आपको दो बिजली कंपनियों के विलय की परवाह क्यों करनी चाहिए? संकेत: सामर्थ्य

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यदि किसी अन्य बिजली कंपनी के साथ प्रस्तावित विलय होता है तो अमेरिका में सबसे बड़े बिजली उत्पादकों में से एक और भी बड़ा हो सकता है।

यह ऐसे समय में आया है जब एआई बूम के कारण ऊर्जा की मांग बढ़ रही है और बिजली की बढ़ती कीमतों को लेकर चिंताएं बढ़ गई हैं।

ब्रुकिंग्स इंस्टीट्यूशन के सेंटर फॉर टेक्नोलॉजी इनोवेशन के एक वरिष्ठ फेलो डेरेल वेस्ट ने कहा, “जब भी कोई विलय होता है तो उपभोक्ताओं को चिंता होती है कि दरों में बढ़ोतरी का सामना करना पड़ सकता है।”

नेक्स्टएरा एनर्जी ने सोमवार को कहा कि वह लगभग 67 बिलियन डॉलर के सौदे में डोमिनियन एनर्जी का अधिग्रहण करने की योजना बना रही है, विलय के लिए वर्जीनिया, उत्तरी कैरोलिना और दक्षिण कैरोलिना सहित संघीय और राज्य दोनों की मंजूरी की आवश्यकता होगी। मर्ज की गई कंपनी द्वारा उन तीन राज्यों को कवर किया जाएगा, साथ ही फ्लोरिडा को भी।

कुल मिलाकर, ऊर्जा सूचना प्रशासन के अनुसार, फरवरी में आवासीय बिजली दरों में एक साल पहले की तुलना में 7.4% की वृद्धि हुई है और कुछ राज्यों में बढ़ोतरी बदतर है। वर्जीनिया में दरें 12.2% बढ़ीं। बिजली की ऊंची कीमतों ने राजनेताओं का ध्यान आकर्षित किया है। वर्जीनिया सरकार अबीगैल स्पैनबर्गर ने अपने अभियान के दौरान वादा किया था बिजली की कम लागत और एक पर हस्ताक्षर किये बिल पिछले सप्ताह डेटा केंद्रों को बिजली की लागत के लिए जिम्मेदार बनाने के लिए।

नेक्स्टएरा ग्राहकों के लिए कम कीमतें देखता है, अधिवक्ता इसे इस तरह से नहीं देखते हैं

नेक्स्टएरा एनर्जी के सीईओ जॉन केचम ने एक प्रेस में कहा उसे रिहा करो विलय से प्राप्त बड़े पैमाने और दक्षताएं “लंबे समय में हमारे ग्राहकों के लिए अधिक किफायती बिजली में तब्दील हो जाएंगी।” नेक्स्टएरा वर्जीनिया, नॉर्थ कैरोलिना और साउथ कैरोलिना में डोमिनियन एनर्जी के ग्राहकों को दो वर्षों में बिल क्रेडिट में $2.25 बिलियन देने का प्रस्ताव कर रहा है।

हालाँकि, ऊर्जा और नीति संस्थान के लिए दक्षिणपूर्व क्षेत्र को कवर करने वाले अनुसंधान और संचार प्रबंधक शेल्बी ग्रीन आश्वस्त नहीं हैं। उन्होंने कहा कि लंबे समय में ग्राहकों को अपनी दरें बढ़ने की उम्मीद करनी चाहिए और नेक्स्टएरा एनर्जी से जुड़े पिछले विलय के बाद ऐसा ही हुआ।

ग्रीन ने कहा, “परिवार और छोटे व्यवसाय अपने उपयोगिता बिल में अधिक भुगतान करने की उम्मीद कर सकते हैं और अगर यह अधिग्रहण होता है तो यह एक बड़ी चिंता का विषय है।”

नेक्स्टएरा ने एक ईमेल में जवाब देते हुए कहा कि चूंकि उसने 2019 में नॉर्थवेस्ट फ्लोरिडा में गल्फ पावर का अधिग्रहण किया था, इसलिए उन ग्राहकों को मुद्रास्फीति के समायोजन के बाद आज बिजली में 19% कम भुगतान करना पड़ रहा है। कंपनी ने कहा कि नेक्स्टएरा और डोमिनियन दोनों अलग-अलग राज्यों में काम करते हैं और अलग-अलग दरों और नियमों के अधीन हैं, जो विलय को मंजूरी मिलने पर भी लागू रहेगा।

प्राकृतिक आपदा क्षति और बिजली की भूख वाले एआई डेटा सेंटर केवल समस्या को जटिल बनाते हैं

किसी उपयोगिता का वास्तविक आकार और संरचना बिजली बिल की लागत तय करने वाले एकमात्र कारक से बहुत दूर है। प्राकृतिक आपदाएँ जो ग्रिड को नुकसान पहुँचाती हैं और बिजली लाइनों की मरम्मत के लिए आवश्यक उपकरणों की बढ़ी हुई कीमत ग्राहकों के लिए लागत बढ़ाती हैं। जलवायु परिवर्तन के साथ की आवृत्ति चरम मौसमी घटनाएँ ऊपर चला गया है.

नेक्स्टएरा ने पिछले कुछ वर्षों में तकनीकी दिग्गज गूगल और मेटा के साथ उनके डेटा केंद्रों को बिजली उपलब्ध कराने के लिए सौदे किए हैं। फिर भी, यह अनुमान लगाना कठिन है कि भविष्य में एआई डेटा केंद्रों से कितनी अधिक मांग होगी। यदि बिजली प्रदाता मांग के अनुरूप बहुत अधिक बुनियादी ढांचे का निर्माण करते हैं, तो ग्राहकों को अप्रयुक्त बिजली के लिए भुगतान करना पड़ सकता है।

अनुमान लगाने का यह खेल आसान नहीं है। एक अनुमान में कहा गया है कि डेटा केंद्रों में विशाल पैमाने शामिल होंगे 16% 2030 में खपत की गई सभी अमेरिकी बिजली का, जबकि अधिक रूढ़िवादी अनुमान इसे कम पर रखता है 7%.

रातोरात कुछ भी नहीं होने वाला है – नेक्स्टएरा को उम्मीद है कि सौदा और समीक्षा पूरी होने में 12 से 18 महीने लगेंगे।