हांगकांग – जैसे-जैसे होर्मुज जलडमरूमध्य में संकट बढ़ता जा रहा है, एक अन्य महत्वपूर्ण जलमार्ग के संरक्षक संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन के बीच भविष्य में किसी भी टकराव के लिए मिसाल कायम करने को लेकर चिंतित हैं।
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सिंगापुर के विदेश मामलों के मंत्री विवियन बालाकृष्णन ने पिछले महीने कहा था, ”अगर वे प्रशांत क्षेत्र में युद्ध करते हैं, तो होर्मुज जलडमरूमध्य में आप जो देख रहे हैं वह सिर्फ एक सूखा अभियान है।”
सिंगापुर, इंडोनेशिया और मलेशिया सभी मलक्का जलडमरूमध्य के किनारे हैं – एक जलमार्ग जो अपने सबसे तंग बिंदु पर होर्मुज जलडमरूमध्य से लगभग पांच गुना लंबा और 10 गुना संकीर्ण है। यह वैश्विक व्यापार का एक चौथाई से अधिक हिस्सा वहन करता है, जिसमें फारस की खाड़ी से प्रमुख एशियाई बाजारों में बहने वाला अधिकांश तेल भी शामिल है।
चीन से माल बहुत हद तक जलडमरूमध्य पर निर्भर है, जो दक्षिण चीन सागर के माध्यम से हिंद महासागर को प्रशांत महासागर से जोड़ता है, लेकिन यह दक्षिण कोरिया, जापान और फिलीपींस जैसे अमेरिकी सहयोगियों के लिए प्राथमिक ऊर्जा जीवन रेखा के रूप में भी कार्य करता है, जिससे भविष्य में किसी भी अमेरिकी-चीन संघर्ष में जलमार्ग पर नियंत्रण महत्वपूर्ण हो जाता है।
दशकों से, अमेरिका ने पूरे क्षेत्र में एक मजबूत नौसैनिक उपस्थिति बनाए रखी है, अमेरिकी नौसेना के 7वें बेड़े ने कोरिया और वियतनाम सहित एशिया में कई युद्धों के दौरान सक्रिय भूमिका निभाई है। इसकी निरंतर उपस्थिति ने लंबे समय से चीन के नेताओं को परेशान किया है, जिनकी अपनी नौसेना में तेजी से आधुनिकीकरण हुआ है और अब यह दुनिया में सबसे बड़ी है।
जलडमरूमध्य के निकट दो वैश्विक महाशक्तियों के साथ, सवाल यह है कि क्या एक दिन यहां भी होर्मुज़-शैली का टकराव हो सकता है।
“अगर मैं एडमिरल होता, तो मैं मलक्का को बंद कर देता,” एक सेवानिवृत्त ऑस्ट्रेलियाई नौसैनिक कप्तान सीन एंड्रयूज ने चीन के साथ एक काल्पनिक भविष्य के अमेरिकी संघर्ष का जिक्र करते हुए कहा। “किसी भी संभावित संकट में, मलक्का एक प्रकार का गेटकीपिंग ऑपरेशन होगा।”
उन्होंने कहा, ”कुछ जहाजों को गुजरने की अनुमति दी जाएगी और कुछ जहाजों को नहीं जाने दिया जाएगा।”
जलडमरूमध्य में कोई भी व्यवधान जहाजों को महंगे दिनों के चक्कर लगाने पर मजबूर कर देगा। जहाजों को लोम्बोक जलडमरूमध्य के माध्यम से, जकार्ता के पास जावा सागर के आसपास, या पूरी तरह से इंडोनेशियाई द्वीपसमूह को बायपास करके दक्षिण की ओर फिर से जाना होगा। एंड्रयूज ने कहा, “यह दक्षिणपूर्व एशिया जैसी भौगोलिक बाधा से निकलने का सबसे तेज़ तरीका है।”
हालाँकि, संभावित व्यवधान होर्मुज़ संकट जितना गंभीर नहीं हो सकता है, जिसने कई खाड़ी देशों को व्यापक महासागर तक जाने के लिए प्रभावी रूप से कोई रास्ता नहीं छोड़ा है। यदि मलक्का अवरुद्ध हो जाता है तो जहाजों के लिए वैकल्पिक मार्ग हैं, जिसका अर्थ है कि बंद होने से व्यापार में पूर्ण बाधा की तुलना में अधिक असुविधा हो सकती है।
किसी भी भू-रणनीतिक भेद्यता से सावधान, चीन ने दशकों तक इसका समाधान खोजा है, जिसे पूर्व चीनी राष्ट्रपति हू जिंताओ ने “मलक्का दुविधा” कहा था, जो जलडमरूमध्य के माध्यम से आने वाले कच्चे तेल के आयात पर अपनी निर्भरता को कम करने की मांग कर रहा है।
