उनके ईपी की आश्चर्यजनक रिलीज़ के ठीक छह सप्ताह बाद राख के दिन, U2 ने बिना किसी अग्रिम सूचना के एक और छह-गीतों का संग्रह हटा दिया है। ये हकदार है ईस्टर लिली, और यह अभी YouTube और सभी स्ट्रीमिंग प्लेटफ़ॉर्म पर उपलब्ध है।
भिन्न राख के दिन, ईस्टर लिली राजनीतिक नहीं है. इसके बजाय गाने आध्यात्मिक मामलों, दोस्ती, हानि और आशा पर केंद्रित हैं। बोनो ने एक बयान में कहा, “हम स्टूडियो में हैं, अभी भी लाइव चलाने के लिए शोर-शराबे वाले, अव्यवस्थित, ‘अनुचित रूप से रंगीन’ एल्बम की दिशा में काम कर रहे हैं… यहीं पर यू2 रहता है।” “हम अभी भी अपने छोटे स्क्रीनों पर इस सभी भयानकता के खिलाफ प्रतिरोध के एक कार्य के रूप में ज्वलंत रॉक एन रोल को देखते हैं। दुनिया में मची तबाही को देख रहे हममें से कई लोगों के लिए ये निश्चित रूप से ‘जंगल के वर्ष’ हैं।”
उन्होंने आगे कहा, “यह एक ऐसा समय है जब हमारा बैंड हमारे जीवन में गहराई से खोज कर उस पल को पूरा करने के लिए गानों का स्रोत ढूंढ रहा है।” “साथ ईस्टर लिली हमने बहुत ही व्यक्तिगत प्रश्न पूछे जैसे: क्या हमारे अपने रिश्ते इस चुनौतीपूर्ण समय के लिए तैयार हैं? आप दोस्ती के लिए कितना संघर्ष करते हैं? क्या हमारा विश्वास उस अर्थ की गड़बड़ी से बच सकता है जिसे वे एल्गोरिदम पुरस्कृत करना पसंद करते हैं? क्या सभी धर्म बकवास हैं और अभी भी हमें विभाजित कर रहे हैं…? या क्या इसकी दरारों में खोजने लायक कोई उत्तर हैं? क्या ऐसे समारोह, अनुष्ठान, नृत्य हैं जिनकी हम अपने जीवन में कमी महसूस कर रहे हैं? वसंत की रस्म से लेकर ईस्टर तक और इसके पुनर्जन्म और नवीनीकरण का वादा… पैटी स्मिथ का एल्बम ईस्टर जब यह 1978 में रिलीज़ हुई तो मुझे बहुत आशा मिली। मैं अभी 18 साल का नहीं था। यह शीर्षक उसके लिए एक संकेत है। हम बाद में दुनिया के बाकी हिस्सों को यह याद दिलाने के लिए हुड़दंग और धूमधाम का प्रयास करेंगे कि हमारा अस्तित्व है, लेकिन इस बीच… यह आपके और हमारे बीच है।”
ईपी की शुरुआत “सॉन्ग फ़ॉर हैल” से होती है, जो दिवंगत हैल विल्नर को श्रद्धांजलि है, जिसमें एज ने मुख्य गायन किया है। यू2 फैनज़ीन के बिल्कुल नए अंक के लिए एक साक्षात्कार में एज कहते हैं, ”मैं शायद ही कभी मुख्य गायक बनता हूं।” प्रचार करना. “जब लोग पूछते हैं कि क्यों, तो मैं समझाता हूं कि वास्तव में हमारे बैंड में एक महान गायक है। मैंने हमेशा सोचा था कि बोनो मुख्य भूमिका में गाएँगे, लेकिन उन्हें दृढ़ता से महसूस हुआ कि मुझे इसे गाना चाहिए। उसे वह पसंद आया जहाँ मेरी आवाज़ पर असर पड़ा। यह एक बड़ी तारीफ थी।”
“इन अ लाइफ” दोस्ती का एक गीत है। “हालांकि हम स्वीकार करते हैं कि ऐसे शून्यवादी समय में विश्वास और दोस्ती के बारे में बात करना कितना बेतुका है, हमें कोई पछतावा नहीं है… यह भावनात्मक रूप से प्रत्यक्ष है जो कुछ लोगों के लिए अच्छा नहीं होगा,” एज कहते हैं। “लेकिन यही मुद्दा है, रिश्तों में आने वाली ठंडक के प्रति टकरावपूर्ण और चुनौतीपूर्ण होना। ‘सॉन्ग फ़ॉर हैल’ के बाद इसे सुनकर, मुझे याद आया कि दोस्तों को हल्के में नहीं लेना चाहिए।
“स्कार्स” को संगीत की प्रेरणा अस्सी के दशक के आरंभिक पोस्ट-पंक दृश्य से मिली है। गीत आत्म-स्वीकृति और उन घावों को स्वीकार करने के बारे में हैं जो आपने वर्षों से जमा किए हैं। एज कहते हैं, ”निशान सहायक होते हैं, गलतियाँ सहायक होती हैं – यदि उन पर स्वामित्व किया जा सकता है।” यही कुंजी है। जब उन्हें छुपाया जाता है या नकारा जाता है, तो यह बुरी खबर है। यह अहंकार की जड़ है, आत्म-प्रेम नहीं बल्कि नकली पूर्णता। बोनो इस विचार को मसीह के घावों के संदर्भ में कहीं और ले जाता है, हमें याद दिलाता है कि वे राज्य द्वारा संयुक्त रूप से दिए गए थे धार्मिक प्राधिकार के साथ चर्च और राज्य एक खतरनाक संयोजन है
“पुनरुत्थान गीत” की जड़ें एक दशक पहले के डेमो तक जाती हैं जिसे एज ने निर्माता जैकनाइफ ली के साथ बनाया था। एज कहते हैं, ”मैं डीएनए में कुछ बदलाव के साथ एक गाना गाने की कोशिश कर रहा था।” “बैंड इसे बिल्कुल नए स्तर पर ले गया। लैरी इस ट्रैक पर अब तक रिकॉर्ड किए गए कुछ बेहतरीन ड्रम बजा रहे हैं।”
बैंड ने “ईस्टर परेड” को बेहतर बनाने में भी बहुत समय बिताया। इसकी शुरुआत “पुराने U2 विचारों के पुनर्पाठ” के रूप में हुई, जब तक कि बोनो और जैकनाइफ ली ने इसे कुछ नया और ताजा रूप नहीं दिया, हालांकि गीत बहुत आध्यात्मिक बने रहे। “मुझे लगता है कि सवाल यह है कि अब ये उत्कृष्टता के गीत क्यों?” एज पूछता है। “हमारा अनुमान है कि हमारे दर्शक भी उतने ही भूखे हैं जितने हम इस कठिन समय में कुछ पाने के लिए भूखे हैं। हम ऐसे गीत नहीं लिखते हैं जो दुनिया के आघात, उसके क्रोध और दर्द को देखने से कतराते हैं और इन अधिक आध्यात्मिक गीतों में हम उस शक्ति के स्रोत की गवाही देते हैं जो हमें इस दुनिया में चलने के लिए मिली है।”
ईस्टर लिली “COEXIST (मैं हर समय भगवान को आशीर्वाद दूंगा?)” के साथ समाप्त होता है, जिसमें ब्रायन एनो का “साउंडस्केप” शामिल है। एज कहते हैं, “हमने इसे ब्रायन एनो के साथ शुरू किया।” “यह ब्रायन की इन खूबसूरत धुनों पर बोनो रिफ़िंग थी। बोनो और जैकनाइफ़ ली ने ट्रैक का दोबारा दौरा किया और एक जैज़ मैन की तरह बोनो पूरी तरह से बाहर चला गया। एकदम बेलगाम. मेरा इस ट्रैक से बहुत कम लेना-देना था लेकिन यह मेरे पसंदीदा संगीत में से एक है जिसे हमने हाल ही में बनाया है।”
जो 12 गाने दिखाई देते हैं ऐश के दिन और ईस्टर लिली U2 के आगामी एल्बम में दिखाई नहीं देगा। और जब एलपी पर काम शुरू हुआ, तो उनके पास इससे पहले ईपी के लिए कोई योजना नहीं थी। ये निर्णय बड़े पैमाने पर अंतिम समय में लिए गए थे और इसके लिए काफी माथापच्ची करनी पड़ी। जैकनाइफ ली एक अलग लेख में कहते हैं, ”मैं रात में औसतन दो घंटे सोता हूं।” प्रचार करना आगामी अंक के लिए साक्षात्कार. “मुझे ऐसा लग रहा है जैसे मैं अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर रह रहा हूँ।” मैंने समय का सारा ज्ञान खो दिया है। यह वास्तव में तीव्र है, लेकिन बहुत रोमांचक भी है। वहाँ बहुत ख़तरा है, और घबराहट भरी उत्तेजना है, जो रचनात्मक ईंधन का एक बड़ा स्रोत है।”
गर्दन और पीठ की सर्जरी से उबरने के लिए 2023 और 2024 में स्फीयर में यू2 के निवास से गायब होने के बाद, लैरी मुलेन जूनियर किट के पीछे वापस आ गए हैं। जैकनाइफ ली कहते हैं, ”लैरी को पिछली व्यस्तताओं के कारण ड्रम बजाने की एक नई शैली सीखनी पड़ी है,” लेकिन इसने वास्तव में उसके लिए बहुत सारी संभावनाएं खोल दी हैं।”
अभी तक, नए एल्बम के रिलीज़ होने की कोई निश्चित समय सीमा नहीं है। उन्होंने किसी दौरे की योजना का भी खुलासा नहीं किया है।
