गूगल जैसी आधुनिक दिग्गज कंपनी और ईस्ट इंडिया कंपनी में क्या समानता है?
जोशुआ एर्लिच के लिए, इसका उत्तर इस बात में निहित है कि ऐसी कंपनियों ने खुद को ज्ञान के प्रवर्तक के रूप में कैसे उचित ठहराया है। जब उन्होंने 1990 के दशक के अंत में Google की स्थापना की, तो लैरी पेज और सर्गेई ब्रिन ने इसे “दुनिया की जानकारी को व्यवस्थित करने और इसे सार्वभौमिक रूप से सुलभ और उपयोगी बनाने” को अपना मिशन घोषित किया।
दो शताब्दियों से भी पहले, ईस्ट इंडिया कंपनी (बिना सर्च इंजन और एआई) ने अपने आलोचकों के खिलाफ अपना बचाव करते समय बहुत ही समान भाषा का इस्तेमाल किया था। कंपनी ने तर्क दिया कि यह सिर्फ एक व्यावसायिक चिंता नहीं है। बल्कि, जैसा कि एर्लिच हमें बताता है, इसने “ज्ञान के समर्थन को अपनी वैधता की आधारशिला बना दिया”।
मकाऊ विश्वविद्यालय में इतिहास के एसोसिएट प्रोफेसर एर्लिच, अपनी हालिया पुस्तक पर चर्चा करने के लिए पास्ट इम्परफेक्ट में शामिल हुए, ईस्ट इंडिया कंपनी और ज्ञान की राजनीति. एर्लिच इस बात का एक समृद्ध चित्र प्रस्तुत करता है कि कंपनी राज के दौरान विद्वानों और विद्वानों ने कैसे स्पष्ट राजनीतिक भूमिकाएँ निभाईं। सीधे शब्दों में कहें तो, औपनिवेशिक अधिकारियों का मानना था कि विद्वान भारतीयों और ब्रितानियों को संरक्षण देने से उनका काम आसान हो जाएगा। “सुलह” की नीति के माध्यम से, कंपनी ने परोपकारिता के आरोपों का मुकाबला करते हुए विद्वान भारतीयों और ब्रितानियों के साथ गठबंधन बनाया।
जैसा कि एर्लिच बताते हैं, सुलह के मुख्य वास्तुकार वॉरेन हेस्टिंग्स थे। अपने समय में एक अत्यंत विवादास्पद चरित्र, हेस्टिंग्स उस समय बंगाल के गवर्नर थे जब कंपनी की बदनामी हुई थी। ब्रिटिश आलोचकों ने भारत लौटे “नबोब्स” की आलोचना की, जिन्होंने संसदीय सीटें खरीदीं और ब्रिटिश समाज में भ्रष्टाचार का जाल फैलाने की धमकी दी। इस बीच, भारतीय सत्ता के पारंपरिक केंद्रों के पतन और 1769-’70 के बंगाल अकाल जैसी आपदाओं से जूझ रहे थे।
अकाल के बाद सत्ता में आने पर, हेस्टिंग्स ने ज्ञान उत्पादन पर जोर देने के लिए प्रबुद्धता की भावनाओं को प्रसारित किया था कंपनी का व्यवसाय. उन्होंने भारतीय विद्वानों को तैयार किया, कानून के अनुवाद संकलित करने के लिए मौलवियों और पंडितों को नियुक्त किया और कलकत्ता में एक मदरसे की स्थापना की। जैसा कि एर्लिच ने हमें बताया, ये राजनीतिक रूप से समझदार कदम थे: विद्वान भारतीयों में, हेस्टिंग्स ने शक्तिशाली सहयोगियों को जीत लिया, जिन्होंने उन्हें कंपनी के प्रशासन का निर्माण करने में मदद की (उनमें से कुछ ने बाद में ब्रिटिश संसद के समक्ष महाभियोग परीक्षण के दौरान हेस्टिंग्स का बचाव किया)।
महत्वपूर्ण बात यह है कि हेस्टिंग्स की सुलह की नीति न केवल ज्ञानोदय का संकेत थी, बल्कि मूलतः भारतीय भी थी। इसने जैसे विचारों को आकर्षित किया सुलह-ए कुल्ल (अकबर की सहिष्णुता या “सार्वभौमिक शांति” की नीति)।
हेस्टिंग्स के कलकत्ता छोड़ने के बाद कंपनी की नीति के केंद्र में सुलह बनी रही। विलियम जोन्स सबसे बड़े लाभार्थियों में से एक थे। लेकिन जब लॉर्ड वेलेस्ली गवर्नर-जनरल बने तो सुलह पर लगातार हमले होने लगे। वेलिंगटन के भावी ड्यूक के बड़े भाई वेलेस्ली का दृष्टिकोण बहुत अलग था कि भारत को कैसे चलाया जाना चाहिए।
एर्लिच टिप्पणी करते हैं, “वेलेस्ली को एक समर्थक-वाणिज्यदूत, ब्रिटिश राज्य का एक साधन या राज का एक वास्तुकार करार देना एक राजा के रूप में शासन करने के उनके इरादे को नजरअंदाज करना है।” नतीजतन, वेलेस्ली ने ज्ञान संवर्धन को अपनी शाही आकांक्षाओं के लिए एक सहारा के रूप में इस्तेमाल किया। उन्होंने कलकत्ता में फोर्ट विलियम कॉलेज की स्थापना की, जो लंदन में कंपनी के निदेशकों से सत्ता छीनने का एक उपकरण था।
वेलेस्ली का कॉलेज बिल्कुल शाही दरबार जैसा बन गया। इसने बगदाद से सुमात्रा तक पूरे एशिया से छात्रों और आगंतुकों को आकर्षित किया। वार्षिक “सार्वजनिक विवाद” के दौरान, सिंहासन पर बैठे वेलेस्ले ने छात्रों की मौखिक परीक्षाओं की अध्यक्षता की और एक भाषण दिया, जिसकी तुलना “संसद में राजा के भाषण” से एक पर्यवेक्षक ने की।
एर्लिच बताते हैं कि वेलेस्ले का कॉलेज भी किसी ऐसे व्यक्ति की प्रतिक्रिया हो सकता है जिसने शाही बमबारी और उपलब्धि में निश्चित रूप से उसे पीछे छोड़ दिया: नेपोलियन। मिस्र में कोर्सीकन के हालिया साहसिक कार्य, देश और उसके इतिहास की जांच करने वाले विद्वानों के एक समूह द्वारा पूरक, ने भारत में कंपनी के विद्वान संरक्षण पर एक छाया डाली।
एर्लिच टिप्पणी करते हैं, ”नेपोलियन ने इस प्रकार एक चुनौती दी थी, और फोर्ट विलियम वेलेस्ली कॉलेज ने इसे अपने हाथ में ले लिया।” वेलेस्ली के कॉलेज ने सैकड़ों विद्वानों की किताबें प्रकाशित कीं। इसके पुस्तकालय में टीपू सुल्तान के संग्रह से लूटी गई कृतियाँ शामिल थीं।
लंदन में नियंत्रण बोर्ड ने 1805 में वेलेस्ले को वापस बुला लिया। हालाँकि, सत्ता में उनके वर्षों ने सुलह की नीति के अंत की शुरुआत का संकेत दिया। ज्ञान ने कंपनी के लोकाचार में अपना केंद्रीय स्थान बरकरार रखा, लेकिन जन शिक्षा के संभावित कट्टरपंथी विचार ने इसे लगातार खत्म कर दिया। विद्वान अभिजात वर्ग को संरक्षण देने के बजाय, ब्रिटिश औपनिवेशिक अधिकारियों ने लोगों को निर्देश देने की बात करना शुरू कर दिया। इसका, एक बार फिर, एक स्पष्ट राजनीतिक उद्देश्य था, जिसका उद्देश्य भारत में कंपनी की अच्छी सरकार के दावों को बढ़ावा देना था।
सामूहिक शिक्षा के दायरे और बुद्धिमत्ता पर, व्यक्तिगत रूप से और कागज पर, उग्र बहसें हुईं। मद्रास प्रेसीडेंसी में, गवर्नर, थॉमस मुनरो ने वास्तव में एक विशाल शैक्षिक नेटवर्क स्थापित किया, जिसे ग्रामीण इलाकों में गहराई तक पहुंचने और जातिगत पूर्वाग्रहों से बचने के लिए डिज़ाइन किया गया था। मुनरो ने नागरिक समाज के बारे में स्कॉटिश प्रबुद्धता के विचारों को अपनाया और भारतीय जनता के निर्माण के लिए सामूहिक शिक्षा को एक शर्त के रूप में देखा।
1827 में मुनरो की मृत्यु के बाद यह महत्वाकांक्षी योजना अंततः विफल हो गई। मुनरो के स्कूलों का भाग्य, कुछ मायनों में, कंपनी के शैक्षिक प्रयासों के लिए एक उपयुक्त प्रतीक के रूप में कार्य करता है। जैसा कि एर्लिच ने नोट किया है, शैक्षिक बहसों से जमीनी स्तर पर बहुत कम परिणाम मिले, और कंपनी के कुछ शैक्षणिक उपक्रमों ने तीव्र विरोध को उत्तेजित किया (उदाहरण के लिए, जॉन स्टुअर्ट मिल ने मुनरो को उनकी नीतियों के लिए चेतावनी दी थी)। जब ज्ञान को बढ़ावा देने की बात आई, तो बयानबाजी और वास्तविकता के बीच एक तीव्र अंतर था, जो व्यावसायिक हितों की प्रधानता द्वारा रेखांकित किया गया था।
और यह एक और बात है जो आज के तकनीकी निगमों और ईस्ट इंडिया कंपनी में समान है।
दिनयार पटेल मुंबई में एसपी जैन इंस्टीट्यूट ऑफ मैनेजमेंट एंड रिसर्च में इतिहास के एसोसिएट प्रोफेसर हैं। उनकी पुरस्कार विजेता जीवनी दादाभाई नौरोजी, नौरोजी: भारतीय राष्ट्रवाद के प्रणेता, मई 2020 में हार्वर्ड यूनिवर्सिटी प्रेस द्वारा प्रकाशित किया गया था।
पास्ट इम्परफेक्ट द्वारा प्रायोजित और निर्मित किया गया है बुद्धि और नेतृत्व केंद्र पर एसपी जैन इंस्टीट्यूट ऑफ मैनेजमेंट एंड रिसर्च.
