अमेज़ॅन के कार्यकारी अध्यक्ष जेफ बेजोस ने बुधवार को राजनेताओं पर देश के सामने आने वाली बड़ी चुनौतियों से ध्यान भटकाने के लिए अति-धनवानों को खलनायक बनाने और कर नीति को राजनीतिक मुद्दे के रूप में इस्तेमाल करने का आरोप लगाया।
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बेजोस ने सीएनबीसी के “स्क्वॉक बॉक्स” पर कहा, “आप मेरे द्वारा भुगतान किए गए करों को दोगुना कर सकते हैं, और इससे क्वींस में उस शिक्षक को मदद नहीं मिलेगी।”
न्यूयॉर्क के मेयर ज़ोहरान ममदानी ने बाद में बेजोस के आकलन पर प्रतिक्रिया दी। उन्होंने सोशल मीडिया पर लिखा, “मैं क्वींस में कुछ शिक्षकों को जानता हूं जो अलग राय रखते हैं।”
बेजोस ने कहा कि हालांकि आय असमानता एक वैध चिंता है, लेकिन अमीरों पर कर बढ़ाना इसे ठीक करने के तरीकों में से एक नहीं है।
“मुझे लगता है कि जो चल रहा है वह यह है कि यह दो अर्थव्यवस्थाओं की कहानी है – इसलिए आपके पास इस देश में ऐसे लोगों का एक समूह है जो वास्तव में अच्छा कर रहे हैं, लेकिन आपके पास इस देश में ऐसे लोगों का एक समूह भी है जो संघर्ष कर रहे हैं,” उन्होंने कहा।
बेजोस ने कहा, “तो यहां क्या हो रहा है, राजनेता पुरानी तकनीक का उपयोग कर रहे हैं … आप जानते हैं, एक खलनायक को चुनना और उंगलियां उठाना, लेकिन समस्या यह है कि इससे कुछ भी हल नहीं होता है।”
उन्होंने कहा, ”कुछ लोग कर प्रणाली को और अधिक प्रगतिशील बनाने की बात करते हैं।” “अगर हम क्वींस में नर्सों को करों का भुगतान न करने से शुरुआत करें तो कैसा रहेगा?” यह स्पष्ट नहीं था कि बेजोस किस कर का जिक्र कर रहे थे।
लेकिन कर नीति केंद्र के अनुसार, अनुमानित 40% अमेरिकी परिवारों पर 2024 कर वर्ष के लिए कोई व्यक्तिगत आयकर बकाया नहीं था। यह पिछले वर्षों और अन्य सार्वजनिक आंकड़ों के अनुरूप है।
हाल के टैक्स फाउंडेशन के आंकड़ों के अनुसार, 2023 में अमेरिकी करदाताओं के निचले 50% की औसत आय केवल $53,801 प्रति वर्ष थी।
वहीं, बेजोस 270 अरब डॉलर से अधिक की संपत्ति के साथ दुनिया के चौथे सबसे अमीर व्यक्ति हैं।
कर दरें, उन्होंने सीएनबीसी को बताया, “निश्चित रूप से एक पूरी तरह से वैध नीतिगत बहस है।”
ममदानी का न्यूयॉर्क
फ्लोरिडा में सीएनबीसी साक्षात्कार के दौरान, बेजोस ने बार-बार न्यूयॉर्क शहर के वित्त का जिक्र किया, जहां जनवरी में पदभार संभालने के बाद से ममदानी अरबपतियों और करोड़पतियों के एक लोकप्रिय दुश्मन साबित हुए हैं।
बेजोस मुख्य रूप से मियामी में रहते हैं, लेकिन उनकी कंपनियों का मुख्यालय वाशिंगटन राज्य में है।
ममदानी, एक लोकतांत्रिक समाजवादी, ने अमीरों पर ऊंचे करों का समर्थन करके कुछ हद तक अपना राष्ट्रीय प्रोफ़ाइल बढ़ाया है।
अरबपतियों और हाई-एंड रियल एस्टेट एजेंटों ने चेतावनी दी कि पिछले साल ममदानी की जीत और उनकी नीतियां व्यवसायों और अमीरों को न्यूयॉर्क शहर से बाहर कर देंगी।
लेकिन शुरुआती साक्ष्य उस भविष्यवाणी को कमजोर करते प्रतीत होते हैं।
ममदानी के चुने जाने से एक महीने पहले, जेपी मॉर्गन चेज़ ने 270 पार्क एवेन्यू में अपना नया वैश्विक मुख्यालय खोला, यह एक संकेत है कि न्यूयॉर्क में सबसे बड़े नियोक्ताओं में से एक जल्द ही छोड़ने की योजना नहीं बना रहा है।
ममदानी के चुने जाने के बाद के हफ्तों में मैनहट्टन के लक्जरी अपार्टमेंट बाजार में भी वृद्धि हुई, नवंबर में $4 मिलियन या उससे अधिक कीमत वाली इकाइयों के लिए हस्ताक्षरित अनुबंधों में 25% की वृद्धि हुई।
उसके बाद के महीनों में, लक्ज़री अपार्टमेंट बाज़ार ने समान गति से ट्रैकिंग जारी रखी है, मई में अनुबंध एक साल पहले की तुलना में 10% अधिक है।
बाज़ार के और भी ऊंचे स्तर पर, $10 मिलियन से अधिक कीमत वाली इकाइयों की बिक्री, मई में पिछले वर्ष की तुलना में 80% बढ़ी।
फरवरी में, अमेरिकन एक्सप्रेस ने ममदानी के साथ घोषणा की कि वह मैनहट्टन शहर में एक बिल्कुल नया वैश्विक मुख्यालय बनाएगा जिसमें 10,000 से अधिक कर्मचारी रहेंगे।
‘अमीरों पर कर लगाना’
लेकिन कर दिवस पर, ममदानी ने सोशल मीडिया पर एक अब वायरल वीडियो पोस्ट किया जिसमें वह 220 सेंट्रल पार्क साउथ के बाहर खड़े थे, जो अरबपतियों की कतार के नाम से जानी जाने वाली एक आवासीय इमारत है, यह घोषणा करने के लिए, “हम अमीरों पर कर लगा रहे हैं।”
वीडियो में, ममदानी ने प्रस्तावित “पाइड-ए-टेरे” कर की घोषणा की, जो आवासीय संपत्ति मालिकों पर लागू होगा जो पूरे समय शहर में नहीं रहते हैं।
ममदानी के वीडियो में कई उच्च-स्तरीय मैनहट्टन इमारतों को दिखाया गया है, लेकिन अरबपति केन ग्रिफिन पर ध्यान केंद्रित किया गया है, जिन्होंने 2019 में 238 मिलियन डॉलर में इमारत में एक पेंटहाउस खरीदा था।
यह खरीदारी अब तक की सबसे महंगी अमेरिकी निजी घरेलू बिक्री है। ब्लूमबर्ग बिलियनेयर्स इंडेक्स के अनुसार, ग्रिफिन की कुल संपत्ति लगभग $50 बिलियन है।
ग्रिफ़िन ने मैनहट्टन में अपनी कंपनी के नए कार्यालय टॉवर की योजना को बदलने की धमकी देते हुए ममदानी पर पलटवार किया।
ग्रिफ़िन ने ममदानी पर व्यक्तिगत रूप से वीडियो पर इमारत दिखाकर उसे “नुकसान पहुंचाने” का आरोप लगाया। उन्होंने 2024 में मिडटाउन मैनहट्टन में यूनाइटेडहेल्थकेयर के सीईओ ब्रायन थॉम्पसन की हत्या का भी जिक्र किया।
लेकिन ग्रिफ़िन द्वारा घर की खरीद और उसके पते के बारे में 2019 से मीडिया में व्यापक रूप से रिपोर्ट किया गया है, ममदानी के मेयर पद के उम्मीदवार होने से बहुत पहले।
इस महीने की शुरुआत में, ग्रिफ़िन ने एक अलग सीएनबीसी साक्षात्कार में स्वीकार किया कि वह “संभवतः” अभी भी अपने नए कार्यालय टॉवर के साथ आगे बढ़ेंगे।
अरबपतियों पर कर लगाने के लिए व्यापक समर्थन
कराधान के प्रति ममदानी का सामान्य दृष्टिकोण अलोकप्रिय नहीं है।
फॉक्स न्यूज द्वारा अप्रैल में कराए गए एक सर्वेक्षण में पाया गया कि, “संघीय आय करों के बारे में लोगों को सबसे ज्यादा परेशान करने वाली बात यह है कि अमीर लोग पर्याप्त भुगतान नहीं कर रहे हैं।”
मार्च में, वाशिंगटन राज्य ने करोड़पति कर को मंजूरी दी। अन्य राज्यों ने भी करोड़पतियों और अरबपतियों के लिए अतिरिक्त कर तय कर दिए हैं।
मैसाचुसेट्स, मैरीलैंड और मेन सभी ने हाल के वर्षों में समर्पित उच्च-आय करों को पारित कर दिया है। जनवरी में, रोड आइलैंड के गवर्नर ने करोड़पति कर के विचार का समर्थन किया।
ब्लूमबर्ग के अनुसार, कनेक्टिकट, इलिनोइस, कोलोराडो और कैलिफ़ोर्निया के सांसदों ने भी इसी तरह के विचार प्रस्तावित किए हैं।
संघीय स्तर पर, जब तक रिपब्लिकन सदन, सीनेट और व्हाइट हाउस पर नियंत्रण रखते हैं, तब तक कर बढ़ोतरी की संभावना नहीं है।
