अगर किसी ने मुझसे पांच साल पहले कहा होता कि मैं एक के-पॉप स्टैन बनूंगा, तो मैंने उपहास उड़ाया होता और अपने दशकों के इंडी-रॉक श्रेय का हवाला दिया होता।
मैं 80 के दशक की शुरुआत में बोस्टन संगीत परिदृश्य में बड़ा हुआ, जहां मैंने गैंग ऑफ फोर, इको और द बनीमेन और कई अन्य को देखने के लिए अपनी नकली आईडी का इस्तेमाल किया। बाद में मैं न्यूयॉर्क चला गया, जहां मैंने इंडी म्यूजिक परिदृश्य और दो अलग-अलग वैकल्पिक संगीत पत्रिकाओं के माध्यम से काम किया, सीएमजे न्यू म्यूजिक रिपोर्ट के प्रधान संपादक के रूप में समाप्त हुआ, एक बंद कॉलेज संगीत साप्ताहिक जिसने आरईएम, निर्वाण, साउंडगार्डन और अनगिनत अन्य लोगों के करियर को लॉन्च करने में मदद की।
तो इतिहास के कुछ सबसे बेशर्मी से अनडिस्टिल्ड पॉप संगीत पर आधारित शैली के प्रति मुझे इतना जुनूनी होने के लिए क्या प्रेरित कर सकता है, जिसे बहुत से लोग – जिनमें मेरे अधिकांश पुराने साथी भी शामिल हैं – फ़ुलफ़ुल, फ़ार्मूलाबद्ध और शैली-से-अधिक-पदार्थ के रूप में खारिज कर देते हैं?
आवारा बच्चे, यही तो है।
2022 में, जब “केपॉप डेमन हंटर्स” इसके रचनाकारों की आंखों में सिर्फ एक चमक थी, एक दोस्त ने मुझे “गॉड्स मेनू” वीडियो का एक लिंक भेजा, जिसमें मुझसे कहा गया कि जब मैं “उस एक हिस्से” को हिट करूं तो उसे बता दूं। मुझे नहीं पता था कि उसका क्या मतलब है, लेकिन मैंने उस पर क्लिक कर दिया। लिंक – और मेरा जीवन, या कम से कम मेरी जीवनशैली, हमेशा के लिए बदल गई।
गाने की कर्कश ध्वनि ने मुझे सबसे पहले प्रभावित किया, लगभग ज़बरदस्त शोर की बौछार। फिर चांगबिन का मस्कुलर रैप आया। लेकिन इसका फल 1:20 के निशान पर मिलता है, जब देवदूत जैसा चेहरा वाला फेलिक्स उस गहरी गुर्राहट में अपनी प्रतिष्ठित पंक्ति का उच्चारण करता है: “एक शेफ की तरह खाना पकाना/ मैं एक पांच सितारा मिशेलिन हूं।”वह हैÂ मेरा दोस्त मुझे क्या दिखाना चाहता था। फ़ेलिक्स की शक्ल-सूरत – झाइयां! – और उसकी गहरी आवाज़ के बीच असंगति ने मुझसे कहीं अधिक दृढ़ इच्छाशक्ति वाले लोगों को मंत्रमुग्ध कर दिया है।
फ़ेलिक्स को क्या कहा जाता है? स्टेन अट्रैक्टर या गेटवे सदस्य, इसका मतलब है कि वह पहला व्यक्ति है जिसे प्रशंसक पहचानता है और पकड़ लेता है। कभी-कभी प्रशंसक अपने पहले के साथ रहते हैं पक्षपात (पसंदीदा), लेकिन अन्य समय में, जैसे-जैसे उन्हें समूह के बारे में पता चलता है, अन्य सदस्य उनके पसंदीदा बन जाते हैं (सच कहा जाए तो, ली नो अब स्ट्रे किड्स में मेरा पूर्वाग्रह है)।
फिर मैं अपने खुद के के-पॉप क्लैडोग्राम का पीछा करते हुए दौड़ के लिए निकल पड़ा। स्ट्रे किड्स द्वारा “किंगडम: लेजेंडरी वॉर” रियलिटी शो में अन्य के-पॉप समूहों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के कारण, मैंने अतीज़ की खोज की, जो अब मेरे सबसे पसंदीदा समूहों में से एक है (सियोंघवा मेरा पूर्वाग्रह है)। फिर EXO रैबिट होल था, जिसने मुझे अपने अविश्वसनीय नृत्य कौशल के साथ DO (मूल रूप से एक कोरियाई होज़ियर), बाख्युन (दिनों के लिए धीमा जाम), और काई के एकल काम की ओर भी प्रेरित किया। वहां से मुझे शाइनी मिली, जो अब मेरी परम पसंदीदा हैं – मेरी अंतिम.
ऐसा क्यों हुआ? के-पॉप के बारे में मुझे जो पसंद है वह यह है कि यह एक संपूर्ण पैकेज है; इसमें संगीत, नृत्य, आकर्षक वेशभूषा, बेहद अच्छे दिखने वाले लोग और संगीत वीडियो से परे ढेर सारी प्रशंसक सामग्री है। हालाँकि, पहली चीज़ों में से एक जो मुझे पसंद आई, वह यह है कि गीत उस भाषा में हैं जो मुझे समझ में नहीं आती है, इसलिए मुझे घटिया बोलों पर अपनी आँखें घुमाने की ज़रूरत नहीं है – और वास्तव में, संगीत की लय और भावना और कुछ अंग्रेजी वाक्यांश आमतौर पर आपको यह बताने के लिए पर्याप्त हैं कि एक गीत क्या है।
पिछले चार वर्षों में मैंने इनमें से कई समूहों को लाइव देखा है, यहां तक कि उन्हें देखने के लिए दूसरे शहरों में भी उड़ान भरी है। एक के-पॉप कॉन्सर्ट मेरे द्वारा अब तक देखे गए किसी भी कॉन्सर्ट से अलग है: इसमें लाइटस्टिक्स, फैन हैंडआउट्स, मंत्र, अद्भुत पोशाकें हैं – और वे सिर्फ प्रशंसक हैं! हर बार जब मैं किसी शो में जाता हूं (आमतौर पर अकेले), मैं लोगों से मिलता हूं और हमारे अंतिम समूहों, हमारे अंतिम पूर्वाग्रहों के बारे में बात करता हूं, जिन्हें हमने देखा है। अधिकांश शो साउंडचेक देखने, कलाकार के साथ मिलने-जुलने और मूल रूप से अवसर ($$$) प्रदान करते हैं। फैनगर्ल/लड़के को अपने पसंदीदा के बारे में बताते हुए। मेरे सामने सिर्फ दस फीट की दूरी पर सोंगह्वा के साथ अतीज़ को साउंडचेक करते देखना सीबीजीबी में पिक्सीज़ को देखने जैसा ही रोमांचकारी था (और बहुत अधिक सैनिटरी)।
और एक बार जब आप अंदर पहुंच जाते हैं, तो खोजने के लिए संपूर्ण के-पॉप ब्रह्मांड मौजूद होता है। इसे शाब्दिक पीढ़ियों में विभाजित किया गया है: स्ट्रे किड्स चौथी पीढ़ी के हैं, जो उस युग को संदर्भित करता है जिसमें उन्होंने शुरुआत की थी, इस मामले में 2018-23; पहली पीढ़ी 90 के दशक की शुरुआत तक पहुँच जाती है। समूहों के आसपास जटिल और अक्सर भ्रमित करने वाले पारिवारिक पेड़ भी हैं, जैसे कई एनसीटी शाखाएँ (देखें: एनसीटी 127/एनसीटी यू/एनसीटी ड्रीम/एनसीटी विश/वेवी)।
लेकिन अपील की कुंजी यह हो सकती है: भले ही के-पॉप लगभग हर तरह से विशाल और बड़े पैमाने पर बाजार है, फिर भी यह अंतरंग लगता है। यह सीखना कि कौन से समूह के सदस्य मिंट चॉकलेट आइसक्रीम को पसंद करते हैं या नफरत करते हैं, अपने पूर्वाग्रह के लिए सबसे अच्छे हेयर स्टाइल पर विचार करना, शायद अपने वर्तमान पसंदीदा ट्रैक की कोरियोग्राफी के साथ नृत्य करना एक आनंददायक शौक की तरह लगता है, सामान्य जीवन से ध्यान हटाने के लिए कुछ – वही खुशी और जिज्ञासा जो मैंने महसूस की थी जब मैं पंक और नई लहर की खोज कर रहा था।
मैंने के-पॉप के माध्यम से अच्छे दोस्त बनाए हैं, ऐसे लोग जिनसे मैं आम तौर पर टैमिन, मून सुजिन, ली नो एट अल की मदद के बिना नहीं मिल पाता (मेरे समूह चैट का शीर्षक “इट्स नॉट मेथ” है, क्योंकि जबकि हम सभी के-पॉप के लिए शायद अत्यधिक प्यार स्वीकार करते हैं, “कम से कम यह मेथ नहीं है”। एक मित्र प्रोफेसर है जो साहित्य पढ़ाने के लिए के-पॉप का उपयोग करता है।
वास्तव में, मैं इनमें से अधिकांश शो में सबसे उम्रदराज व्यक्ति भी नहीं हूं। के-पॉप केवल युवा लोगों के लिए नहीं है, भले ही जब समूह मंच पर आते हैं तो उन्हें चिल्लाते और उत्साह से आंखें चौड़ी करते हुए देखना सुखद होता है। क्या यह ऐंठ सकता है? बिल्कुल! क्या उससे फर्क पड़ता है? नहीं! यह सब खूबसूरत लोगों, नृत्य और (कभी-कभी) गायन की इस चमकदार दुनिया में खो जाने का हिस्सा है। जब तक आप विषैले “एंटिस” से बचते हैं, तब तक के-पॉप समुदाय स्वागत करने वाला, समावेशी और उतना ही जीवंत और, हाँ, मेरे रंगे-बैंगनी फ़्लैटटॉप की तरह विद्रोही है, उन दिनों में जब मैं युवा और शांत था।
मेगन फ्रैम्पटन अपने नाम से रोमांटिक और ऐतिहासिक रोमांस लिखती हैं और मेगन कैल्डवेल के रूप में रोमांटिक महिला कथाएँ लिखती हैं, और सीएमजे न्यू म्यूजिक रिपोर्ट की पूर्व प्रधान संपादक हैं। उसे डैनमेई पढ़ना, के-पॉप सुनना और ऑक्सफोर्ड अल्पविराम का बचाव करना पसंद है।
