हेस्टिंग्स एक अद्भुत रग्बी खिलाड़ी, एक पावरहाउस, ताकत और दृढ़ इच्छाशक्ति वाला एक केंद्र था।
उन्होंने 1986 में अपने बड़े भाई गेविन के साथ स्कॉटलैंड के लिए पदार्पण किया। उन्होंने 11 वर्षों में 65 कैप जीते। एक समय तक वह सर्वकालिक सर्वाधिक कैप्ड स्कॉटिश खिलाड़ी थे, जिसकी याद उन्होंने कभी-कभी अपने भाई-बहन को दिलाई होगी।
गेविन प्रसिद्ध गोलकीकर और कप्तान, 1993 में ब्रिटिश और आयरिश लायंस के नेता और विश्व स्तर के खिलाड़ी थे। हो सकता है कि स्कॉट विदेशी दर्शकों के साथ उस तरह से प्रभावित न हुए हों, लेकिन स्वर्ण युग में स्कॉटलैंड के लिए उनके व्यापक महत्व को हर कोई जानता था।
1989 में वह ऑस्ट्रेलिया में न सिर्फ एक शेर बन गए, बल्कि एक टेस्ट शेर बन गए, जो इयान मैकगिचेन की टीम का एक अहम हिस्सा थे, क्योंकि उन्होंने श्रृंखला में 1-0 से पिछड़ने के बाद 2-1 से जीत हासिल की।
वॉलबीज़ उस समय एक अविश्वसनीय इकाई थी। शेरों को अपनी महिमा की राह पर बैलीमोर की कुख्यात लड़ाई लड़नी पड़ी। हेस्टिंग्स को उस दिन हुई हाथापाई की कहानी दोबारा सुनाने में आनंद आता था। उन्होंने कहा, उनके पास एक आदर्श रिंगसाइड सीट थी। हिंसा से बहुत दूर, जो उसके जैसे सुंदर लड़कों के लिए नहीं थी।
उसमें आत्म-निंदा करने वाला अद्भुत हास्य था, लेकिन जब खेल का दिन आया तो वह एक भूत-प्रेत व्यक्ति की तरह था। उनके शानदार करियर का सबसे महान क्षण 17 मार्च 1990 को था, जब वह मुर्रेफील्ड में इंग्लैंड के खिलाफ मैकगीचन और जिम टेल्फ़र की ग्रैंड स्लैम विजेता टीम का हिस्सा थे। यह आखिरी स्कॉटिश ग्रैंड स्लैम बना हुआ है।
हेस्टिंग्स, और उस महत्वपूर्ण दोपहर में शामिल अन्य लोगों ने याद किया है कि वह कैसा था और तस्वीर, कभी-कभी, प्रफुल्लित करने वाली थी।
“मैं अचेतन स्थिति में था,” उन्होंने उस महान निर्णायक से पहले के घंटों के बारे में कहा और, अभी भी, स्कॉटिश रग्बी में 36 साल बाद सबसे बड़ा दिन है।
“मैंने जुनून पर भरोसा किया। मैं मैदान तक जाकर रोया। मैं ड्रेसिंग रूम में पहले से रोया, मैं मैदान से बाहर जाते समय रोया।”
वह प्रसिद्ध स्लो वॉक था, जिसका नेतृत्व कैप्टन डेविड सोल ने किया था, यह थिएटर का एक हिस्सा था जिसमें स्कॉट्स राक्षसों की तरह मैदान में नहीं दौड़ते थे, बल्कि युद्ध में जाने वाले सैनिकों की तरह अकेले चलते थे।
उन्होंने सब कुछ ठीक कर लिया था। सोल पहले नेता के रूप में होंगे और फिर बाकी लोग संख्यात्मक क्रम में पीछे हो जाएंगे। केनी मिल्ने, नंबर दो पहने हुए, सोल के पीछे होंगे। पॉल बर्नेल, नंबर तीन पहने हुए, मिल्ने के पीछे होंगे और इसी तरह अंतिम व्यक्ति, गेविन हेस्टिंग्स के पीछे, 15 के साथ उनकी पीठ पर होंगे।
“स्कॉट कतार में कूद गया और तीसरे स्थान पर चला गया,” बड़े स्कॉटिश लॉक क्रिस ग्रे ने कहा। “मैं कह रहा था, ‘स्कॉट, वापस जाओ’। उसने मुझे नजरअंदाज कर दिया। ‘स्कॉट, तुम पंक्ति में 13वें स्थान पर हो।’ कोई प्रतिक्रिया नहीं।
“मैंने उसकी ओर देखा – और वह जा चुका था। वह दूसरी दुनिया में था। हम गलियारे में कतार में खड़े थे, चलने के लिए तैयार थे, लेकिन देरी हो रही थी। मैं सोच रहा था, ‘अगर स्कॉट जल्द ही आगे नहीं बढ़ता है तो वह गैसकेट उड़ा देगा।’ वह शुरुआती स्टालों पर घोड़े की तरह था। उसे ढीला छोड़ना पड़ा।”
जब वर्षों पहले हेस्टिंग्स को ये शब्द पढ़े गए थे तो वह खूब हँसे थे। उन्हें चित्रण पसंद आया और वे इससे पूरी तरह सहमत थे। अंग्रेजी टीम के कुछ लोगों ने हेस्टिंग्स के पागल फोकस के बारे में बात की और उन्हें भी यह पसंद आया।
