असम, भारत – जब चुनाव करीब आते हैं, तो इस्लाम उद्दीन वोट डालने के महत्व के बारे में जागरूकता बढ़ाने की जिम्मेदारी अपने ऊपर ले लेते हैं। भारत के पूर्वोत्तर राज्य असम के एक निर्वाचन क्षेत्र, जो बांग्लादेश की सीमा पर स्थित है, कटिगोराह के 55 वर्षीय सेवानिवृत्त शिक्षक घर-घर जाकर अन्य मुसलमानों से वोट देने का आग्रह करते हैं।
“यह हमारे लिए बोलने के लिए हमारे प्रतिनिधि को भेजने के बारे में है,” उद्दीन ने अल जज़ीरा को बताया, उसकी मुस्कुराहट चौड़ी हो गई।
लेकिन असम में पांच साल बाद नई सरकार चुनने के लिए 9 अप्रैल को मतदान हो रहा है, उद्दीन का उत्साह लगातार चिंता से घिरा हुआ है: क्या उनके प्रयास भी मायने रखेंगे?
असम में संसदीय और राज्य विधायिका निर्वाचन क्षेत्रों की सीमाओं को फिर से निर्धारित करने के लिए भारत के चुनाव आयोग के 2023 के आदेश के बाद, कटिगोराह का चुनावी गणित – जो उत्तर में प्राचीन बोरेल पहाड़ियों और दक्षिण में बराक नदी से घिरा है – नाटकीय रूप से बदल गया है।
निर्वाचन क्षेत्र की आबादी पहले हिंदुओं और मुसलमानों के बीच लगभग समान रूप से विभाजित थी। राज्य की मुख्य पार्टियों में से, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की भारतीय जनता पार्टी – जो असम राज्य पर भी शासन करती है – एक हिंदू उम्मीदवार को चुनेगी। विपक्षी कांग्रेस अक्सर एक मुस्लिम उम्मीदवार को चुनती है, जैसा कि ऑल इंडिया यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट, राज्य की तीसरी सबसे बड़ी पार्टी, जो बंगाली भाषी मुसलमानों को अपने प्रमुख मतदाताओं में गिनती है।
अब वह संतुलन बिगड़ गया है.
परिसीमन से पहले – निर्वाचन क्षेत्र की सीमाओं को फिर से बनाने की प्रक्रिया को कहा जाता है – कटिगोरा में लगभग 1,74,000 मतदाता थे। कांग्रेस पार्टी के पूर्व कटिगोरा विधायक खलील उद्दीन मजूमदार ने अल जजीरा को बताया, ”लेकिन पड़ोसी विधान निर्वाचन क्षेत्रों के लगभग 40,000 हिंदू मतदाताओं को अब कटिगोरा में मिला दिया गया है, जिससे यह मुख्य रूप से हिंदू बहुल निर्वाचन क्षेत्र बन गया है।” ”यहां से मुस्लिम उम्मीदवार के चुने जाने की संभावनाओं को काफी नुकसान हुआ है।”
दरअसल, प्रमुख पार्टियों ने कटिगोराह के लिए हिंदू उम्मीदवारों को चुना है। लेकिन निर्वाचन क्षेत्र अकेला नहीं है. राज्य के 126 विधान निर्वाचन क्षेत्रों में, सीमाओं को इस तरह से फिर से तैयार किया गया है कि – उद्दीन जैसे कार्यकर्ताओं को डर है – ऐसे समय में असम के 11 मिलियन मुसलमानों को राजनीतिक रूप से हाशिए पर धकेल दिया जा सकता है, जब सत्तारूढ़ भाजपा ने पहले ही निष्कासन अभियान, निष्कासन नीतियों और तीखी बयानबाजी के माध्यम से उन्हें निशाना बनाया है।
असम की आबादी में मुसलमानों की संख्या 34 प्रतिशत से अधिक है – केवल जम्मू और कश्मीर और लक्षद्वीप द्वीप में मुसलमानों का अनुपात अधिक है, और असम के विपरीत, दोनों ही एक पूर्ण राज्य नहीं हैं।
कई राजनीतिक विश्लेषकों के लिए, असम भाजपा की हिंदू बहुसंख्यकवादी नीतियों की नवीनतम प्रयोगशाला है। राज्य में जो काम होता है वह शेष भारत के लिए एक खाका पेश कर सकता है।
‘सांप्रदायिक गोरखधंधा’
प्रमुख चुनाव विश्लेषक योगेन्द्र यादव ने द इंडियन एक्सप्रेस अखबार में लिखते हुए, परिसीमन के असम मॉडल को “सांप्रदायिक गेरीमांडरिंग” के रूप में संदर्भित किया, इसकी तुलना 18 वीं शताब्दी के संयुक्त राज्य अमेरिका के नस्लीय गेरीमांडरिंग से की, जहां एक प्रमुख समूह के पक्ष में या हाशिए पर मौजूद समूहों के चुनावी प्रभाव को कम करने के लिए चुनावी सीमाओं में हेरफेर किया गया या फिर से तैयार किया गया।
असम के संदर्भ में, अमेरिका से उधार ली गई तकनीकों: क्रैकिंग, पैकिंग और स्टैकिंग को लागू करके, गेरीमांडरिंग मुसलमानों के चुनावी प्रभाव को कमजोर करती है, यादव ने तर्क दिया। “क्रैकिंग” का तात्पर्य कई हिंदू बहुसंख्यक निर्वाचन क्षेत्रों में मुस्लिम मतदाताओं के विखंडन से है, जिससे निर्वाचन क्षेत्रों में बहुमत बनाने की उनकी संभावना कम हो जाती है। “पैकिंग” के मामले में, कई मुस्लिम बहुल इलाकों – जो कई निर्वाचन क्षेत्रों पर हावी हो सकते थे – को एक ही सीट में जोड़ दिया गया ताकि मुस्लिम उम्मीदवारों द्वारा संभावित रूप से जीतने वाले निर्वाचन क्षेत्रों की संख्या को कम किया जा सके।
समानांतर में, हिंदू जनसंख्या केंद्र जो एक निर्वाचन क्षेत्र में बहुमत बनाने में सक्षम नहीं थे, समुदाय को बहुमत देने के लिए एक निर्वाचन क्षेत्र के तहत विलय कर दिया गया था। इसे ही यादव ने “स्टैकिंग” के रूप में वर्णित किया है। शुद्ध परिणाम: परिसीमन से पहले राज्य के 126 निर्वाचन क्षेत्रों में से लगभग 35 में मुस्लिम बहुमत में थे। विपक्षी नेताओं और विशेषज्ञों का कहना है कि यह संख्या अब घटकर लगभग 20 रह गई है।
अल जज़ीरा से बात करते हुए, भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) के राज्य सचिव सुप्रकाश तालुकदार ने कहा: “दूर-दराज की मुस्लिम बहुल सीटों के हिंदू क्षेत्रों को मिश्रित आबादी वाले निर्वाचन क्षेत्रों में मिला दिया गया, जबकि बहुसंख्यक सीटों के मुसलमानों को हिंदू-बहुल क्षेत्रों में फैला दिया गया।”
परिसीमन के लिए चुनाव आयोग के मैनुअल में कहा गया है कि सीमाओं को इस तरह से फिर से तैयार किया जाना चाहिए कि एक निर्वाचन क्षेत्र का कोई भी क्षेत्र दूसरे निर्वाचन क्षेत्र से घिरा होने के कारण उस निर्वाचन क्षेत्र के बाकी हिस्से से कट न जाए। मैनुअल में कहा गया है, “निकटता, भौगोलिक विशेषताओं के अलावा,” बेहतर कनेक्टिविटी, संचार के साधन… [are to be] ध्यान में रखा गया और नदियों, जंगलों या खड्डों द्वारा विभाजित क्षेत्रों को एक ही निर्वाचन क्षेत्र में नहीं रखा जाएगा।
लेकिन कटिगोराह के पूर्व विधायक मजूमदार ने कहा कि असम के परिसीमन अभ्यास में इस नीति का उल्लंघन किया गया है।
मजूमदार ने कहा, ”बराक नदी के पार बदरपुर के हिंदू इलाकों को कटिगोरा में मिला दिया गया ताकि इसे बहुसंख्यक गढ़ बनाया जा सके।”
‘अपंग मुस्लिम प्रतिनिधित्व’
विशेषज्ञों और राजनीतिक नेताओं का कहना है कि मुस्लिम बहुल बराक घाटी के हैलाकांडी जिले के विधान निर्वाचन क्षेत्र इस बात का उदाहरण हैं कि कैसे परिसीमन प्रक्रिया ने असम के परिदृश्य को नया आकार दिया है। कुल मिलाकर, 1.7 मिलियन से अधिक बंगाली भाषी मुसलमानों का घर बराक घाटी में विधान सीटों की संख्या परिसीमन के बाद 15 से 13 हो गई।
2023 के परिसीमन से पहले, क्षेत्र की तीन सीटों – अल्गापुर, हैलाकांडी, और काटलीचेरा – का प्रतिनिधित्व ज्यादातर कांग्रेस पार्टी या एआईयूडीएफ के मुस्लिम उम्मीदवारों द्वारा किया जाता था।
लेकिन अब अल्गापुर और कैटलीचेरा से हिंदू इलाकों को अलग कर दिया गया और हैलाकांडी में विलय कर दिया गया, जिससे यह एक हिंदू सीट बन गई, ”बराक घाटी स्थित राजनीतिक शोधकर्ता अहमद तोहिदस जमान ने अल जज़ीरा को बताया।
राज्य विधानसभा की नाओबोइचा सीट पर पहले तीन बार मुस्लिम विधायक चुने गए हैं। लेकिन परिसीमन के तहत, इसके मुस्लिम बहुल इलाकों को “चार पड़ोसी हिंदू बहुसंख्यक निर्वाचन क्षेत्रों में विभाजित किया गया है”, अज़ीज़ुर रहमान, जिन्होंने 2021 में एआईयूडीएफ के टिकट पर निर्वाचन क्षेत्र के लिए चुनाव लड़ा था, ने अल जज़ीरा को बताया।
अब, नाओबोइचा सीट एक कम विशेषाधिकार प्राप्त जाति के हिंदू उम्मीदवार के लिए आरक्षित कर दी गई है – भारत की संसद और राज्य विधानसभाओं में कई सीटें पारंपरिक रूप से वंचित जातियों और जनजातियों के सदस्यों के लिए आरक्षित हैं।
रहमान अब उत्तरी असम की मुस्लिम बहुल सीट से 2026 का विधानसभा चुनाव लड़ रहे हैं। “वे [the BJP] रहमान ने एक रैली में बोलते हुए कहा, ”मुस्लिम प्रतिनिधित्व को पंगु बना दिया है।”
इन आलोचनाओं का खंडन करते हुए असम के भाजपा प्रवक्ता किशोर कुमार उपाध्याय ने फेसबुक पर कहा कि रीमैपिंग प्रक्रिया सांप्रदायिक नहीं थी और इसके लिए चुनाव आयोग जिम्मेदार था।
अल जज़ीरा ने भारत के मुख्य चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार को एक विस्तृत प्रश्नावली भेजी, जिसमें फिर से बनाई गई सीमा में हेरफेर के आरोपों के बारे में पूछा गया, लेकिन कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली।
‘मिया के लिए कोशिश करने का कोई मतलब नहीं’
बारपेटा निर्वाचन क्षेत्र में, एक मुस्लिम मतदाता नबाब मेज़बहुल आलम कहते हैं कि भाजपा मुसलमानों की राजनीतिक शक्ति को कम करने के प्रयासों को भी नहीं छिपा रही है।
उन्होंने असम के कैबिनेट मंत्री जयंत मल्लाह बरुआ की हालिया टिप्पणी का जिक्र किया। उन्होंने कहा, ”हमने निर्वाचन क्षेत्र का परिसीमन इस तरह से किया है कि मिया के लिए कोई मतलब नहीं है।” [a derogatory slur for Bengali-speaking Muslims] इस बार कोशिश करें और इसे जीतें,” बरुआ ने बारपेटा में चुनाव प्रचार के दौरान कहा।
बारपेटा विधानसभा सीट से पहले चार बार मुस्लिम निर्वाचित हुए हैं। अब पुनर्निर्धारित सीमाओं के साथ, यह एक हिंदू-बहुल निर्वाचन क्षेत्र है, जो हिंदू निचली जाति के उम्मीदवार के लिए आरक्षित है। यह बताते हुए कि बारपेटा को हिंदू-बहुल सीट में कैसे बदल दिया गया, बारपेटा के पूर्व विधायक अब्दुर रहीम अहमद ने अल जज़ीरा को बताया कि मुस्लिम-बहुल निर्वाचन क्षेत्रों से हिंदू मतदाताओं को जोड़ा गया था। एक वकील आलम ने कहा, ”बारपेटा में मुस्लिम मतदाताओं ने अब अपनी आवाज खो दी है।” “अब कोई भी मुस्लिम हमारा प्रतिनिधित्व नहीं कर सकता।”
परिसीमन अभ्यास 2021 में पिछले विधानसभा चुनाव के बाद से भाजपा के लिए “स्वदेशी लोगों” के “राजनीतिक अधिकारों की रक्षा” – असमिया भाषी लोगों के संदर्भ में – एक चुनावी वादा था।
असम में, बंगाली भाषी मुसलमानों को अक्सर “विदेशी” करार दिया जाता है – राज्य में इस तरह से पहचाने गए लोगों से जुड़े मामलों की सुनवाई के लिए विशेष न्यायाधिकरण भी हैं।
दशकों से, असम की राजनीति बांग्लादेश से आए कथित गैर-दस्तावेजी अप्रवासियों के खिलाफ आंदोलन से आकार लेती रही है। ये चिंताएँ ब्रिटिश शासन के दौरान ऐतिहासिक प्रवास लहरों से उपजी हैं, जब बंगाली भाषी हिंदू और मुस्लिम समुदाय पूर्वी बंगाल से असम के चाय बागानों और चावल के खेतों में काम करने के लिए चले गए थे।
हालाँकि, भाजपा सरकार के तहत हिंदू बहुसंख्यकवाद के प्रवेश के साथ, धर्म – भाषा या मूल के बजाय – मौलिक राजनीतिक गलती बन गया है। कटिगोराह के सेवानिवृत्त शिक्षक उद्दीन ने कहा, ”हमें राजनीतिक रूप से कमजोर कर दिया गया है।”
बारपेटा के वकील आलम अधिक दार्शनिक और रूपकवादी थे। उन्होंने कहा, “ऐसा महसूस होता है जैसे आपने हमें हाथ, पैर और सिर दिया है कि हम हिल सकें और देख सकें,” लेकिन आपने हमारी आवाज़ दबा दी।
