बढ़ती आलोचना के बाद कि भीड़ भरे मैदान में केवल श्वेत उम्मीदवारों ने ही इस आयोजन के लिए अर्हता प्राप्त की थी, मंगलवार को होने वाली कैलिफ़ोर्निया गवर्नर बहस को कुछ घंटे पहले रद्द कर दिया गया था।
बहस में भाग लेने के मानदंड, जिसे दक्षिणी कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय और लॉस एंजिल्स टीवी स्टेशन केएबीसी द्वारा सह-प्रायोजित किया जाना था, हाल के दिनों में गॉव गेविन न्यूसॉम को बदलने की व्यापक खुली दौड़ में विवाद के स्रोत के रूप में उभरा था। विशाल क्षेत्र में आठ प्रमुख डेमोक्रेट और दो प्रमुख रिपब्लिकन, साथ ही कई अन्य कम-ज्ञात उम्मीदवार शामिल हैं।
यूएससी को बहस में भाग लेने के लिए मतदान और धन उगाहने के मानदंडों का उपयोग करने के लिए निंदा का सामना करना पड़ा था, जिसके परिणामस्वरूप सभी गैर-श्वेत गवर्नर उम्मीदवारों को बाहर कर दिया गया था।
सोमवार देर रात एक बयान में, यूएससी ने कहा कि बहस के लिए “चयन मानदंडों के बारे में चिंताओं” ने “मतदाताओं के लिए महत्वपूर्ण मुद्दों से महत्वपूर्ण ध्यान भटका दिया है।”
“दुर्भाग्य से, यूएससी और केएबीसी कल की बहस में उम्मीदवारों की संख्या बढ़ाने पर एक समझौते पर नहीं पहुंच पाए हैं। परिणामस्वरूप, यूएससी ने कल की बहस को रद्द करने का कठिन निर्णय लिया है और मतदाताओं को उम्मीदवारों और मुद्दों पर शिक्षित करने के लिए अन्य अवसरों की तलाश करेगा, ”विश्वविद्यालय ने उस बयान में कहा।
स्कूल ने कहा कि यह उस फॉर्मूले की “स्वतंत्रता, निष्पक्षता और अखंडता का दृढ़ता से बचाव करता है” जिसका उपयोग यह निर्धारित करने के लिए किया जाता है कि उम्मीदवार बहस के लिए योग्य हैं या नहीं, यह कहते हुए कि यह “व्यापक शोध पर आधारित है और इसे व्यापक शैक्षणिक समर्थन प्राप्त है।”
रद्द की गई बहस के बारे में केएबीसी ने एनबीसी न्यूज के सवालों का तुरंत जवाब नहीं दिया।
कैलिफ़ोर्निया में गवर्नर पद के लिए दौड़ने वाले डेमोक्रेट्स की लंबी सूची में प्रतिनिधि एरिक स्वेलवेल शामिल हैं; पूर्व प्रतिनिधि केटी पोर्टर; पूर्व स्वास्थ्य और मानव सेवा सचिव जेवियर बेसेरा; लॉस एंजिल्स के पूर्व मेयर एंटोनियो विलाराइगोसा, अरबपति कार्यकर्ता टॉम स्टेयेर; राज्य के सार्वजनिक निर्देश अधीक्षक टोनी थरमंड; पूर्व राज्य नियंत्रक बेट्टी यी और सैन जोस मेयर मैट महान।
कम से कम 10 रिपब्लिकन ने भी कहा है कि वे दौड़ रहे हैं, जिसमें रिवरसाइड काउंटी के शेरिफ चाड बियान्को और पूर्व फॉक्स न्यूज कमेंटेटर स्टीव हिल्टन प्रमुख हैं।
कैलिफ़ोर्निया में, सभी पार्टियों के उम्मीदवार एक ही प्राथमिक मतपत्र पर उपस्थित होते हैं, जिसमें शीर्ष दो वोट पाने वाले नवंबर के चुनाव में आगे बढ़ते हैं।
2 जून को होने वाले मुकाबले से पहले अधिकांश प्रारंभिक मतदान से पता चला है कि कोई स्पष्ट दावेदार नहीं है। कुछ सर्वेक्षणों ने रिपब्लिकन बियांको और हिल्टन को ऐसे राज्य में सबसे अधिक समर्थन बांटने वाले उम्मीदवारों में भी रखा है, जहां 20 वर्षों से कोई जीओपी गवर्नर नहीं चुना गया है।
मंगलवार की बहस के लिए, यूएससी और केएबीसी ने उन पांच उम्मीदवारों को आमंत्रित किया था जो दौड़ में बड़े पैमाने पर सार्वजनिक चुनावों में शीर्ष पर रहे हैं – डेमोक्रेट पोर्टर, स्टेयेर और स्वालवेल और रिपब्लिकन बियांको और हिल्टन – साथ ही महान को भी भाग लेने के लिए। महान उन अधिकांश सर्वेक्षणों में अन्य उम्मीदवारों से पीछे हैं, लेकिन सिलिकॉन वैली के हब शहर के मेयर के रूप में, उन्होंने जनवरी के अंत में दौड़ में कूदने के बाद तेजी से एक मजबूत वित्तीय युद्ध संदूक जमा कर लिया है।
उनमें से सभी छह उम्मीदवार श्वेत हैं। जिन लोगों को भागीदारी से बाहर रखा गया उनमें विशेष रूप से बेसेरा, विलाराइगोसा, थरमंड और यी शामिल थे, जिनमें से कोई भी श्वेत नहीं है।
चयन से बाहर किए गए उम्मीदवारों के अभियानों में गुस्सा बढ़ गया, जिसकी परिणति शुक्रवार शाम के समाचार सम्मेलन में हुई, जहां उन्होंने सभी आमंत्रित प्रतिभागियों से बहस को छोड़ देने का आह्वान किया।
बेसेरा ने शुक्रवार को कहा, “हम इस दौड़ में शामिल प्रत्येक उम्मीदवार से यह पहचानने के लिए कहते हैं कि अगर हम बहस के लिए निष्पक्ष प्रक्रिया नहीं अपना सकते हैं, तो हम सभी को भाग नहीं लेना चाहिए।” “हम उनसे इस पक्षपातपूर्ण मंच से हटने का आह्वान करते हैं।”
महान अभियान के प्रवक्ता ताशा डीन ने एनबीसी न्यूज को बताया कि महान और स्टेयेर अभियान मंगलवार के बाद भी एक कार्यक्रम आयोजित करने के लिए काम कर रहे थे जिसमें प्रतिभागियों की मूल सूची के साथ-साथ उन चार बहिष्कृत उम्मीदवारों को भी शामिल किया जाएगा, लेकिन अभी तक कुछ भी अंतिम रूप नहीं दिया गया है।
यूएससी द्वारा बहस को रद्द करना राज्य में डेमोक्रेटिक नेताओं की ताजा चिंताओं के बीच आया है कि उम्मीदवारों का व्यापक क्षेत्र अनजाने में गहरे नीले राज्य में एक रिपब्लिकन को गवर्नर पद पर पहुंचा सकता है।
इस महीने प्रकाशित एक खुले पत्र में, कैलिफ़ोर्निया डेमोक्रेटिक पार्टी के अध्यक्ष रस्टी हिक्स ने कहा कि खचाखच भरा मैदान नवंबर के मतदान से किसी भी डेमोक्रेट को “बाहर” करने का जोखिम उठा सकता है। उन्होंने उन उम्मीदवारों से 15 अप्रैल से पहले दौड़ से बाहर हो जाने का आह्वान किया, जिनके पास आम चुनाव के लिए “कोई व्यवहार्य रास्ता नहीं है”।
