कॉलेजों ने अधिक ग्रामीण छात्रों से आवेदन करवाया। चुनौती उन्हें भाग लेने की है

एमहर्स्ट, मास – एमहर्स्ट कॉलेज परिसर के अग्निकुंड के चारों ओर भीड़ लगाकर, गंभीर दिखने वाले हाई स्कूल के वरिष्ठ नागरिकों ने आग-निर्माण के सुझाव इतने ध्यान से दिए जैसे कि वे अंतिम परीक्षा दे रहे हों।

“यह हमारी परीक्षा है कि आप कितने ग्रामीण हैं,” कॉलेज के प्रवेश के सहायक डीन, नाथन ग्रोव ने अंततः बड़े करीने से रखे गए लॉग को जलाने से पहले मजाक किया ताकि समूह स्मोअर्स बना सके: “आप आग बनाने में कितने अच्छे हैं।”

यह अवसर प्रवेशित आवेदकों को नामांकन के लिए प्रोत्साहित करने के लिए दो दिवसीय दौरे का था – जिसमें यह विशेष समूह भी शामिल था। ये छात्र ग्रामीण स्थानों से आते हैं जहां एमहर्स्ट जैसे शीर्ष क्रम के निजी कॉलेज शायद ही कभी भर्ती करते थे। अग्निकुंड के आसपास यह जमावड़ा उन्हें स्वागत महसूस कराने का एक प्रयास था।

न्यू जर्सी के साथ राज्य की पूर्वी सीमा पर लगभग 1,100 की आबादी वाले ग्रामीण मिलफोर्ड, पीए के एक हाई स्कूल सीनियर जैक हैनकॉक ने कहा, “मैं स्पष्ट रूप से आश्चर्यचकित था कि वे ग्रामीण छात्रों की परवाह करते हैं।” उसने एमहर्स्ट में प्रवेश पाने की 13 में से 1 कठिन बाधाओं को पार कर लिया था और वह वहां अपने माता-पिता के साथ यह निर्णय लेने के लिए था कि वह इसमें भाग लेगा या नहीं।

ग्रामीण हाई स्कूल के स्नातकों को देश के कुछ सबसे चुनिंदा कॉलेजों में दाखिला लेने के लिए राजी करना उस अभियान का अगला कदम है जो तीन साल पहले उन्हें आसानी से आवेदन करने के लिए प्रेरित करने के लिए शुरू किया गया था।

तभी मिसौरी में जन्मे एक अमीर पूर्व छात्र और शिकागो विश्वविद्यालय के ट्रस्टी, बायरन ट्रॉट ने छोटे शहरों और ग्रामीण छात्रों के लिए स्टार्स कॉलेज नेटवर्क शुरू करने के लिए 20 मिलियन डॉलर का निवेश किया, ताकि चुनिंदा कॉलेजों को ग्रामीण स्थानों से भर्ती करने के लिए प्रोत्साहित किया जा सके।

ट्रॉट को पता चला कि जबकि अमेरिकी आबादी का लगभग एक चौथाई हिस्सा ग्रामीण है, जैसा कि वह तब था जब वह कॉलेज गया था, उसके अल्मा मेटर में केवल 3% छात्र थे।

संगठन का कहना है कि जैसे-जैसे स्टार्स ने गति पकड़ी है, पिछले साल 90,000 से अधिक ग्रामीण छात्रों ने इसके सदस्य संस्थानों में आवेदन किया, जो पिछले साल की तुलना में 15% अधिक है। अब काम इन छात्रों को वास्तव में पतझड़ में परिसर में उपस्थित होने और चार साल बाद स्नातक करने में बदल गया है।

ट्रॉट के फाउंडेशन ने तब से STARS में $150 मिलियन का निवेश किया है, जो 16 सदस्य स्कूलों से बढ़कर 32 हो गया है, जिसमें ब्राउन, कोलंबिया, डार्टमाउथ, मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी, स्टैनफोर्ड और येल शामिल हैं।

उस फंड के समर्थन से, प्रत्येक ने ग्रामीण उच्च विद्यालयों में भर्ती करने पर सहमति व्यक्त की है, जहां विश्वविद्यालय प्रवेश अधिकारी शायद ही कभी जाते हों। 2019 के एक अध्ययन में पाया गया कि उन संस्थानों के शहरों और उपनगरों में उच्च आय वाले सार्वजनिक और निजी हाई स्कूलों में दिखाई देने की अधिक संभावना थी।

अमेरिकी शिक्षा विभाग के अनुसार, नब्बे प्रतिशत ग्रामीण छात्र हाई स्कूल से स्नातक होते हैं, जो शहरों या उपनगरों में रहने वाले उनके साथियों से अधिक है। लेकिन नेशनल स्टूडेंट क्लियरिंगहाउस रिसर्च सेंटर की रिपोर्ट के अनुसार, आधे से कुछ ही अधिक लोग सीधे कॉलेज जाते हैं।

यह संख्या 2016 से कम हो गई है और लगभग 60% शहरी और 63% उपनगरीय हाई स्कूल स्नातकों से कम है।

शिकागो विश्वविद्यालय में प्रवेश के उप निदेशक और स्टार्स के कार्यकारी निदेशक मार्जोरी बेटले ने कहा, “यह प्रक्रिया न केवल ‘कॉलेज तक’ भाग में बल्कि ‘कॉलेज के माध्यम से’ भाग में आगे बढ़ रही है।”

यह आसान नहीं हो सकता. क्विनिपियाक विश्वविद्यालय के एक नए सर्वेक्षण में पाया गया है कि ग्रामीण अमेरिकियों में शहरों या उपनगरों के लोगों की तुलना में यह सोचने की संभावना कम है कि कॉलेज वास्तव में छात्रों को लाभान्वित करता है, और यह मानने की अधिक संभावना है कि इसका राजनीतिक विचारों और व्यक्तिगत मूल्यों पर नकारात्मक प्रभाव पड़ता है।

हैनकॉक ने पेंसिल्वेनिया में अपने सहपाठियों और उनके माता-पिता के बारे में कहा, “बहुत से लोग इसे इसके लायक नहीं समझते हैं।” उन्होंने कहा, जो लोग अपनी शिक्षा जारी रखना चुनते हैं, वे सामुदायिक कॉलेज या राज्य विश्वविद्यालय की स्थानीय शाखा में जाते हैं – चुनिंदा संस्थानों में नहीं।

बेटले ने कहा, “अविश्वास बढ़ने का एक कारण, खासकर जब हम उच्च शिक्षा में अविश्वास के बारे में सोचते हैं, वह यह है कि कॉलेजों और विश्वविद्यालयों के रूप में, हम उनके लिए वहां नहीं हैं।” हाल तक, उन्होंने कहा, “हमने नहीं दिखाया है, और हमने उन्हें नहीं दिखाया है कि हम ऐसे लोग हैं जिन पर आप भरोसा कर सकते हैं।”

यह विश्वास इतना गहरा है कि, जब हैनकॉक का भाई पिछले साल एक निजी कॉलेज गया था, तो उसकी माँ, जोडी ने लोगो का सबसे छोटे आकार की कार विंडो डिकल का ऑर्डर दिया, ताकि ध्यान आकर्षित न किया जा सके। उन्होंने कहा, “यह एक ग्रामीण सांस्कृतिक विचार है, कि आप खुद को किसी से बेहतर नहीं रखना चाहते।” “हम निश्चित रूप से इसका प्रसारण नहीं करना चाहते थे।”

ग्रामीण परिवारों के लिए निजी कॉलेजों का खर्च वहन करना भी कठिन हो सकता है, जिनकी औसत आय अमेरिकी कृषि विभाग के अनुसार राष्ट्रीय औसत से 12 प्रतिशत कम है, जीवनयापन की कम लागत के बावजूद भी।

“जब आप इन दौरों पर हों तो आप इसे तुरंत बता सकते हैं,” युवा हैनकॉक ने कहा, जो अपने माता-पिता के साथ उनमें से कई दौरों पर गया था। “कुछ लोगों के पास बहुत अधिक धन वाले उपनगरीय लोग होंगे। हो सकता है कि वे निजी स्कूल गए हों। उन्होंने डिजाइनर फैशन के कपड़े पहने थे।”

उन्हें एमहर्स्ट में रुचि हो गई – जहां उन्होंने अंततः नामांकन करने का निर्णय लिया – क्योंकि इसने विशेष रूप से ग्रामीण छात्रों के लिए रात भर की व्यक्तिगत यात्रा की पेशकश की थी।

विशेषज्ञों ने कहा कि अन्य चीजें जो ग्रामीण हाई स्कूल स्नातकों को कॉलेज जाने से हतोत्साहित करती हैं, उन्हें मापना कठिन है, जिसमें घर की याद और यह भावना भी शामिल है कि वे इससे संबंधित नहीं हैं। नेशनल स्टूडेंट क्लियरिंगहाउस के आंकड़ों से पता चलता है कि ग्रामीण छात्र जो दाखिला लेते हैं, उनके शहरी और उपनगरीय सहपाठियों की तुलना में स्कूल छोड़ने की संभावना अधिक होती है और उपनगरीय छात्रों की तुलना में स्नातक स्तर तक पहुंचने की संभावना कम होती है।

ग्रामीण छात्रों के लिए चुनौतियाँ

ओलिविया मायर ने अलास्का के चुगियाक में दो चीजों को अपने दोस्तों को रोकते हुए देखा है, जहां वह एक कॉलेज-बाउंड हाई स्कूल सीनियर है: “पहला लागत है, और दूसरा यह नहीं जानना कि हम क्या करने में सक्षम हैं।”

हालाँकि एंकोरेज के उत्तर-पूर्व में उसके स्कूल की स्नातक दर 91 प्रतिशत है, जो राष्ट्रीय औसत से अधिक है, लेकिन राज्य के आंकड़ों से पता चलता है कि उसके केवल 48 प्रतिशत स्नातक ही कॉलेज जाते हैं।

मेयर ने कहा, “बहुत से लोग, वे इसे अपने लिए कार्ड में नहीं देखते हैं।” वे सोचते हैं कि “स्कूल हमारे प्रवेश के लिए बहुत चयनात्मक हैं।”

मेयर ने कहा, उसने आत्म-संदेह साझा किया – जब तक उसने नहीं सुना कि उससे आगे की कक्षा में किसी को शिकागो विश्वविद्यालय में प्रवेश मिल गया है।

“मैं पूरी तरह से हैरान था, क्योंकि मेरे लिए वे स्कूल हमेशा कुछ दूर थे जो जरूरी नहीं कि मेरे लिए उपलब्ध हों। इस तरह के स्कूलों में आवेदन करते समय खुद पर संदेह करना वास्तव में आसान है,” मायर ने कहा, जिसे प्रारंभिक निर्णय के माध्यम से एमहर्स्ट में स्वीकार कर लिया गया था।

मेन में बेट्स कॉलेज में शिक्षा के प्रोफेसर और लेखक मारा टाईकेन ने कहा, “एक चयनात्मक कॉलेज परिसर “एक बहुत ही दुर्लभ वातावरण है।” शिक्षित: कैसे ग्रामीण छात्र संभ्रांत कॉलेजों में प्रवेश करते हैं – और इसकी लागत क्या हैजिन्होंने ग्रामीण न्यू हैम्पशायर और टेनेसी में एक शिक्षक के रूप में अपना करियर शुरू किया।

टाईकेन ने कहा, “कोई शिकार नहीं करता। वॉलमार्ट में कोई खरीदारी नहीं करता। कोई भी देशी संगीत नहीं सुनता। इसलिए कुछ चीजें जो मेरे छात्रों को बहुत परिचित लगतीं, वे पूरी तरह से विदेशी होतीं।”

निम्न-आय वाले परिवारों के ग्रामीण छात्रों के पास घर पर रिश्तेदार या दोस्त भी नहीं हो सकते हैं जो जटिल आवेदन और वित्तीय सहायता प्रक्रियाओं को समझने में उनकी मदद कर सकें, क्योंकि एसोसिएट डिग्री या उससे अधिक डिग्री वाले 25 वर्ष और उससे अधिक उम्र के ग्रामीण अमेरिकियों का अनुपात शहरों और उपनगरों में लगभग आधे की तुलना में लगभग एक तिहाई है।

एमहर्स्ट में स्वीकृत छात्रों के लिए कार्यक्रम जैसी चीज़ों के पीछे यही कारण है। कई स्टार्स सदस्य स्कूल संभावित छात्रों और ग्रामीण क्षेत्रों के प्रवेशित आवेदकों के लिए अपने परिसरों में एक या दो दिन बिताने के लिए टैब चुनते हैं। पिछले साल 1,000 से अधिक छात्रों ने उस अवसर का लाभ उठाया, कक्षाओं में बैठे और भोजन किया, सामाजिक कार्यक्रमों में भाग लिया और सोये।

जब कॉलेज जाने वाली हाई स्कूल सीनियर कैथरीन कोलबर्ग ने एमहर्स्ट के अग्निकुंड में स्मोअर्स बनाया, तो उन्होंने अन्य ग्रामीण आवेदकों के साथ नोट्स की तुलना की, जिन्हें उनके संबंधित गृहनगर के आकार के बारे में भी प्रवेश दिया गया था।

अत्याधुनिक विज्ञान भवन सहित लगभग 1,900 छात्रों के परिसर का दौरा करने के बाद कोलबर्ग ने कहा, “यह मेरे लिए बहुत बड़ी बात है।” उसने मजाक में कहा कि उसके गृहनगर सेंट जोसेफ, मिन में – जनसंख्या 7,000 – “मेरे स्कूल में, जैसे, एक टेस्ट ट्यूब है जिसे हम सभी साझा करते हैं।”

एमहर्स्ट के सहायक प्रवेश डीन ग्रोव ने कहा, यह सिर्फ अतिशयोक्ति नहीं है, जिनके पास ग्रामीण आउटरीच के समन्वयक की नई भूमिका भी है। वास्तव में, उन्होंने कहा, ग्रामीण छात्र जिनसे वे मिले हैं, “उनकी उन चीज़ों तक बहुत कम पहुंच है जो उन्हें कॉलेज के लिए तैयार करेंगी।”

रेयान पीफ़र ने इसे एमहर्स्ट में भी देखा है, जहां वह एक जूनियर था जिसे कॉलेज में ग्रामीण छात्रों की संख्या बढ़ाने के लिए ठोस प्रयास शुरू करने से पहले भर्ती कराया गया था।

“एम्हर्स्ट के छात्रों का एक बड़ा हिस्सा निजी पूर्वोत्तर स्कूलों से आता है, जो उच्च-स्तरीय रसायन विज्ञान, उच्च-स्तरीय कक्षाओं में रहे हैं और उनके पास ऐसे अनुभव थे जो ग्रामीण छात्रों के पास नहीं थे,” लैंकेस्टर, पीए के एक तंत्रिका विज्ञान प्रमुख पीफ़र ने कहा, जिन्होंने एक ग्रामीण छात्र सहायता समूह शुरू करने में मदद की।

उन्होंने कहा, उनके कई सहपाठियों के पास मजबूत व्यक्तिगत और व्यावसायिक नेटवर्क हैं। उन्होंने कहा, “फिलाडेल्फिया के निजी स्कूल से एमहर्स्ट आने वाले छात्र के लिए किसी ऐसे व्यक्ति के साथ नेटवर्क बनाना बहुत आसान है जो वित्त में भी है, जिसे वे एक पारिवारिक मित्र से जानते हैं।” “लेकिन ग्रामीण अमेरिका के एक छात्र के लिए जिसके परिवार का कोई सदस्य नहीं है या वित्त उद्योग से कोई संबंध नहीं है, वे नेटवर्क कैसे बना सकते हैं? वे पहला कदम कैसे उठा सकते हैं?”

कुल मिलाकर, हालांकि, कॉलेज में ग्रामीण छात्रों की संख्या बढ़ने से उन्हें लाभ होता है – और जिन कॉलेजों में वे भाग लेना चुनते हैं, एमहर्स्ट के अध्यक्ष माइकल इलियट ने कहा।

इलियट ने कहा, ध्रुवीकृत समय में, “ग्रामीण क्षेत्रों में बड़े होने वाले छात्र ऐसे दृष्टिकोण और अनुभव लेकर आते हैं जो शहरी परिवेश के छात्रों के पास नहीं होते हैं।” “वे अलग-अलग क्षेत्रों में पले-बढ़े हैं जहां शायद राजनीति अलग महसूस होती है, जहां संस्कृति अलग महसूस होती है, और हम एक-दूसरे से सीखने के लिए विविध अनुभवों के साथ छात्रों को एक साथ लाने की संभावना में रुचि रखते हैं।”

पिछले साल, STARS में शामिल होने के बाद, एमहर्स्ट ने छोटे शहरों और ग्रामीण क्षेत्रों से 96 छात्रों को प्रवेश दिया, विश्वविद्यालय ने कहा – पिछले साल के 70 से अधिक – इसके 3.9 बिलियन डॉलर की बंदोबस्ती द्वारा समर्थित तुलनात्मक रूप से उदार वित्तीय सहायता से मदद मिली। कॉलेज के एक प्रवक्ता ने कहा कि परिणामस्वरूप परिसर में ग्रामीण छात्रों का अनुपात 6% से बढ़कर 11% हो गया है। उन्होंने कहा, इस साल एमहर्स्ट ने 119 ग्रामीण आवेदकों को स्वीकार किया।

हालांकि ये बढ़ोतरी छोटी लग सकती है, अधिवक्ताओं ने कहा, वे ग्रामीण क्षेत्रों के लिए लंबे समय में भी महत्वपूर्ण हैं, जहां गैलप सर्वेक्षण के अनुसार, किशोरावस्था और 20 के दशक में आधे से भी कम लोगों को उम्मीद है कि उन्हें अच्छी नौकरियां मिलेंगी।

हालाँकि, कई ग्रामीण छात्रों के लिए, यह अभी भी सच है कि “एमहर्स्ट जैसे चुनिंदा स्कूल, या राज्य के बाहर किसी भी स्कूल में जाना रहस्यमय लगता है,” पूर्वी मैरीलैंड के लगभग 350 की आबादी वाले शहर मार्डेला स्प्रिंग्स के एमहर्स्ट जूनियर कारा लुईस ने कहा। “ऐसा लगता है जैसे यह किसी फिल्म का कुछ हो।”

उन्होंने कहा, इसे स्वयं करने से कुछ अप्रत्याशित हुआ: इससे उन्हें इसकी सराहना हुई कि वह कहां से आई हैं।

उन्होंने कहा, “एक बहुत ही रोमांटिक एहसास है कि बहुत सारे छात्र ग्रामीण इलाकों से आते हैं, जैसे, ‘काश मैं यहां से बाहर निकल पाता।” वास्तव में, उसने अपने गृहनगर के बारे में कहा, “मुझे एहसास हुआ कि यह कितना अनोखा था। और मुझे यह पसंद है, जैसा मैंने कभी नहीं किया था जब मैं वास्तव में वहां रह रही थी।”

इस कहानी का निर्माण किया गया था हेचिंगर रिपोर्टएक गैर-लाभकारी, स्वतंत्र समाचार संगठन जो शिक्षा में असमानता और नवाचार पर केंद्रित है।

संपादित: निर्वी शाह और स्टीव ड्रमंड
दृश्य डिज़ाइन और विकास: द्वाराएलए जॉनसन