अफगान युद्ध अपराध के आरोप में सजाए गए ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज सलाखों के पीछे हैं

मेलबोर्न, ऑस्ट्रेलिया – ऑस्ट्रेलिया के सबसे प्रतिष्ठित जीवित दिग्गज, बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ ने तब जमानत के लिए आवेदन नहीं किया, जब बुधवार को सिडनी की एक अदालत में उनके खिलाफ युद्ध अपराध हत्या के आरोप सूचीबद्ध किए गए थे।

रॉबर्ट्स-स्मिथ को अफगानिस्तान में उनकी सेवा के लिए विक्टोरिया क्रॉस और वीरता पदक दोनों से सम्मानित किया गया था और वह अफगानिस्तान अभियान के केवल दूसरे ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज हैं जिन पर युद्ध अपराध का आरोप लगाया गया है।

ये आरोप 2020 में जारी एक सैन्य रिपोर्ट का अनुसरण करते हैं जिसमें सबूत मिला कि विशिष्ट ऑस्ट्रेलियाई विशेष वायु सेवा और कमांडो रेजिमेंट के सैनिकों ने 39 अफगान कैदियों, किसानों और अन्य गैर-लड़ाकों को गैरकानूनी रूप से मार डाला। 2001 और 2021 के बीच लगभग 40,000 ऑस्ट्रेलियाई सैन्य कर्मियों ने अफगानिस्तान में सेवा की, जिनमें से 41 मारे गए।

वयोवृद्ध पर 5 गैरकानूनी मौतों का आरोप

रॉबर्ट्स-स्मिथ के खिलाफ आरोप पांच अफगान लोगों की मौत से संबंधित हैं, जिनकी 2009 और 2012 में मृत्यु हो गई थी, जबकि वह एक विशिष्ट एसएएस कॉर्पोरल के रूप में अफगानिस्तान में सेवा कर रहे थे। पुलिस का आरोप है कि उसने या तो अपने पीड़ितों को गोली मार दी या उरुजगन प्रांत में जहां ऑस्ट्रेलिया की सेना स्थित थी, अपने अधीनस्थ को गोली मारने का आदेश दिया।

पुलिस ने कहा कि मंगलवार को उन पर युद्ध अपराध हत्या के पांच आरोप लगाए गए। लेकिन बुधवार को अदालत में लगाए गए आरोप युद्ध अपराध हत्या के दो मामले और युद्ध अपराध हत्या में सहायता करने या उकसाने के तीन मामले थे। सभी आरोपों में समान संभावित अधिकतम आजीवन कारावास की सज़ा का प्रावधान है।

आरोपों में आरोप लगाया गया है कि रॉबर्ट्स-स्मिथ ने 12 अप्रैल, 2009 को काकरक गांव में एक अधीनस्थ की हत्या की और उसे मरवा दिया। उसने कथित तौर पर 11 सितंबर, 2012 को दरवान गांव में एक अधीनस्थ को मार डाला।

ऑस्ट्रेलियाई कानून युद्ध अपराध हत्या को सशस्त्र संघर्ष के संदर्भ में किसी ऐसे व्यक्ति की जानबूझकर हत्या के रूप में परिभाषित करता है जो शत्रुता में सक्रिय भाग नहीं ले रहा है, जैसे कि एक नागरिक, युद्ध कैदी या एक घायल सैनिक।

ऑस्ट्रेलियाई प्रधान मंत्री ने अनुभवी की गिरफ्तारी को ‘कठिन समय’ बताया

प्रधान मंत्री एंथनी अल्बानीज़ ने रॉबर्ट्स-स्मिथ की गिरफ्तारी को ऑस्ट्रेलियाई रक्षा बल के लिए “कठिन समय” बताया।

“हमें हर दिन उन पुरुषों और महिलाओं को धन्यवाद देना चाहिए जो हमारी वर्दी पहनते हैं, जो हमारे ऑस्ट्रेलियाई जीवन शैली को आगे बढ़ाने के लिए हमारे देश की ओर से अंतिम बलिदान देने के लिए तैयार हैं।” यह नहीं बदलता है,” अल्बानीज़ ने स्काई न्यूज टेलीविजन को बताया।

अल्बानीज़ ने कहा, “यह महत्वपूर्ण है कि इसका राजनीतिकरण न किया जाए और कानूनी प्रक्रिया क्या है, इस पर टिप्पणी करने का मेरा कोई इरादा नहीं है।”

विपक्षी नेता एंगस टेलर ने संघीय सरकार, जिसे ऑस्ट्रेलिया के राष्ट्रमंडल के रूप में जाना जाता है, से रॉबर्ट्स-स्मिथ सहित युद्ध अपराधों के लिए मुकदमा चलाने वाले सभी सैन्य कर्मियों की कानूनी सुरक्षा के लिए भुगतान करने का आह्वान किया।

टेलर ने संवाददाताओं से कहा, “यह जरूरी है कि राष्ट्रमंडल बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ सहित इस प्रक्रिया में मुकदमा चलाने वाले किसी भी व्यक्ति को वित्तीय सहायता प्रदान करे… उन्हें अपना बचाव करने और निष्पक्ष सुनवाई सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक वित्तीय सहायता प्रदान करे।” “निर्दोषता का अनुमान महत्वपूर्ण है।”

ऑस्ट्रेलिया के पूर्व प्रधानमंत्री ने सैनिकों को श्रद्धांजलि दी

जॉन हॉवर्ड, जिन्होंने ऑस्ट्रेलिया के तत्कालीन प्रधान मंत्री के रूप में पहली बार 2001 में अफगानिस्तान में लड़ने के लिए ऑस्ट्रेलियाई सैनिकों को प्रतिबद्ध किया था, ने कहा कि रॉबर्ट्स-स्मिथ की गिरफ्तारी लाखों ऑस्ट्रेलियाई लोगों को भावनात्मक रूप से प्रभावित करेगी।

हॉवर्ड ने एक बयान में कहा, “यह कई लोगों के लिए एक कठिन मुद्दा है, क्योंकि यह न केवल ऑस्ट्रेलियाई मूल्यों के प्रति हमारे सम्मान की परीक्षा लेता है, बल्कि उन लोगों के प्रति हमारी गहरी और विशेष श्रद्धा की भी परीक्षा लेता है, जिन्होंने हमें सुरक्षित रखने के लिए अपनी जान की बाजी लगा दी।”

ऑस्ट्रेलियन स्पेशल एयर सर्विस एसोसिएशन, जो विशिष्ट रेजिमेंट के वर्तमान और पूर्व सदस्यों का प्रतिनिधित्व करता है, ने कहा कि कुछ को पूर्व साथियों के खिलाफ गवाही देने की आवश्यकता हो सकती है। दूसरों को “गंभीर आरोपों” से अपना बचाव करना चाहिए

एसोसिएशन ने एक बयान में कहा, “ये वास्तविकताएं एक करीबी और स्थायी समुदाय के लिए गहराई से सामना करने वाली हैं।”

47 वर्षीय रॉबर्ट्स-स्मिथ को मंगलवार सुबह सिडनी हवाई अड्डे पर गिरफ्तार किए जाने के बाद पूरी रात जेल में बितानी पड़ी और वह बुधवार को व्यक्तिगत रूप से या वीडियो लिंक के माध्यम से अदालत में पेश नहीं हुए।

उनके वकीलों ने आरोपों पर दलीलें दर्ज नहीं कीं या जमानत पर उनकी रिहाई के लिए आवेदन नहीं किया। मामले को 4 जून तक के लिए स्थगित कर दिया गया।

सिविल कोर्ट ने इसी तरह के आरोपों को बरकरार रखा

एक सिविल कोर्ट ने पहले ही मानहानि के मुकदमे में रॉबर्ट्स-स्मिथ के खिलाफ इसी तरह के आरोपों को विश्वसनीय पाया है, जो उन्होंने 2018 में अखबारों में लेख प्रकाशित करने के बाद उन पर कई युद्ध अपराधों का आरोप लगाते हुए दायर किया था। 2023 में, एक संघीय न्यायाधीश ने रॉबर्ट्स-स्मिथ के दावों को खारिज कर दिया और फैसला सुनाया कि उन्होंने संभवतः 2009 और 2012 में चार गैर-लड़ाकों को गैरकानूनी तरीके से मार डाला।

लेकिन जबकि सिविल कोर्ट ने पाया कि युद्ध अपराध के आरोप ज्यादातर संभावनाओं के संतुलन पर साबित हुए थे, युद्ध अपराध हत्या के आरोपों को आपराधिक अदालत में उचित संदेह से परे उच्च मानक पर साबित करना होगा।

मीडिया दिग्गज केरी स्टोक्स ने रॉबर्ट्स-स्मिथ की सिविल कोर्ट कार्रवाई के लिए फंडिंग में मदद की। मानहानि का मुकदमा हारने के बाद रॉबर्ट्स-स्मिथ ने 2023 में स्टोक्स के सेवन वेस्ट मीडिया के राज्य प्रबंधक के रूप में अपनी नौकरी छोड़ दी।

अपने मानहानि मुकदमे के दौरान, रॉबर्ट्स-स्मिथ ने गवाही दी थी कि उन्होंने कभी भी एक निहत्थे अफगान की हत्या नहीं की थी और कभी भी युद्ध अपराध करने से इनकार किया था। उन्होंने दावा किया कि वह द्वेषपूर्ण साथी सैनिकों के झूठ और अपने पदकों के प्रति दूसरों की ईर्ष्या का शिकार हैं।

रॉबर्ट्स-स्मिथ अफगानिस्तान अभियान के दूसरे ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज हैं जिन पर युद्ध अपराध का आरोप लगाया गया है।

साथी अनुभवी ने युद्ध अपराध के आरोप में खुद को निर्दोष बताया

पूर्व एसएएस सैनिक ओलिवर शुल्ज़ ने युद्ध अपराध हत्या के आरोप में दोषी नहीं होने का अनुरोध किया है। उस पर 2012 में उरुजगान प्रांत के गेहूं के खेत में अफगान व्यक्ति दाद मोहम्मद के सिर में तीन बार गोली मारने का आरोप है।

अभियोजकों और बचाव पक्ष के वकीलों ने कहा कि शुल्ज़ की सुनवाई 2027 से पहले होने की संभावना नहीं है।

2024 में, सरकार ने घोषणा की कि अफगानिस्तान में किए गए युद्ध अपराधों के आरोप में कई सेवारत और पूर्व ऑस्ट्रेलियाई सैन्य कमांडरों से पदक छीन लिए गए हैं।

2020 में सार्वजनिक की गई युद्ध अपराध जांच रिपोर्ट में 2005 और 2016 के बीच ऑस्ट्रेलियाई विशेष बलों के कथित कदाचार के लिए कमांडरों को जिम्मेदार ठहराने की सिफारिश की गई थी।

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