हँसी और गाने ग्रामीण पूर्वी युगांडा के एक मैदान में गूंजते हैं, जहाँ “क्रिकेट दादी” इकट्ठा होती हैं, जो तनाव, अकेलेपन और स्वास्थ्य समस्याओं पर एक साथ विजय पाने का दावा करती हैं।
लंबे, रंगीन कपड़े पहने और अक्सर नंगे पैर, 50 से 90 वर्ष की उम्र की ये महिलाएं, राजधानी कंपाला से लगभग 80 किलोमीटर दूर जिंजा जिले के एक दूरदराज के खेल के मैदान में हर हफ्ते मिलती हैं। यह पहल 2025 में किवुबुका गांव में सिर्फ दस दादी-नानी के साथ शुरू हुई। तब से प्रतिभागियों की संख्या दस गुना बढ़ गई है।
बल्ले की प्रत्येक स्विंग, चाहे उसकी ताकत कुछ भी हो, खिलाड़ियों में उत्साह जगाती है और शनिवार की सुबह का प्रशिक्षण एक आनंदमय दृश्य में बदल जाता है। 72 वर्षीय जेनिफ़र वाइबी नानयोंगा को क्रिकेट खेलने से पहले “पैर में दर्द होता था, लेकिन अब ऐसा नहीं है,” वह बताती हैं। एएफपी द्वारा साक्षात्कार में वह फिर से खुश होकर कहती है, “मुझे भी पीठ में दर्द था, लेकिन अब मेरे साथ ऐसा नहीं होता।”
29 पोते-पोतियों वाली यह दादी आगे कहती हैं, “मैंने पिछला पूरा साल अपनी पीठ के लिए किसी डॉक्टर को दिखाए बिना बिताया, भले ही मुझे इससे पहले बहुत तकलीफ़ हुई हो।” उनके कोच और जिंजा क्रिकेट स्कूल के निदेशक, 26 वर्षीय आरोन कुसासिरा का कहना है कि कार्यक्रम का उद्देश्य शुरू में बच्चों को प्रशिक्षित करना था।
जब उन्हें एहसास हुआ कि उनके साथ आने वाली कई महिलाएं इस खेल के बारे में बहुत कम जानती हैं और अक्सर बच्चों को इसमें भाग लेने से रोकती हैं, तो उन्होंने इसमें बड़ी उम्र की महिलाओं को शामिल करने का फैसला किया।
नई शुरुआत
“हम यहां आते हैं, हम दौड़ते हैं, हम आगे बढ़ते हैं…
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