लैटिन अमेरिकी केले, सुडौल, पीले और सस्ते, अभी भी यूरोपीय सुपरमार्केट की अलमारियों पर हावी हैं। एक वास्तविकता जो आम तौर पर वैध रहती है, लेकिन जो धीरे-धीरे विकसित हो रही है। 35 वर्षों से अधिक समय से केला उद्योग में सक्रिय फ्रिट्स पोपमा के अनुसार, भारत और अफ्रीका जैसे नए मूल के केले उभर रहे हैं, जबकि लाल केले जैसी वैकल्पिक किस्में यूरोप में लोकप्रियता हासिल कर सकती हैं।
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73 वर्ष की आयु में, फ्रिट्स पोपमा ने 2001 में पोपमा फ्रूट एक्सपर्टीज़ की स्थापना करने से पहले चिकिटा में एक गुणवत्ता नियंत्रक के रूप में अपना करियर शुरू किया। यह डच परामर्श कंपनी दुनिया भर में केले के क्षेत्र में खिलाड़ियों को वृक्षारोपण से लेकर परिवहन और इलाज सहित वितरण तक का समर्थन करती है।
“बहुत कम निवेश है”
फ्रिट्स पोपमा के अनुसार, कई वर्षों से पकने वाला क्षेत्र बहुत कम विकसित हुआ है। हाल ही में तकनीकी प्रगति अधिक दिखाई देने लगी है। हालाँकि, निवेश सीमित है। फ्रिट्स पोपमा कहते हैं, “पकाने में बहुत कम निवेश होता है। अगर आप मुझसे पूछें तो बहुत कम।”
वह इस स्थिति को कम मार्जिन से समझाते हैं। ऊर्जा, श्रम और इनपुट लागत ऑपरेटरों पर भारी पड़ रही है, जबकि बड़े खुदरा विक्रेताओं का दबाव मजबूत बना हुआ है। “जब तक एल्डी जैसे डिस्काउंटर्स कीमतें निर्धारित करते हैं, मुझे संदेह है कि स्थिति बदल जाएगी। केले शायद सुपरमार्केट के लिए घाटे का नेता बने रहेंगे।” वह मानता है।
बेहतर तकनीक, लेकिन बहुत कम योग्य पकाने वाले
तकनीकी प्रगति मुख्य रूप से तापमान, आर्द्रता, सीओ और ओ स्तर, साथ ही फलों के रंग को स्वचालित रूप से नियंत्रित करने में सक्षम सेंसर और सॉफ्टवेयर के एकीकरण से संबंधित है। फ्रिट्स पोपमा के अनुसार, अनुभवी पकाने वालों की कमी इस स्वचालन को तेज कर रही है।
वह वर्तमान में एल्गोरिदम-आधारित प्रणालियों पर विश्वविद्यालयों और प्रौद्योगिकी कंपनियों के साथ काम कर रहे हैं जो पकने की प्रक्रियाओं का प्रबंधन कर सकते हैं। “मुझे विश्वास है कि यह संभव है, बशर्ते हमारे पास खेती, परिवहन और आगमन की स्थिति पर पर्याप्त डेटा हो,” फ्रिट्स पोपमा बताते हैं, जबकि यह याद करते हुए कि मानव विशेषज्ञता आवश्यक है।
भारत और स्वेज़ नहर
फ्रिट्स पोपमा के लिए, भारत भविष्य के केले निर्यातक के रूप में महत्वपूर्ण क्षमता का प्रतिनिधित्व करता है। गुणवत्ता तो है, लेकिन लॉजिस्टिक बाधाएं अभी भी प्रवाह को सीमित करती हैं। उन्होंने रेखांकित किया, ”यदि स्वेज नहर को पूरी तरह से फिर से खोल दिया जाता है, तो भारत यूरोप के लिए एक गंभीर आपूर्तिकर्ता बन सकता है।”
पोपमा फ्रूट एक्सपर्टीज़ और उसके साझेदार वर्तमान में यूरोपीय बाज़ार के लिए कई भारतीय किस्मों का परीक्षण कर रहे हैं, जिनमें लाल केला भी शामिल है। फ्रिट्स पोपमा कहते हैं, “मुझे लगता है कि उपभोक्ता ऐसी भिन्न किस्म के लिए प्रति किलो तीन यूरो तक का भुगतान करने को तैयार होंगे।”
अफ़्रीका पर नज़र
अफ़्रीका भी उच्च विकास संभावनाओं वाला क्षेत्र है। तंजानिया या दक्षिण अफ्रीका जैसे देश प्रगति कर रहे हैं, भले ही उनके उत्पादन का एक बड़ा हिस्सा स्थानीय बाजारों के लिए ही बना रहे।
हालाँकि, फ्रिट्स पोपमा स्वास्थ्य जोखिमों के बारे में चेतावनी देते हैं। उन्होंने चेतावनी दी, “अगर टीआर4 अफ्रीका में और फैलता है, तो इससे महाद्वीप की खाद्य सुरक्षा पर गंभीर परिणाम हो सकते हैं।”
जानकारी आवश्यक बनी हुई है
तकनीकी प्रगति के बावजूद, फ्रिट्स पोपमा मानवीय कारक के महत्व पर जोर देते हैं। “रिपनर के काम के लिए हमेशा विशेषज्ञों की आवश्यकता होती है, और इस क्षेत्र में कोई आधिकारिक प्रशिक्षण नहीं है। कौशल का एक बड़ा हिस्सा अभी भी क्षेत्र के अनुभव पर आधारित है,” वह बताते हैं।
फिलहाल, वह अपनी परामर्श गतिविधियों को जारी रखने का इरादा रखता है। फ्रिट्स पोपमा ने निष्कर्ष निकाला, “मैं अभी भी नियमित रूप से मांग में हूं, इसलिए मैं कुछ समय तक इसे जारी रखूंगा।”
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