फ्रैंक: क्लिपर्स का लक्ष्य ‘कावी के साथ जीतना’ है

इंगलवुड, कैलिफ़ोर्निया – क्वी लियोनार्ड द्वारा अपने भविष्य के बारे में पूछे गए सवाल को टालने के कुछ दिनों बाद, एलए क्लिपर्स के बास्केटबॉल संचालन के अध्यक्ष लॉरेंस फ्रैंक ने शुक्रवार को सीज़न के अंत में अपने समाचार सम्मेलन में लियोनार्ड के लिए दीर्घकालिक टीम की प्रतिबद्धता की पुष्टि की।

फ्रैंक ने कहा, “हमारी योजना कावी से जीतना है।” “हमने स्पष्ट रूप से एक संगठन के रूप में दिखाया है कि हम जारी रखना चाहते हैं और हम जीतने के लिए प्रेरित हैं। इसलिए, उचित समय पर, हम कवी के साथ बैठेंगे, और 2024 की तरह ही अपनी योजना बनाएंगे। और यदि हमारे लक्ष्य संरेखित हैं, तो हम कवी के साथ जीतना चाहेंगे।”

बुधवार को प्ले-इन में वॉरियर्स के हाथों क्लिपर्स की हार के बाद जब लियोनार्ड से उनके भविष्य के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने चुप्पी साध ली। लियोनार्ड ने कहा, “मुझे इस नुकसान के बारे में थोड़ा और रोने दीजिए।” “वह समय आने पर हम अपनी चर्चा करेंगे।”

लियोनार्ड, जो जून में 35 वर्ष के हो जाएंगे, अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ आक्रामक सीज़न से आ रहे हैं, लेकिन स्वस्थ होने पर अपने करियर में पहली बार प्लेऑफ़ से चूक जाएंगे। (क्लिपर्स 2021-22 में प्लेऑफ़ से चूक गए, लेकिन लियोनार्ड फटे एसीएल के कारण उस सीज़न से चूक गए)। उन्होंने करियर में उच्चतम अंक (27.9) के साथ समापन किया, और 65 नियमित-सीज़न खेल खेले; 2018-19 सीज़न के बाद से उनके दूसरे सीज़न में 60 से अधिक खेल खेले गए।

क्लिपर्स ने समय सीमा पर ट्रेडों की झड़ी लगा दी, जिससे लियोनार्ड के भविष्य और विवाद के प्रति टीम के दीर्घकालिक दृष्टिकोण पर सवाल खड़ा हो गया।

समय सीमा से पहले, एलए ने डेरियस गारलैंड के लिए गार्ड जेम्स हार्डन को क्लीवलैंड में व्यापार किया और फिर एक पैकेज के लिए सेंटर इविका ज़ुबैक को इंडियाना में व्यापार किया जिसमें बेनेडिक्ट मथुरिन भी शामिल थे। लेकिन फ्रैंक ने टीम के लगातार 15 सीज़न और रोस्टर में अनुभव के साथ संयुक्त युवाओं की ओर इशारा करते हुए इस विचार का समर्थन किया कि क्लिपर्स जीतने के लिए प्रतिबद्ध हैं और पुनर्निर्माण के नहीं बल्कि प्रतिस्पर्धी दौर में हैं।

उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि हमें अपने भविष्य को लेकर बहुत आशा और आशावाद है।” “क्योंकि जैसे-जैसे हम प्रतिस्पर्धी से दावेदार तक का पुल बनाते हैं, हम उभरते युवा खिलाड़ियों, ड्राफ्ट कैपिटल और कैप स्पेस के साथ खुद को बहुत अच्छी स्थिति में रखते हैं।”

यह सीज़न लियोनार्ड द्वारा अब दिवालिया हो चुके पूर्व टीम प्रायोजक, एस्पिरेशन के साथ हस्ताक्षरित एक समर्थन सौदे की एनबीए जांच की पृष्ठभूमि में भी सामने आया।

पॉडकास्टर पाब्लो टोरे ने सीज़न से पहले रिपोर्ट दी थी कि एस्पिरेशन के पूर्व कर्मचारियों ने कहा था कि उनका मानना ​​​​है कि लियोनार्ड का समर्थन क्लिपर्स के लिए वेतन सीमा से बचने का एक तरीका था।

एनबीए ने सितंबर में एस्पिरेशन के साथ लियोनार्ड के सौदे की चल रही जांच शुरू की। फ्रैंक ने शुक्रवार को कहा कि जांच का सीज़न पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा।

“यदि आप जानते हैं [owner] स्टीव [Ballmer] और स्टीव की ईमानदारी को जानें, आप जानते हैं कि इसमें कुछ भी नहीं है। और मैं जांच पर टिप्पणी नहीं कर सकता, लेकिन मैं उस पर कायम रहूंगा जो मैंने यहां सितंबर, अक्टूबर में कहा था, जब भी ऐसा हुआ, हमें विश्वास है और हमें पूरा विश्वास है कि हम इसके सही पक्ष पर हैं।