मोंटगोमरी जाने वाले बस सवार एक नई लड़ाई लड़ते हुए पुराने कदमों पर चलते हैं

मोंटगोमरी, अला। – 1965 में, काले अमेरिकियों ने मतदान के अधिकार के लिए शांतिपूर्ण प्रदर्शन किया और संघीय सुरक्षा के तहत अपना मार्च पूरा करने के लिए दो सप्ताह बाद लौटने से पहले अलबामा राज्य के सैनिकों द्वारा उन्हें पीटा गया। कीथ ओडोम तब एक बच्चा था।

अब 62 वर्ष के हो चुके, संघ के सदस्य और तीन बच्चों के दादाजी ने अपने कुछ अंतिम चरण वापस ले लिए हैं। शनिवार को, वह एकेन, दक्षिण कैरोलिना से अटलांटा आए, जहां वह दो बसों में कई दर्जन अन्य कार्यकर्ताओं के साथ मोंटगोमरी, अलबामा गए। कुछ घंटों बाद, वह अपनी बस से उतरकर डेक्सटर एवेन्यू पहुंचे, जहां मूल मार्च संपन्न हुआ।

“यहाँ का इतिहास – इसका एक हिस्सा होना, इसे देखना, इसे महसूस करना,” ओडोम, जो कि काला है, ने कहा।

जैसे ही उन्होंने अलबामा कैपिटल और एक मंच देखा, जहां रेव्ह मार्टिन लूथर किंग जूनियर ने मूल मार्च का समापन किया था, उनकी आवाज धीमी हो गई।

ओडोम ने अफसोस जताया कि वह और उसके साथी बस सवार केवल नागरिक अधिकार आंदोलन में उस महत्वपूर्ण दिन का जश्न नहीं मना रहे थे। इसके बजाय वे फिर से लड़ाई करने आये। 1965 के प्रयास ने कांग्रेस को आधी सदी से भी अधिक समय तक काले और अन्य गैर-श्वेत मतदाताओं के लिए राजनीतिक शक्ति पर हस्ताक्षर करने, सुरक्षित करने और विस्तार करने के लिए डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति लिंडन बी जॉनसन को वोटिंग अधिकार अधिनियम भेजने में मदद की।

शनिवार की “ऑल रोड्स लीड टू द साउथ” रैली अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के उस फैसले के बाद पहली सामूहिक आयोजन प्रतिक्रिया थी जिसने उस ऐतिहासिक कानून को गंभीर रूप से कमजोर कर दिया था। लुइसियाना में बहुसंख्यक काले कांग्रेसी जिले पर हमला करते हुए, न्यायाधीशों ने 6-3 के फैसले में निष्कर्ष निकाला कि राजनीतिक रेखाएँ खींचते समय नस्ल पर विचार करना अपने आप में भेदभावपूर्ण है। इसने अलबामा सहित कई राज्यों को यूएस हाउस जिलों को इस तरह से फिर से तैयार करने के लिए प्रेरित किया, जिससे काले मतदाताओं के लिए, जो अत्यधिक डेमोक्रेटिक झुकाव रखते हैं, अपनी पसंद के सांसदों का चुनाव करना कठिन हो जाता है।

ओडोम ने कहा, “मैं ऐसा जीवन जीने की कोशिश नहीं कर रहा हूं जो पीछे की ओर जा रहा हो।” “मैं आगे बढ़ना चाहता हूं, ताकि मेरे पोते-पोतियां आगे बढ़ सकें।”

एक पुरानी राजनीतिक लड़ाई फिर से नई है

यात्रियों की कतारें और वह दृश्य जब सवारियां मोंटगोमरी पहुंचीं तो अतीत और वर्तमान की गूँज और छंद सुनाई दे रहे थे।

“मैंने आने से पहले अपनी दादी से बात की थी, और वह बहुत उत्साहित थीं,” केनेसॉ स्टेट यूनिवर्सिटी के छात्र जस्टिस वाशिंगटन ने कहा, क्योंकि उनकी मां और दादी को अमेरिकी प्रणाली में विश्वास था। “मेरी दादी ने मुझसे कहा कि उन्होंने अपना काम किया है, और अब मेरे लिए अपना काम करने का समय आ गया है।”

जब मतदान अधिकार अधिनियम कानून बन गया तब अटलांटा बसों में कोई भी मतदान करने की उम्र तक नहीं पहुंचा था। सबसे कम उम्र के प्रतिभागी का जन्म डेमोक्रेट बराक ओबामा के रूप में हुआ था, जिन्हें 2008 में पहला अश्वेत राष्ट्रपति चुना गया था।

कोबे चेर्नुशिन 18 वर्ष के हैं, श्वेत हैं और उन्होंने हाल ही में अटलांटा के उत्तरी उपनगरों में हाई स्कूल से स्नातक किया है। वह जॉर्जिया यूथ जस्टिस गठबंधन के एक आयोजक हैं और उन्होंने संगठन की 29 वर्षीय कार्यकारी ख्याला डोबी का फिल्मांकन करते हुए, सोशल मीडिया पर समूह के अनुयायियों के लिए स्टैंडअप करते हुए पूरा दिन बिताया।

उन्होंने कहा, ”मैं दिखावा करने की ताकत में विश्वास करता हूं।”

जॉर्जिया में कांग्रेस जिले से शुरू की गई बसें, जिनका प्रतिनिधित्व एक बार जॉन लुईस ने किया था, अलबामा के सेल्मा में एडमंड पेट्टस ब्रिज पर खून से लथपथ थे, जब वह 25 वर्ष के थे। लुईस की 2020 में मृत्यु हो गई, लेकिन शनिवार को बसों में कुछ लोगों ने जश्न मनाया कि प्रस्तावित संघीय चुनाव ओवरहाल का नाम उनके नाम पर रखा गया है। यदि कुछ डेमोक्रेट अपनी बात मान लेते हैं, तो बिल अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट को खत्म कर देगा, वोटिंग अधिकार अधिनियम को फिर से मजबूत करेगा और रिपब्लिकन राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने जिस तरह की गैरमांडरिंग प्रतियोगिता को उकसाया है, उसे गैरकानूनी घोषित कर देगा।

27 वर्षीय डैरिन ओवेन्स ने कहा, “मैं उन्हीं ताकतों की वजह से यहां हूं, जिन्होंने जॉन लुईस पर तब दबाव डाला था जब वह एक छात्र थे।” उन्होंने पूर्व उपराष्ट्रपति कमला हैरिस के लिए काम किया है और अब डेमोक्रेटिक उम्मीदवारों को प्रशिक्षित करते हैं।

ओवेन्स ने कहा, “राजनीतिक सक्रियता व्यक्तिगत है,” उन्होंने बताया कि उन्होंने शनिवार को एक नागरिक के रूप में भाग लिया, न कि एक राजनीतिक पेशेवर के रूप में। “कभी-कभी वे रेखाएं धुंधली हो जाती हैं, और अमेरिका में एक काले व्यक्ति के रूप में, एक दक्षिणी राज्य में रहने वाले एक काले व्यक्ति के रूप में, मैं ऐसी कार्रवाई के लिए प्रतिबद्ध हूं जो उन चीजों को रोकती है जिन्हें मैं गैर-अमेरिकी मानता हूं, इस संभावना को कि जो व्यक्ति मेरा प्रतिनिधित्व करता है वह कोई ऐसा व्यक्ति है जो मेरे समुदाय से नहीं है और मुझे या मेरे समुदाय को नहीं समझता है।”

जब वह पहुंचे, तो ओवेन्स ने मोंटगोमरी की सड़कों पर कोई संघीय अधिकारी नहीं देखा। घायल, स्वस्थ हो रहे लुईस ने 1965 में दूसरे मार्च के दौरान प्रदर्शन किया।

इस बार क्षेत्र में भ्रमण करने वाले अलबामा के कई सैनिक और स्थानीय अधिकारी अश्वेत थे।

बसों और सैंडविच लंच की व्यवस्था फेयर फाइट एक्शन द्वारा की गई थी, जो जॉर्जिया डेमोक्रेट स्टेसी अब्राम्स द्वारा बनाए गए राजनीतिक नेटवर्क की विरासत है, जो 2018 और 2022 में अपने असफल चुनावों में अमेरिकी इतिहास में पहली अश्वेत महिला निर्वाचित गवर्नर बनने के लिए एक राष्ट्रीय हस्ती बन गईं। अभी तक किसी भी अश्वेत महिला ने यह उपलब्धि हासिल नहीं की है।

विभिन्न पीढ़ियाँ अपनी कहानियाँ साझा करती हैं

विभिन्न बिंदुओं पर, मोंटगोमरी ने खुद को संघ के पालने और आधुनिक नागरिक अधिकार आंदोलन के उद्गम स्थल के रूप में ब्रांड किया है।

वियतनामी शरणार्थियों की 41 वर्षीय बेटी फी गुयेन ने कहा, “ऐसा लगता है जैसे हमारा देश प्रगति करने के इस पैटर्न में फंस गया है, फिर एक बड़ी प्रतिक्रिया होती है, और फिर लोगों को वहां पहुंचने के लिए फिर से उसी लड़ाई से गुजरना पड़ता है।” वह अब अटलांटा में नागरिक अधिकार वकील हैं।

वह उस चर्च के सामने खड़ी थी जहां एक युवा राजा ने 1955 में मोंटगोमरी बस बहिष्कार का नेतृत्व किया था और वह उस जगह से ज्यादा दूर नहीं थी जहां जेफरसन डेविस ने 1861 में गुलामी-बचाव करने वाले कॉन्फेडरेट अध्यक्ष के रूप में पद की शपथ ली थी।

गुयेन और उसकी बहन बी, 44 वर्षीय, जो जॉर्जिया महासभा में कार्यरत थीं और राज्यव्यापी कार्यालय के लिए दौड़ीं, चलते समय उनकी मुलाकात दो अन्य महिलाओं से हुई। कैरोल बर्टन और टोंडालायर एशफोर्ड 72 वर्षीय मोंटगोमरी निवासी हैं, जो तब से दोस्त हैं जब वे एक अलग जूनियर हाई स्कूल और फिर नए अलग हुए सिडनी लानियर हाई स्कूल में थे।

“मैं इसे ‘एकीकरण’ नहीं कहता,” एशफोर्ड ने अपनी गहरी त्वचा की ओर इशारा करते हुए कहा। “यह कभी भी वास्तविक एकीकरण नहीं था, और ऐसा नहीं है कि हम कभी भी इसमें घुलमिल सकते हैं।”

बर्टन ने उन्हें काले छात्रों की “दूसरी लहर में” बताया। “यह आसान नहीं था,” उसने कहा। “और हमें एक-दूसरे का समर्थन करना था।”

उन्हें याद है कि उनके माता-पिता मतदान करों, साक्षरता परीक्षणों और अन्य नस्लवादी प्रतिबंधों के युग में मतदान करने में सक्षम नहीं थे, जिन्हें मतदान अधिकार अधिनियम ने अंततः गैरकानूनी घोषित कर दिया था। लेकिन जब उन्होंने गुयेन के साथ पारिवारिक इतिहास की अदला-बदली की तो वे मुस्कुराए।

बर्टन ने कहा कि आप्रवासियों, गुलाम बनाए गए व्यक्तियों के वंशजों और मूल अमेरिकियों के रास्ते अलग-अलग लेकिन ओवरलैपिंग हैं। उन्होंने कहा, “हम बस उन लोगों की तरह व्यवहार करना चाहते हैं जिनके साथ देश ने हमें वही अधिकार और अवसर देने का वादा किया है।” “वे कभी भी इस पर पूरी तरह खरे नहीं उतरे।”

परस्पर विरोधी विरासतें दांव पर हैं

ओडोम के लिए, जिन्होंने शनिवार को दक्षिण कैरोलिना में अपनी यात्रा शुरू की थी, वर्तमान अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने कुछ जाति-सचेत चुनाव नीति को निष्पक्ष प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करने के तरीके के रूप में देखने से इनकार करके उस इतिहास को मजबूत किया, न कि केवल “वोट देने का तकनीकी अधिकार”।

वह अपने जीवन के दशकों को एक अलगाववादी डेमोक्रेटिक गवर्नर स्ट्रोम थरमंड द्वारा प्रतिनिधित्व किए जाने को याद करते हैं, जो 21वीं सदी में “डिक्सीक्रेट” राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार और अमेरिकी सीनेटर – अब तक एक रिपब्लिकन के रूप में – बन गए। ओडोम ने कहा कि उन्हें डर है कि उनका राज्य पुनर्वितरण के माध्यम से कांग्रेसनल ब्लैक कॉकस के एक वरिष्ठ सदस्य, अमेरिकी प्रतिनिधि जिम क्लाइबर्न को खो देगा।

“जब हम अभी भी स्ट्रोम के साथ रह रहे हैं तो वे उस विरासत को छीनना चाहते हैं?” ओडोम ने कहा।

ओडोम ने कहा कि उन्हें इस बात की भी चिंता है कि जिन युवाओं ने शनिवार को भाग लिया, वे अग्रणी नहीं बल्कि बाहरी लोग हैं।

उन्होंने कहा, “मैं इस यात्रा के बारे में 20 वर्षीय सहकर्मी से बात कर रहा था।” “उसने मुझसे कहा कि वह मेरा समर्थन करती है लेकिन कार्यालय के लिए दौड़ना या किसी के लिए काम नहीं करना चाहती।” “उसे आश्चर्य हुआ कि उनमें से कोई उसके लिए क्या करने जा रहा है।”

बहरहाल, उन्होंने घर जाते समय कहा, “मैं अब भी उन्हें वही बताऊंगा जो मैंने देखा और जो मैंने सुना।”