उनके त्रुटिपूर्ण पहले एल्बम के विपरीत, क्वीन का दूसरा प्रयास शुरुआत में लगभग सही था। गिटारवादक ब्रायन मे ने कहा है, “‘क्वीन II’ हमारी अब तक की सबसे बड़ी छलांग थी।” “तभी हमने वास्तव में उस तरह से संगीत बनाना शुरू किया जैसा हम चाहते थे।”
जहां बैंड की शुरुआत में गंदे मिश्रण और कुछ कठोर वादन का सामना करना पड़ा, वहीं “क्वीन II” अपने पहले हिट सिंगल, “कीप योरसेल्फ अलाइव” के साथ आने वाले एक बेतहाशा महत्वाकांक्षी समूह का काम था। आत्मविश्वास से भरपूर और विशाल, एल्बम ने बैंड के – और विशेष रूप से फ्रेडी मर्करी के – सबसे जंगली दृश्यों को जीवंत बना दिया। यह एक संगीतमय फ़नहाउस है जो गर्जना करते गिटार, बारोक पियानो और बैंड की शानदार धुनों से भरा है; शेक्सपियरियन और पुरानी अंग्रेजी गीतात्मक संदर्भों के साथ, व्हाइट क्वींस और ब्लैक क्वींस और टाइटन्स और ट्रौबैडोर्स और फेयरी फेलर्स जैसे जंगली चरित्र।
मर्करी का बहु-खंडीय गीत “मार्च ऑफ़ द ब्लैक क्वीन” “बोहेमियन रैप्सोडी” का प्रत्यक्ष पूर्ववर्ती था; यहां तक कि एल्बम का कवर, मिक रॉक की प्रतिष्ठित, रुग्ण मृत्यु-मुखौटा तस्वीर, आने वाली चीजों का एक संकेत थी, क्योंकि समूह इसे तीन साल बाद प्रसिद्ध “बोहेमियन रैप्सोडी” वीडियो के लिए फिर से बनाएगा, जिसे कई लोग पहला आधुनिक संगीत वीडियो मानते हैं।
“साइड व्हाइट” और “साइड ब्लैक” में विभाजित, “क्वीन II” में गिटारवादक ब्रायन मे के दो महानतम गाने, “फादर टू सन” और “व्हाइट क्वीन” शामिल हैं, फिर भी एल्बम का दूसरा (उर्फ ब्लैक) पक्ष एक शानदार है। मर्करी की रचनात्मकता का विस्फोट, जिसमें उनका सबसे कठिन गीत (‘ओग्रे बैटल’), उनका सबसे विलक्षण (‘द फेयरी फेलर्स मास्टर स्ट्रोक’) और उनके सबसे खूबसूरत गीतों में से एक (‘नेवरमोर’), साथ ही ‘मार्च ऑफ द ब्लैक क्वीन’ और बैंड का दूसरा हिट शामिल है। एकल, “सेवन सीज़ ऑफ राई।” यह एल्बम एक उत्कृष्ट, महाकाव्य, निश्चित रूप से ब्रिटिश उत्कृष्ट कृति है जो “बोहेमियन रैप्सोडी” (जो इस लेखक ने 13 साल की उम्र में किया था, गीत शीट पर ध्यान केंद्रित करने और फिर शब्दों के अर्थ के लिए एक शब्दकोष बनाने) की तलाश करने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए पहली यात्रा होनी चाहिए। “tatterdemalion” और “ostler”। रानी फिर कभी इतनी तीव्र, जंगली और भारी नहीं लगेगी।
तो इस 50वीं वर्षगांठ संस्करण में क्या है? वही शानदार उपचार जो कुछ साल पहले “क्वीन आई” में लाया गया था: मूल एल्बम का एक सावधानीपूर्वक पुनर्निर्मित संस्करण है, और फिर प्रशंसकों के लिए कान और आंखों की कैंडी का भार: मई और ड्रमर / गायक रोजर टेलर के साथ ताजा साक्षात्कार के साथ एक अतिरंजित पुस्तिका और गहन सामग्री के चार डिस्क: सभी गीतों के वाद्य संस्करण, जो एक आकर्षक रूप प्रदान करते हैं कि कितना जटिल है व्यवस्थाएं हैं; एल्बम के गानों के लाइव और बीबीसी रेडियो संस्करण, जिनमें से सभी पहले रिलीज़ हो चुके हैं; और सबसे दिलचस्प, सत्र का समापन – और एक पहले से अप्रकाशित गीत।
ऐसी कुछ चीजें हैं जो कट्टर संगीत के शौकीनों को अपने प्रिय गीतों को एक साथ लाने के तरीके की अनपैकिंग से अधिक पसंद आती हैं – सबसे स्पष्ट उदाहरण शायद इसी नाम की पीटर जैक्सन की फिल्म में पॉल मेकार्टनी को “गेट बैक” लिखते हुए देखना है – और आपको यहां बहुत कुछ मिलता है: बैंड के सदस्य, विशेष रूप से मर्करी, गीतों को आकार देते हैं और अभ्यास करते हैं, हंसते हैं, झगड़ा करते हैं और बनाते हैं। गलतियाँ. लेकिन जो सबसे आकर्षक और मनमोहक है वह यह है कि यह बैंड के बहुत मजबूत व्यक्तित्व को दर्शाता है: एक एफ-बम गिराने वाला मर्करी अपने गीतों पर बहुत नियंत्रण रखता है; अधिक मापा जा सकता है लेकिन उतना ही दृढ़; टेलर अधीर और उग्र; बेसवादक जॉन डेकोन मूलतः चुप हैं।
एक बिंदु पर, जब वे “ओग्रे बैटल” की शुरुआत पर काम कर रहे हैं, तो वे गिटार-भारी शुरुआत का प्रयास करते हैं और मर्करी कहते हैं, “रुको, यह बहुत भयानक है। किस बारे में [May's] पहले तार? आसमान से उन्हें गिराने वाला कौन है? लेकिन वह अपने बारे में बिल्कुल अनफ़िल्टर्ड है, “मेरी गलती,” वह “सेवेन सीज़ ऑफ़ राई” पर एक झूठी शुरुआत के बाद कहता है, फिर आगे कहता है, “क्योंकि मैं अपने पियानो को बहुत अच्छी तरह से नहीं सुन सकता, मैं सभी प्रकार के भयानक पैडल बजा रहा हूँ। यदि अन्य सभी उपकरण थोड़े कम होते तो क्या यह आप अन्य साथियों के लिए कठिन होता?”
वे क्षण बैंड की कार्य नीति और प्रक्रिया को किसी भी साक्षात्कार की तुलना में कहीं अधिक स्पष्ट रूप से चित्रित करते हैं। सभी क्लासिक बैंड की तरह, क्वीन की सबसे बड़ी ताकत व्यक्तित्वों का संयोजन था – चार बहुत अलग लेकिन सशक्त और बेहद प्रतिस्पर्धी लोग। यह कोई संयोग नहीं है कि वे इतिहास में एकमात्र बैंड हैं जहां चार सदस्यों में से प्रत्येक ने एक नंबर-एक एकल लिखा है। (कोई आश्चर्य नहीं, उनका कैटलॉग एकमात्र ऐसा है जो एक अरब डॉलर से अधिक में बेचा गया है।)
अंत में, अप्रकाशित ट्रैक, जो “नॉट फ़ॉर सेल” या “पोलर बियर” नाम से दशकों से अवैध रूप से चल रहा है, वास्तव में एक मई गीत है जो स्माइल के दिनों का है, रानी के पूर्ववर्ती, जिसके साथ उन्होंने और टेलर ने 60 के दशक के अंत में प्रदर्शन किया था। यह क्वीन के पहले एल्बम की अधिक याद दिलाता है और शायद ही कोई क्लासिक है, लेकिन यह एक पूर्ण-बैंड है, यदि अस्थायी प्रदर्शन है जो समूह के इतिहास में एक अंतर भरता है। इसके अलावा, बीबीसी सत्रों में “नेवरमोर” पर एक दुर्लभ फुल-बैंड टेक भी शामिल है, जिसमें अंतिम मिनट के लिए समूह शामिल होता है और मर्करी अपने गायन को इस तरह से तेज़ करता है जैसे वह एल्बम संस्करण में नहीं करता है। ए
“ए नाइट एट द ओपेरा” के किसी भी प्रेमी को तुरंत मुख्य एल्बम देखने की ज़रूरत है – जो लोग पहले से ही प्रशंसक हैं, वे आंखों और कानों के लिए इनाम में खोदने के लिए कम से कम कुछ घंटे अलग रखें।
