एलेसिया रूसो का कहना है कि आर्सेनल चेल्सी के खिलाफ अपने महिला चैंपियंस लीग क्वार्टर फाइनल के पहले चरण में सर्वश्रेष्ठ संभावित स्थान पर है।
गनर्स मंगलवार को एमिरेट्स स्टेडियम में अपने लंदन प्रतिद्वंद्वियों का स्वागत करते हैं, सभी प्रतियोगिताओं में अपने प्रभावशाली हालिया फॉर्म को जारी रखने की उम्मीद करते हैं।
यह किसी साथी इंग्लिश टीम के खिलाफ आर्सेनल का दूसरा चैंपियंस लीग मुकाबला होगा, जिसने 2013-14 के क्वार्टर फाइनल मुकाबले के दोनों चरण बर्मिंघम सिटी (0-1 दूर, 0-2 घर) से गंवाए थे।
रेनी स्लेगर्स की टीम दूसरी बार प्रतियोगिता में लगातार छह मैच जीतने का लक्ष्य लेकर चल रही है, इससे पहले उसने 2012-13 में ऐसा किया था।
हालाँकि, 2012-13 में टोरेस को हराने के बाद से, आर्सेनल इस प्रतियोगिता (डी1 एल3) में अपने पिछले चार दो-पैर वाले क्वार्टर फाइनल मुकाबलों के पहले चरण में जीत हासिल नहीं कर पाया है।
लेकिन अंतिम आठ में उनके मार्ग का नेतृत्व रुसो ने किया है, जो चैंपियंस लीग के 2025-26 संस्करण में सात गोल के साथ अग्रणी गोल करने वाले खिलाड़ी हैं।
वह पिछले पांच अभियानों में अपने सिर (दो), दाहिने पैर (तीन) और बाएं पैर (दो) से कम से कम दो बार स्कोर करने वाली तीसरी खिलाड़ी हैं, 2023-24 में कादिदियातोउ डायनी और 2021-22 में मैरी-एंटोनेट काटोटो के बाद।
रूसो ने संवाददाताओं से कहा, “मैं सिर्फ फुटबॉल का आनंद ले रहा हूं।” “हमारे पास इतने सारे महान खिलाड़ी हैं कि मुझे हर हफ्ते उनके साथ खेलने का मौका मिलता है।
“जब आप सीज़न के इस बिंदु पर पहुंचते हैं, तो आप जानते हैं कि आपको अपने टीम-साथियों से क्या मिलने वाला है और आप उन्हें विभिन्न क्षेत्रों में कैसे स्थापित कर सकते हैं।
“मुझे लगता है कि आम तौर पर पूरी टीम वास्तव में अच्छी जगह पर है।” प्रशिक्षण मज़ेदार है और हम खेलों में भी अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं।
“उम्मीद है कि यह जारी रहेगा, लेकिन मैं इस टीम में अच्छा और आत्मविश्वासी और बहुत खुश महसूस कर रहा हूं।”
रूसो का अगला गोल प्रतियोगिता के एक संस्करण में एक अंग्रेजी खिलाड़ी द्वारा सबसे अधिक गोल करने का एक स्पष्ट रिकॉर्ड स्थापित करेगा, केवल विवियन मिडेमा (2019-20 में 10) और किम लिटिल (2009-10 में नौ) ने एक ही अभियान में महिला सुपर लीग क्लब के लिए अधिक बार गोल किया है।
लेकिन इंग्लैंड की अंतर्राष्ट्रीय खिलाड़ी अपनी टीम पर ध्यान केंद्रित करने के लिए उत्सुक थी, क्योंकि उसने इस सीज़न में पहले ही चेल्सी को हरा दिया था।
इस सीज़न (D1 L1) में आर्सेनल के साथ अपनी दो WSL बैठकों में चेल्सी को जीत नहीं मिली, लेकिन उन्होंने 2018-19 (P4 D2 L2 बनाम मैनचेस्टर सिटी) के बाद से कम से कम एक भी जीते बिना एक अभियान में एक ही टीम के खिलाफ 3+ गेम नहीं खेले हैं।
हालाँकि, ब्लूज़ ने सभी प्रतियोगिताओं (W8 D4) में गनर्स के खिलाफ अपने पिछले 14 में से केवल दो गेम गंवाए हैं, और ऑप्टा सुपरकंप्यूटर द्वारा उन्हें अगले बुधवार को स्टैमफोर्ड ब्रिज पर बढ़त लेने का 37.5% मौका दिया गया है।
रुसो ने कहा, “हमने बहुत सी चीजों पर गौर किया है जो चेल्सी को तोड़ने की कोशिश कर सकती हैं।” “हम जानते हैं कि वे एक शीर्ष टीम हैं और उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के आदी हैं, लेकिन हम भी हैं।
“तो हम तैयार हैं, अच्छा महसूस कर रहे हैं, हमने कुछ दिनों तक उनमें गोता लगाया है और देखा है कि हम उन्हें कहाँ चोट पहुँचा सकते हैं – लेकिन साथ ही वे जो पेशकश करने जा रहे हैं उसके लिए भी तैयार हैं।
“जाहिर है, पिछले साल चैंपियंस लीग में हमारा सीज़न अद्भुत था और हमने इसे पहले भी जीता था। मैं आभारी हूं कि आर्सेनल के पास वह इतिहास है।
“लेकिन अब यह एक नया सीज़न है, समय बदल गया है और हमारा सारा ध्यान इसे फिर से करने पर है। हमें लिस्बन में ट्रॉफी जीतने का वह एहसास बहुत पसंद है।
“मुझे लगता है कि हर खिलाड़ी कहेगा कि वे इसे फिर से अनुभव करना चाहते हैं, और यह आसान नहीं है।” हमने अतीत में जो किया है उस पर हमें गर्व है, लेकिन अब हम इसे फिर से करना चाहते हैं।”
