चर्चिल ने लोगों को याद दिलाया कि कैसे उन्होंने 1930 के दशक में हिटलर और नाजी जर्मनी के तुष्टिकरण के खिलाफ चेतावनी दी थी लेकिन “किसी ने नहीं सुनी और एक-एक करके हम सभी भयानक भँवर में फंस गए”। उन्होंने कहा कि “निश्चित रूप से हमें ऐसा दोबारा नहीं होने देना चाहिए”। हालाँकि उन्हें विश्वास नहीं था कि यूएसएसआर एक और संघर्ष चाहता है, उन्होंने कहा कि वे “युद्ध का फल और अपनी शक्ति और सिद्धांतों का अनिश्चितकालीन विस्तार” चाहते थे। उन्होंने चेतावनी दी कि यदि पश्चिमी लोकतंत्र संयुक्त राष्ट्र चार्टर की रक्षा में एक साथ खड़े नहीं होते हैं, जो संस्थापक दस्तावेज है जो अंतरराष्ट्रीय संबंधों के प्रमुख सिद्धांतों को रेखांकित करता है, “तो वास्तव में तबाही हम सभी पर हावी हो सकती है”।
अनुभवी बीबीसी प्रसारक एलिस्टेयर कुक ने अमेरिका से अपने लंबे समय से चलने वाले साप्ताहिक पत्र में 50 साल बाद याद किया कि चर्चिल की चेतावनी पर पश्चिम में सार्वजनिक प्रतिक्रिया कितनी मौन थी। उन्होंने कहा, “नाजी आत्मसमर्पण के केवल 10 महीने बाद ही सोवियत संघ को एक खतरे के रूप में हर किसी को चेतावनी देने का निश्चित रूप से समय नहीं था।” “मुझे लगता है कि ज़्यादातर आज़ाद देशों में ज़्यादातर लोग या तो चर्चिल के शब्दों पर आह भरते थे या फिर क्रोधित और क्रोधित हो जाते थे।” कुक ने कहा कि कई लोगों ने चर्चिल को “अपने पुराने झगड़ालू स्वभाव, युद्धोन्मादी” के रूप में देखा, लेकिन “दुर्भाग्य से हम गलत थे और बूढ़ा गुर्राने वाला फिर से सही था”।
नाटो की स्थापना
सोवियत नेता जोसेफ स्टालिन ने अपने पूर्व सहयोगी के भाषण पर नाराजगी के साथ प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए चर्चिल की तुलना नाज़ियों से की। उन्होंने आधिकारिक कम्युनिस्ट समाचार पत्र प्रावदा में लिखा: “हिटलर ने अपने नस्लीय सिद्धांत की घोषणा करके युद्ध को ढीला करना शुरू कर दिया, यह घोषणा करते हुए कि केवल जर्मन भाषा बोलने वाले लोग पूरी तरह से मूल्यवान राष्ट्र का प्रतिनिधित्व करते हैं। श्री चर्चिल ने एक नस्लीय सिद्धांत के द्वारा युद्ध को ढीला करना शुरू कर दिया, यह कहते हुए कि केवल अंग्रेजी भाषा बोलने वाले राष्ट्र ही पूरी तरह से मूल्यवान राष्ट्र हैं, उन्हें पूरी दुनिया की नियति का फैसला करने के लिए बुलाया गया है।”
स्थिति को शांत करने के लिए, शुरुआत में अमेरिका और ब्रिटिश दोनों सरकारों ने खुद को चर्चिल के भाषण से दूर रखा। लेकिन एक साल बाद, राष्ट्रपति ट्रूमैन ने सोवियत संघ के विस्तार और साम्यवाद के प्रसार को रोकने का वचन देते हुए, अमेरिका को वैश्विक लोकतंत्र के रक्षक की भूमिका के लिए प्रतिबद्ध किया। ट्रूमैन सिद्धांत, जैसा कि ज्ञात हो गया, नाटो की स्थापना और बाद में कोरिया और वियतनाम में संघर्षों में अमेरिका की भागीदारी का कारण बना।
अंत में, चर्चिल द्वारा वर्णित लोहे का पर्दा एक भौतिक और साथ ही रूपक बाधा बन गया, 1961 में बर्लिन की दीवार के ऊपर जाने के साथ, 28 वर्षों तक, इसने न केवल परिवार और दोस्तों को बल्कि पूरे देश को अलग कर दिया। 1989 में अंततः दीवार गिरने के बाद, वेस्टमिंस्टर कॉलेज का दो महाशक्तियों के नेताओं ने अलग-अलग दौरा किया: शीत युद्ध समाप्त होने का संकेत देने के लिए एक प्रतीकात्मक स्थान चुना गया। 1990 में, अमेरिकी राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन ने चर्चिल की पोती, एडविना सैंडिस द्वारा बनाई गई एक मूर्ति को समर्पित करके दीवार को तोड़ने की पहली वर्षगांठ मनाई।
