34 वर्षीय हन्ना रेजाली 2010 के तथाकथित “कैनसस प्रयोग” के असफल दौर से गुजरीं, जब रिपब्लिकन गवर्नर ने अपनी अर्थव्यवस्था को “एड्रेनालाईन का एक शॉट” देने की कोशिश करने के लिए राज्य के आयकर में कटौती की, लेकिन इसके बजाय उन्होंने राज्य को 900 मिलियन डॉलर के बजट की कमी के साथ छोड़ दिया।
उदाहरण के लिए, इसका मतलब है कि 2015 में, कम से कम आठ स्कूल जिलों ने अपना शैक्षणिक वर्ष जल्दी समाप्त कर लिया।
“आप कहते हैं, [former Kansas governor Sam] कैनसस पक्ष के किसी भी व्यक्ति को ब्राउनबैक, और वे कांप उठे,” रेजाली ने कहा।
रेजाली अब मिसौरी में अगले दरवाजे पर रहती है, जहां रिपब्लिकन अब राज्य आयकर को भी खत्म करना चाहते हैं। चार बच्चों की मां, उन्हें चिंता है कि इससे स्कूलों के लिए राज्य के वित्त पोषण में कमी आ जाएगी।
“सार्वजनिक शिक्षा के दृष्टिकोण से, आयकर को हटाया जाना बहुत विनाशकारी होगा,” कैनसस सिटी में रहने वाले और एक मार्केटिंग एजेंसी के सह-मालिक रेजाली ने कहा।
एसोसिएटेड प्रेस की रिपोर्ट के अनुसार, मिसौरी एक सदी से भी अधिक समय में पहला राज्य है जहां एक राज्य विधायिका मतदाताओं से पूछ रही है कि क्या कर को खत्म किया जाना चाहिए। लेकिन इन कदमों से देश भर के अन्य रिपब्लिकन नेतृत्व वाले राज्यों में भी वृद्धि हुई है, जिन्होंने हाल ही में आयकर को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करने के लिए कानून पारित किया है।
जबकि अधिवक्ताओं का कहना है कि प्रस्तावित मिसौरी संवैधानिक संशोधन – जिसे सरकार शायद बिक्री कर विस्तार के साथ जोड़ेगी – नए व्यवसायों को आकर्षित करेगी और सभी निवासियों की जेब में अतिरिक्त पैसा डालेगी, आलोचकों का तर्क है कि इससे निम्न और मध्यम आय वाले निवासियों को नुकसान होगा और केवल अमीरों को मदद मिलेगी।
“दावा यह किया जा रहा है कि वे उच्च आय वाले लोग व्यवसाय बढ़ाएंगे या नौकरियां पैदा करेंगे” और “लाभ बाकी सभी को मिलेगा”, वामपंथी विचारधारा वाले थिंकटैंक इंस्टीट्यूट ऑन टैक्सेशन एंड इकोनॉमिक पॉलिसी के शोध निदेशक कार्ल डेविस ने कहा। “वास्तविकता यह है कि यह राष्ट्रीय स्तर पर और कई राज्यों में बार-बार किया गया है, और यह उस तरह से काम नहीं करता है।”
मिसौरी के अलावा, जॉर्जिया, दक्षिण कैरोलिना और वेस्ट वर्जीनिया के सांसदों ने भी हाल ही में राज्य आय करों को कम करने के लिए बिलों को मंजूरी दे दी है, कुछ रिपब्लिकन उन्हें अंततः समाप्त करने पर जोर दे रहे हैं।
अरबपति कोच बंधुओं द्वारा वित्त पोषित एक दक्षिणपंथी वकालत समूह, अमेरिकन्स फॉर प्रॉस्पेरिटी, राज्य आय करों को खत्म करने के लिए देश भर के सांसदों पर दबाव डालने वाले अग्रणी समूहों में से एक है।
सेंट लुइस के एक निवेशक रेक्स सिंकफील्ड ने भी उस समूह का समर्थन किया था, जिसने 2012 में कैनसस आयकर कटौती के लिए दबाव डाला था। उस समय, उन्होंने वॉल स्ट्रीट जर्नल को बताया था कि इतनी सारी कंपनियां स्थानांतरित हो जाएंगी कि “मिसौरी-कैनसस सीमा पर धूल का बादल छा जाएगा”।
इसके बाद उन्होंने मिसौरी के गवर्नर के लिए रिपब्लिकन माइक केहो के सफल 2024 अभियान के लिए लाखों का दान दिया।
केहो ने प्रस्तावित संशोधन का समर्थन करते हुए एक ऑप-एड में लिखा, “आयकर को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करने से मिसौरी अधिक प्रतिस्पर्धी बन जाएगी, नौकरियों और निवेश को आकर्षित करेगी, और श्रमिकों को शुरू से ही अपनी कमाई का अधिक हिस्सा रखने का मौका मिलेगा,” जिस पर मतदाता अगस्त या नवंबर में फैसला करेंगे।
राज्य आय करों को खत्म करने की वकालत करने वाले अक्सर फ्लोरिडा और टेक्सास जैसे राज्यों की आर्थिक सफलता का हवाला देते हैं, जो उन नौ अमेरिकी राज्यों में से हैं जहां ऐसे कर नहीं हैं।
मो टैक्स रिलीफ नाउ के संस्थापक डेनिस गनाहल ने कहा कि उनके बेटे ने उन्हें बताया कि वह फ्लोरिडा या टेनेसी जा रहे थे क्योंकि उनके पास आयकर नहीं था।
“मैंने कहा, ठीक है, मिसौरी में रहो।” गनाहल ने कहा, ”मैं तुम्हें शून्य आयकर दिलाऊंगा।” “तो वह यहां चला गया, तुम्हें पता है? और ऐसे अन्य लोग भी हैं जिनके परिवारों में यही कहानी है।”
संशयवादियों का कहना है कि भले ही मिसौरी आयकर समाप्त कर दे, लेकिन जरूरी नहीं कि अधिक लोग वहां जाएं।
डेविस ने कहा, “आप फ्लोरिडा की जलवायु और मिसौरी में समुद्र तटों की नकल नहीं कर सकते।” उदाहरण के लिए, हम लोगों को आवश्यक रूप से साउथ डकोटा की ओर आते हुए नहीं देख रहे हैं। साउथ डकोटा में भी कोई आयकर नहीं है।”
आयकर हटाने से भी हमेशा मौजूदा निवासियों को लाभ नहीं होता है। कैनसस में, ब्राउनबैक द्वारा “शून्य की ओर मार्च” शुरू करने के पांच साल बाद, रिपब्लिकन के नेतृत्व वाली कैनसस विधायिका ने गवर्नर के वीटो को पार करते हुए अधिकांश कर कटौती को वापस लेने के लिए मतदान किया।
डेविस ने कहा, ब्राउनबैक और सिंकफील्ड ने जो वादा किया था, उसके विपरीत, “यहां मूल वास्तविकता यह है कि राज्य आयकर कटौती के लिए ट्रेडऑफ़ की आवश्यकता होती है”।
लेकिन मिसौरी उपाय के समर्थकों का तर्क है कि उनका दृष्टिकोण राज्य को कैनसस की गलतियों को दोहराने से रोकेगा क्योंकि यह “राजस्व वृद्धि” से जुड़ा है।
गनाहल ने कहा, ”वे अचानक से यह कहना शुरू नहीं कर देंगे, ‘ठीक है, किसी को भी कर नहीं देना होगा।” “वे जो करना शुरू करने जा रहे हैं वह यह सुनिश्चित करना है कि राजस्व हो ताकि वे धीरे-धीरे और वृद्धिशील रूप से आयकर कम कर सकें।”
गनाहल ने इस विचार को महत्व नहीं दिया कि राज्य अपने बिक्री करों में वृद्धि करेगा। इसके बजाय संशोधन सिर्फ “संविधान को खोलता है ताकि वे मिसौरी के राजस्व बढ़ाने के तरीके को बदल सकें”, उन्होंने कहा।
इसके बजाय, “आप कमियां बंद कर सकते हैं”, गनाहल ने कहा।
लेकिन विधायिका पहले से ही राज्य आयकर को कम कर सकती है, लेकिन यह नए बिक्री कर नहीं लगा सकती है क्योंकि 2016 में मिसौरी के मतदाताओं ने राज्य को सेवाओं या लेनदेन में बिक्री कर जोड़ने से रोकने वाले एक संशोधन को मंजूरी दे दी थी।
“उनके लिए यह संशोधन करने का एकमात्र कारण बिक्री कर को बहुत अधिक विस्तारित करने की अनुमति देना है; अन्यथा उन्हें इसकी आवश्यकता नहीं है,” मिसौरी बजट प्रोजेक्ट के अध्यक्ष और सीईओ एमी ब्लोइन, जो संशोधन का विरोध करते हैं।
यदि राज्य अपने बिक्री करों में वृद्धि करता है, तो इससे निम्न और मध्यम आय वाले निवासियों को नुकसान होगा, जो अपनी कमाई का एक बड़ा हिस्सा खर्च करते हैं और पहले से ही कम आयकर का भुगतान करते हैं, इसलिए कटौती से नगण्य अंतर आएगा, डेविस ने कहा।
इंस्टीट्यूट ऑन टैक्सेशन विश्लेषण के अनुसार, यदि राज्य अपने बिक्री कर को इतना बढ़ा देता है कि आयकर में कमी के कारण खोए राजस्व की भरपाई कर सके, तो $49,000 और $80,000 के बीच कमाने वाले लोगों को सालाना औसतन $535 अधिक का भुगतान करना होगा।
प्रस्तावित संशोधन का विरोध करने वाले रिपब्लिकन और मिसौरी राज्य के सीनेटर जो निकोला ने कहा, “बहुत से बुजुर्ग आयकर का भुगतान नहीं कर रहे हैं, इसलिए विस्तारित बिक्री कर एक अतिरिक्त लागत होगी।”
इस बात के प्रमाण भी मिश्रित हैं कि राज्य के आय करों को कम करने या समाप्त करने से नए व्यवसाय आकर्षित होते हैं।
2015 नेशनल टैक्स जर्नल की रिपोर्ट में कहा गया है, “सीमांत कर दरों का आम तौर पर रोजगार पर कोई प्रभाव नहीं पड़ता है और फर्म गठन की दर पर सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण लेकिन आर्थिक रूप से छोटा प्रभाव पड़ता है।”
डेविस ने कहा, इसके बजाय, जब शीर्ष आय वर्ग के लोग अपने करों में कटौती देखते हैं, तो अधिकांश बचत शेयर बाजार में निवेश हो जाती है।
स्कूलों द्वारा पैसे खोने के बारे में चिंताओं को दूर करने के लिए, मतपत्र में पूछा गया है कि क्या “सार्वजनिक स्कूलों और अन्य उद्देश्यों के लिए स्थानीय फंडिंग की रक्षा” के लिए संविधान में संशोधन किया जाना चाहिए।
लेकिन संशोधन केवल “राजनीतिक उपखंड” को “स्थानीय कर दरों को इस तरह से समायोजित करने से रोकता है जिसके परिणामस्वरूप किसी भी सार्वजनिक स्कूलों को वित्त पोषण में कोई कमी आती है”।
यह राज्य से शिक्षा वित्त पोषण के बारे में कुछ नहीं कहता है, जो पहले से ही पैसे से बाहर चल रहा है।
ब्लोइन ने कहा, “मतपत्र सारांश बहुत भ्रामक है।”
जबकि गनाहल ने कहा कि राज्य ने कैनसस में जो हुआ उससे सबक सीखा है, हाल ही में एक चेतावनी भरी कहानी है कि कैसे राज्य आय करों में कटौती के लिए धीमा दृष्टिकोण अपनाने से भी निवासियों को विरोध का सामना करना पड़ सकता है।
उत्तरी कैरोलिना में, राज्य सरकार ने 2012 से धीरे-धीरे अपने आय करों को कम कर दिया है। इससे सार्वजनिक शिक्षा की रक्षा नहीं हुई है।
एनसी बजट और टैक्स सेंटर के अनुसार, प्रति छात्र राज्य वित्त पोषण 2003 में $9,053 से घटकर 2025 में $7,869 हो गया है। नेशनल एजुकेशन एसोसिएशन की रिपोर्ट के अनुसार, यह एकमात्र राज्य है जहां 2024 और 2025 के बीच शिक्षकों के वेतन में कमी आई है। न्यूज एंड ऑब्जर्वर की रिपोर्ट के अनुसार, पिछले हफ्ते, हजारों शिक्षकों और समर्थकों ने उच्च शिक्षक वेतन, अधिक स्कूल फंडिंग और निगमों पर उच्च करों की मांग को लेकर राज्य कैपिटल में रैली की।
डेविस ने कहा कि क्रमिक दृष्टिकोण राज्य को “एकल संकट के क्षण” से बचने की अनुमति देता है।
इसके बजाय, यह “मूल रूप से उबलते पानी में मेंढक के बराबर है”, डेविस ने कहा। “आप आयकर दर को कम कर रहे हैं और सेवाओं की गुणवत्ता धीरे-धीरे कम हो रही है, लेकिन जैसा कि हमने कैनसस में देखा, यह उससे कम ध्यान देने योग्य या आकर्षक तरीके से है।”
