उन्हें नहीं पता कि एपस्टीन के कर्मचारियों को उनकी यात्रा योजनाओं के बारे में कैसे पता चला और उन्होंने इसे “अस्थिर करने वाला” बताया।
अन्य लोगों के विपरीत, जिन्होंने एपस्टीन के साथ अपने संबंधों के बारे में समिति के समक्ष गवाही दी है – जिसमें राष्ट्रपति बिल क्लिंटन, पूर्व विदेश मंत्री हिलेरी क्लिंटन और अरबपति लेस वेक्सनर शामिल हैं – लुटनिक की गवाही एक औपचारिक बयान के बजाय एक लिखित साक्षात्कार के रूप में आयोजित की गई थी। साक्षात्कार वीडियो पर रिकॉर्ड नहीं किया गया था
एपस्टीन के एक पूर्व पड़ोसी, लुटनिक ने सांसदों को बताया कि वह पहली बार फाइनेंसर से 2005 में मिले थे “जब उनके कर्मचारियों ने हमारे दरवाजे पर दस्तक दी और मेरी पत्नी और मुझे कॉफी के लिए अगले दरवाजे पर आने के लिए आमंत्रित किया” – एक निमंत्रण लुटनिक ने कहा कि उन्होंने “कुछ समय बाद” स्वीकार कर लिया।
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इरुम सलाम एमएस नाउ के लिए एक ब्रेकिंग न्यूज रिपोर्टर हैं, जिनका फोकस इस बात पर है कि वैश्विक घटनाएं और विदेश नीति अमेरिकी राजनीति को कैसे आकार देती हैं। वह पहले द गार्जियन के लिए ब्रेकिंग न्यूज रिपोर्टर थीं।
