सोनी और होंडा ने आगामी इलेक्ट्रिक कार, अफ़ीला ईवी को उत्पादन लाइन से बाहर होने से पहले ही बंद कर दिया है। ऐसा प्रतीत होता है कि प्लेस्टेशन-आसन्न वाहन भविष्य में ईवी बाजार में अपनी वर्तमान स्थिति में होंडा के ओवरहाल का शिकार है। 12 मार्च को, कंपनी ने होंडा 0 और एक्यूरा आरडीएक्स के साथ-साथ दूसरे नियोजित सोनी सहयोग, सोनी होंडा मोबिलिटी के लिए योजनाएं शुरू कीं, जो एक एसयूवी होने वाली थी।
सोनी होंडा अफ़ीला ईवी ख़बरों के केंद्र में है, क्योंकि इसे इस साल PlayStation-प्लेइंग सुविधाओं के साथ लॉन्च किया जाना था। इसे PlayStation रिमोट प्ले के उपयोग के रूप में पेश किया गया था, जो PS4 और PS5 गेम को सीधे कार पर प्रसारित करने की अनुमति देगा। यह स्पष्ट है कि इस परियोजना का बंद होना सोनी के लिए थोड़ा आश्चर्य की बात है, क्योंकि दिसंबर में कंपनी प्रेस विज्ञप्ति जारी कर रही थी और रिमोट प्ले क्षमताओं पर टिप्पणी कर रही थी। आधिकारिक अफ़ीला साइट ऐसे अपडेट हो रही थी जैसे कि कार 16 मार्च को लॉन्च होने वाली थी, एक ब्लॉग पोस्ट में टोरेंस, कैलिफ़ोर्निया में अपने अफ़ीला स्टूडियो और डिलीवरी हब के लिए एक रिबन-काटने समारोह की घोषणा की गई थी।
सोनी और होंडा ने अफ़ीला की कीमत $89,900 रखी थी, जबकि सिग्नेचर एडिशन की कीमत $102,900 से शुरू होती थी। प्रेस विज्ञप्ति में, सोनी होंडा मोबिलिटी (एसएचएम) ने आरक्षण वाले लोगों को आश्वासन दिया कि उन्हें रिफंड जारी किया जाएगा, और “भविष्य की व्यावसायिक योजनाओं के संबंध में” चर्चा अभी भी जारी रहेगी। अस्पष्ट होते हुए भी, SHM का दावा है कि “कुछ प्रौद्योगिकियाँ और संपत्तियाँ” जिन्हें उसने मूल रूप से कारों में उपयोग करने की योजना बनाई थी, अब कंपनी के लिए उपलब्ध नहीं होंगी।
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कोई तकनीक नहीं, कोई सब्सिडी नहीं, होंडा के लिए यह कठिन समय है
अफ़ीला कार में PS5 नियंत्रक रखने वाला व्यक्ति –
एआई डेटा केंद्रों के तेजी से विस्तार के कारण प्रौद्योगिकी बाजार अभी कीमतों में कमी महसूस कर रहा है। रैम हार्डवेयर, जिसकी वाहन को आवश्यकता होगी, की कीमतें आसमान छू रही हैं और बेहद दुर्लभ हो गई हैं क्योंकि ओपनएआई ने दुनिया के भविष्य में उत्पादित हार्डवेयर का 40% खरीद लिया है। न तो सोनी और न ही होंडा ने किसी घोषणा में इसकी पुष्टि की है।
हाल के महीनों में होंडा की बिक्री अच्छी नहीं रही है, बताया गया है कि ब्रांड के तहत बेची गई 3.4 मिलियन कारों में से 2.5% इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए जिम्मेदार हैं। होंडा की बिक्री में गिरावट के लिए वर्तमान ट्रम्प प्रशासन द्वारा ईवी पर सब्सिडी की समाप्ति को जिम्मेदार ठहराया गया है। रॉयटर्स से बात करते हुए, सीएलएसए के ऑटो विश्लेषक क्रिस्टोफर रिक्टर ने कहा कि कंपनी ने 2025 में ट्रम्प के राष्ट्रपति बनने के बाद क्या करना है, यह तय करने में बहुत लंबा समय बिताया। रिक्टर अतिशयोक्ति करते हैं, लेकिन कहते हैं कि कुछ कारों को “रिलीज़ करने की पूर्व संध्या” पर रोक दिया गया था।
होंडा को केवल कारों को नष्ट करने और अनिर्णय की स्थिति से ही परेशानी नहीं है। रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि कंपनी चीन में ईवी की वृद्धि को बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रही है। BYD, Jaecoo और Xpeng जैसे ब्रांडों ने तेजी से जापानी कंपनी को पीछे छोड़ दिया है, इसके इलेक्ट्रिक वाहन कारों में एम्बेडेड प्रौद्योगिकियों के मामले में टेस्ला को पीछे छोड़ रहे हैं। जैसे-जैसे समय बीत रहा है, चीनी ब्रांड अपनी कारों की कीमत के कारण अधिक प्रचलित होते जा रहे हैं। BYD सील के नवीनतम रिफ्रेश की कीमत चीन में USD 15,300 के बराबर है, जबकि होंडा के 0 EV की कीमत लगभग $50,000 होने की अफवाह थी।
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